Последняя схватка

– О чем речь! – мгновенно отреагировал японец. – Вацлав, мне, как родной сын. Вы, Крис, Николь и их дети – моя семья. О мальчике можешь не беспокоиться.

– Вот и отлично, – произнесла аланка.

– А куда ты летишь? – поинтересовался Аято.

– К рассеянному скоплению Плайд, – сравнодушным видом сказала Олис.

– То есть, как? – изумленно выдохнул самурай. – В списках специалистов тебя нет.

– Правильно, – вымолвила женщина. – Ты сегодня вернешься в столицу и впишешь мое имя.

– Ни за что, – землянин отрицательно покачал головой. – Олесь мне этого не простит.

– Сомневаюсь, – возразила Храброва. – Он, конечно, будет зол, но рано или поздно сменит гнев на милость. Я же точно порву тебя на куски. Тино, ты меня знаешь. Решение принято, и я не отступлю.

– Существует ряд бюрократических процедур, – пытался отбиться японец. – Вчастности – профессиональная пригодность...

– В самую точку! – воскликнула Олис. – Моя работа с пленным горгом завершена. Экспедиция к Эдану привезла дешифратор джози. Смею напомнить, я бывший советник по внеаланским связям. Меня учили вести переговоры с представителями иных цивилизаций.

– Пойми, это очень рискованная миссия, – не сдавался Аято.

– Потому я и хочу в ней участвовать, – сказала женщина. – Ждать и волноваться еще полгода выше моих сил. Рядом с Олесем должен быть верный, преданный, любящий человек.

– Надо с ним посоветоваться, – растерянно произнес самурай.

– Даже не думай! – вымолвила Храброва. – Одно слово, один намек, и я сделаю все, чтобы он не полетел. Существует несколько вариантов. От самых простых, до самых радикальных.

– Ты о чем? – недоуменно спросил Тино.

– О воинах Света и Тьмы, о Торне Таунсене, Кайле Эрвиле, Лизе Соулу, – спокойно ответила Олис.

Японец изумленно смотрел на аланку. Ее осведомленность привела Аято в шоковое состояние.

– По-моему, Олесь чересчур разоткровенничался, – после паузы выдохнул самурай. – Муж и жена – одна сатана. Народная мудрость очень точно характеризует данную ситуацию. Значит, ты в курсе наших дел...

– И не остановлюсь ни перед чем, – вставила аланка. – В легенду о «Ковчеге» никто не поверит, а вот информация о покушениях на членов Совета журналистов наверняка заинтересует.

– Ты сошла с ума! – проговорил землянин. – Неужели отправишь собственного мужа под трибунал?

– Не лукавь, Тино, – усмехнулась женщина. – Опытные агенты тщательно подчистили следы. Доказать ничего не удастся. Однако подозрения – вещь коварная. Под давлением общественности Никлас Прайлот отстранит Олеся от должности руководителя экспедиции. Затем тихая отставка и скромная пенсия. Скандал замят, все счастливы и довольны. Меня подобная развязка вполне устроит.

– Это грубый и подлый шантаж! – вымолвил японец.

– Да, – утвердительно кивнула головой Храброва. – Другие методы в споре с тобой неэффективны.

– Олис, ты – опасный человек, – произнес Аято. – За приятной внешностью скрывается жестокий хищник.

– Давно пора это было понять, – бесстрастно сказал аланка. – Ввысших кругах Фланкии иначе не выжить. Я очень долго вращалась среди лжецов, интриганов и карьеристов. Кроме того, трудно забыть момент, когда над твоей шеей завис острый стальной клинок. Долг платежом красен, Тино.

– Что же, я имею дело с достойным противником, – пожал плечами самурай.

– Не увиливай, – проговорила женщина, – да или нет?

– Разве у меня есть выбор? – вымолвил Аято. – Постараюсь, внести в список изменения...

– Стоп! – оборвала японца Олис. – Никаких уклончивых ответов.

– Хорошо, – произнес землянин. – Я внесу фамилию госпожи Храбровой в список специалистов.

– Так гораздо лучше, – сказал аланка. – И учти, Тино, любая попытка обмана, и я тут же начинаю войну. Без жалости, без сострадания, без оглядки на последствия. Олесь поймет и простит. В конце концов, женщины – существа эмоциональные. Чувства могут захлестнуть разум.

– К тебе это не относится, – иронично заметил самурай. – Хитрая, коварная, расчетливая фурия.

– Благодарю за комплимент, – рассмеялась Храброва. – Из твоих уст данное утверждение – высшая похвала.

– Я, к сожалению, подобную спутницу жизни здесь не нашел, – тяжело вздохнул Аято.

– А может, и не искал? – проговорила Олис.

– Пожалуй, – согласился японец. – Трудно выбросить из сердца человека, которого по-настоящему любил. Даже если он мертв. После гибели Линды Жак, как ни старался, заглушить боль не сумел.

– Тогда ты должен понять причину моего поступка, – вымолвила аланка.

– Я понимаю, – произнес Тино, – но не одобряю. Люди часто...

На террасе появился русич и самурай сразу замолчал. Храбров приблизился к беседке, обнял жену за плечи, поцеловал ее в щеку и негромко сказал:

– Вацлав уснул. Горничная присмотрит за спальней.

– Олесь, мальчику почти семь лет, – улыбнулась Олис. – Он в состоянии сам позаботиться о себе.

– Зачем же ты тогда меня отправила к нему? – спросил русич.

– Хотела, чтобы ты побольше был с ребенком перед длительной разлукой, – ответила аланка.

Аято усмехнулся и покачал головой. Эту женщину непросто уличить во лжи.

– Мне пора, – вымолвил японец, глядя на часы. – Надо возвращаться во Фланкию. Перед экспедицией еще встретимся. Отдыхайте, наслаждайтесь природой. У вас впереди целые сутки.

Друзья неторопливо двинулись к гравитационному катеру.

Крепкое рукопожатие и Тино быстро взбежал по металлической лестнице в салон машины. Неожиданно для Храброва жена последовала за самураем. Русич остался стоять внизу.

Аланка догнала Аято, дернула японца за рукав и тихо сказала:

– Тино, я надеюсь, мы договорились. После расставания с мужем жду ровно шесть часов.

– Я никогда не нарушаю своих обещаний, – произнес самурай. – Иди, а то Олесь что-нибудь заподозрит.

– Ерунда, выкручусь, – спокойно отреагировала Олис. – Да, и доставь в Эстелан моих родителей.

– Разумеется, – язвительно вымолвил Аято, садясь в кресло рядом с кабиной пилота.

Женщина покинула аппарат. Через несколько секунд катер плавно оторвался о поверхности и, стремительно набирая скорость, полетел на восток. Вскоре маленькая черная точка исчезла за горизонтом. Выдержав паузу, Храбров с равнодушным видом поинтересовался: