Последняя загадка парфюмера

– Я не коллекционирую картины. Когда-то в детстве собирал марки, но давно с этим завязал.

Незнакомец слегка улыбнулся, давая понять, что оценил шутку, затем спокойно произнес:

– Неделю назад я беседовал с Виктором Фаворским насчет продажи одной из его картин. Речь идет об «Автопортрете со смертью» Ван Тильбоха. Виктор собирался продать ее мне, но мы не успели оформить сделку. Теперь Виктора нет, а картина находится у вас.

– С чего вы взяли?

– Она у вас, – повторил длинноволосый незнакомец.

– Я же сказал – я не коллекционирую картины.

– Картину вам передал сам Виктор. А Елизавета Андреевна Фаворская позволила вам оставить ее у себя.

– Откуда у вас такая информация?

Незнакомец улыбнулся:

– Видите ли, Глеб Иванович, у меня много денег. И я могу себе позволить платить за информацию, как бы дорого она ни стоила.

– Ну допустим, – сказал Глеб. – И что теперь? Вы собираетесь меня ограбить?

Незнакомец усмехнулся и насмешливо произнес:

– Дорогой мой, я не какой-нибудь урка с большой дороги. Я хочу предложить Елизавете Андреевне хорошую сделку. Но она девушка строптивая, и мне нужен надежный союзник. Для этого я и решил заручиться вашей поддержкой.

– Вы считаете, что я смогу ее уговорить?

– Насколько я могу судить, вы имеете на нее определенное влияние.

– Вы слишком плохо знаете женщин.

– Я хорошо знаю женщин, – возразил длинноволосый. – И мне знакомы такие люди, как вы. Если вы возьметесь за дело, она не станет противиться. В этом я уверен. Я собираюсь позвонить Елизавете Андреевне завтра. Предложу ей за картину двести тысяч долларов. Согласитесь, это хорошие деньги. Ваша задача – сделать так, чтобы Елизавета Андреевна приняла мое предложение. Как только картина окажется у меня, вы получите щедрые комиссионные. Что вы на это скажете?

– Для начала я бы хотел поговорить с Ольгой, – сказал Корсак.

– С кем? – не понял незнакомец.

– С Ольгой Фаворской, – повторил Глеб. – Только не говорите мне, что вы не знакомы.

– Вы про бывшую жену Виктора? Но я не имею к ней никакого отношения. Я вижу, вы мне не доверяете? У вас будет время навести обо мне справки. – Незнакомец пригладил ладонью волосы, затем слегка повернулся к Глебу и спросил: – Итак, что вы решили?

– Решил, что было бы неплохо послать вас к чертовой матери, – сказал Глеб.

– Грубо. Вы хотите показаться глупее, чем есть. Но я-то знаю, что вы умный человек и тщательно обдумаете мое предложение. – Он вынул из кармана картонный прямоугольник и протянул его через плечо Глебу. – Это моя визитная карточка. Жду вашего звонка в любое время дня и ночи. Всего хорошего!

Глеб взял карточку, спрятал ее в карман и сухо произнес:

– Я хочу поговорить с Ольгой.

– Это ваши проблемы. – Незнакомец опустил стекло и негромко позвал: – Яша! Помоги нашему гостю выбраться из машины.

Парень, все это время терпеливо ожидавший снаружи, подошел к машине и открыл дверцу. Ухмыльнулся:

– Давай, дядя. Не заставляй меня применять силу.

Глеб не стал возражать.

Как только журналист оказался на улице, парень сел на водительское место.

– Отнеситесь к моему предложению серьезно, – бросил Глебу длинноволосый незнакомец и поднял стекло.

Мотор тихо зарокотал. Машина сверкнула боком, отражая желтый свет уличных фонарей, и унеслась в ночь.

5

У Пети Давыдова было много работы. С утра пришлось снимать выставку современного дизайна, потом зимний сад в доме одного толстосума, который пожелал, чтобы фотографии его волосатых карликовых пальм украсили обложку журнала «Русский садовод». Потом еще была разнузданная презентация с полуголыми красотками, которых гости обливали шампанским. К вечеру Петя чувствовал себя совершенно измотанным и, когда коллега позвал его в китайскую чайную «Зеленая река», чтобы восстановить «растраченные на идиотов силы», не стал возражать.

– Чай – вещь х-хорошая, – рассудил Петя. – А от водки у меня уже изжога.

В чайной Пете и его коллеге выделили маленькую уютную комнатку, в одном углу которой находился алтарь, а в другом – лакированный столик, уставленным чайными приборами, за которым восседал варщик чая. Это был худенький парень с раскосыми глазами и странным именем Санганжи. Полулежа на мягких подушках, Петя отдыхал душой и телом.

– Что будем готовить? – поинтересовался Санганжи.

– Дикорастущий Е-Шен, – со знанием дела ответил варщику коллега Пети.

– По процедуре Лу Юю? – уточнил варщик.

Приятель Пети деловито кивнул. Варщик поклонился и вышел из комнаты.

Экзотические слова и мягкие голоса варщика и коллеги настроили Петю на благодушный лад. У ближайшей стены стоял небольшой стеллаж с книгами. Петя протянул руку и взял пухлую, потрепанную книжку. «ДАО» – прочел он на обложке. Полистав книгу, Петя наткнулся на странноватую метафору:

«Тот, кто умеет шагать, не оставляет следов».

Фраза показалась Пете чрезвычайно приятной. Он представил себе монаха-даоса, маленького, седого старичка, идущего по лугу такой мягкой и невесомой походкой, что его сухонькие босые ступни не приминают травы.

Петя перелистнул несколько страниц и увидел отчеркнутый чьим-то острым ногтем абзац.

«Пустота предполагает возможность», – гласил абзац.

Петя подумал, что и с этим трудно спорить, и закрыл книгу. Потом он закрыл глаза.

– Кое-кто из исследователей, – зажурчал в темноте мягкий голос коллеги, – полагает, что Чжуан-цзы датируется более ранним периодом, чем «Дао дэ цзин». На основе этого можно с большой вероятностью утверждать, что «Чжуан-цзы» – более аутентичный даосизм.

Петя Давыдов приоткрыл один глаз, посмотрел на коллегу и сказал:

– Это самое приятное известие за весь день.

Затем снова закрыл глаз и погрузился во тьму. Он почти задремал, когда вернулся варщик чая Санганжи. Санганжи зажег свечи на алтаре и на своем церемониальном столике. Потом погасил лампу.

Заиграла тихая китайская музыка, и варщик приступил к делу, сопровождая свои действия негромкими комментариями:

– Дикорастущий чай Е-Шен относится к напиткам с хорошо проявленным вкусом. Он имеет ярко выраженный янский характер, особенно в сочетании с процедурой Лу Юю… Я только что насыпал чай в Ча-Хэ. Это специальная емкость для знакомства с чаем. Запах Е-Шена настроит вас на взаимодействие с дао.