Последняя загадка

– Да, – согласился индус.

– Мне говорили, у вас воруют с помощью обезьян, которые залезают в квартиры через форточки.

– Да, у нас воруют с обьезьянами. – Иностранец с трудом подбирал слова, помогая себе жестикуляцией.

– У нас такого не бывает. Климат не тот.

– Не тьёлко воруют, но и грабьят.

– Значит, Бомбей криминальная столица Индии?

– В Бомбей есть интерьесный способ грабить игорные заведьения.

– Какой же?

– Грабьитель заходьит под видом посетьителя.

– Так…

– Затьем он подходит к охранникую… – Говоря это, индус подвел администратора к охраннику, сидевшему в зале возле стены.

– Что дальше? – спросил Мироненко.

– Дальше грабьитель достает это. – Иностранец извлек из-за пазухи бамбуковую трубочку.

– Что это?

– Внутри находится ядовитая игла.

Сказав последние слова, индус поднес трубочку к губам, направил ее на охранника и резко дунул. Вылетев из трубки, ядовитая игла поразила охранника в сердце. Он вздрогнул, замер и мгновение спустя упал на пол, опрокинув стул, на котором сидел.

Индус повернулся к застывшему от испуга администратору.

– Оставайтесь здесь, – произнес посетитель и направился к находившемуся рядом кассиру…

2

Нева была покрыта белоснежным льдом. Снег лежал на набережных и крышах домов. Над городом висела морозная дымка.

Такси салатного цвета подъехало к особняку девятнадцатого века, расположенному на Английской набережной. Из машины вышел Заславский. Вдохнув морозный воздух и поправив очки, Эдик шагнул в сторону свежевыкрашенного здания, возле дверей которого красовалась табличка: «АО „Аврора“». Войдя в вестибюль, он оказался у турникета, где располагалась вахта с человеком в камуфляже.

– Я к господину Гришину, – сказал Заславский.

– Ваша фамилия?

– Заславский.

Охранник протянул посетителю пропуск:

– Вам на второй этаж в седьмой кабинет.

Поднявшись на второй этаж и отыскав нужную дверь, Заславский зашел в просторное помещение, посреди которого стояла пальма в кадке. Эдик окинул взглядом кабинет, в котором, кроме пальмы, имелось еще немало растительности. На подоконниках стояли горшки с цветами. Маленькие горшочки с кактусами стояли на письменном столе хозяина. Сам хозяин, держа в руке лейку, поливал большой цветок у дальнего окна кабинета.

– Здравствуйте, – сказал Заславский.

В ответ человек с лейкой посмотрел на Эдика и едва заметно кивнул. Посетитель рассмотрел мужчину, с которым до этого общался лишь по телефону. Человек лет пятидесяти пяти, Гришин имел грузную фигуру, отекшее лицо с красными глазами и седые коротко стриженные волосы. Одежду его составляли широкие серые брюки на подтяжках и белая рубашка, верхние пуговицы которой были расстегнуты. На стуле возле рабочего стола висел пиджак.

– Вениамин Олегович, я звонил вам вчера. – Заславский шагнул в сторону Гришина. – Меня зовут Эдуард Михалыч Заславский.

В ответ Гришин молча кивнул и подошел к другому цветку.

– Не ожидал увидеть у вас так много растений, – продолжил посетитель.

Гришин тяжело вздохнул:

– Садитесь.

Заславский сел возле стола, над которым висела большая картина с изображением крейсера «Аврора».

– Название вашей фирмы как-то связано с революционной «Авророй»? – Эдик кивнул на картину. – Или это просто совпадение?

Гришин поставил лейку на.подоконник.

– Нет, это не совпадение, – произнес он. – Я лично подобрал название. А картина раньше висела в моем кабинете в райкоме партии.

– Вот как…

Гришин подошел к столу и сел напротив Заславского.

– Вас это удивляет?

– Нет, что вы!

– Вижу, что удивляет. Меня и самого удивляет такая, так сказать, метаморфоза.

– Жизнь есть жизнь, – философски заметил Заславский.

– Иногда мне кажется, что тогда у меня была жизнь, а сейчас лишь существование.,

– Многие позавидовали бы такому существованию. – Эдик обвел взглядом кабинет.

– Да, прежде у меня был кабинет поскромнее, зато вес мой был куда более значительным.

Заславский взглянул на внушительную фигуру собеседника.

– Я, естественно, имею в виду вес в обществе, – пояснил хозяин кабинета.

Посетитель решил переменить тему разговора.

– Это китайская роза? – Заславский кивнул на цветок, стоявший в горшке на подоконнике.

– Совершенно верно. Вы разбираетесь в цветах?

– На любительском уровне.

– Я тоже любитель этого дела. С цветами куда как приятней, чем с людьми, особенно с некоторыми. – Гришин устало посмотрел на Заславского. – Так что у вас ко мне?

– Видите ли, Вениамин Олегович, вы, как человек, тонко чувствующий прекрасное, как никто поймете меня и, надеюсь, откликнетесь на предложение, которое я вам изложу.

Гришин вздохнул:

– Денег у нас, уважаемый, нет.

Заславского ничуть не смутил такой поворот разговора.

– Разве я просил у вас денег?

– Будете просить, раз пришли.

Посетитель улыбнулся:

– Если бы мне нужны были деньги, я бы здесь не сидел.

– Любопытно.

– Вениамин Олегович, есть люди, готовые выстроиться в очередь, чтобы дать мне деньги, но я их не возьму.

Гришин оживился:

– Вы счастливый человек…

– Эдуард Михалыч, – подсказал Заславский.

– Эдуард Михалыч. С чем же вы ко мне пожаловали?

– Я пришел не для того, чтобы что-то у вас взять. Наоборот, я готов вам дать то, что вы не получите ни у кого другого.

– Что же именно?

– Славу.

Гришин удивленно посмотрел на собеседника:

– Славу?

– Да, и не просто славу, а громкую славу. Я сделаю так, что ваше имя будет греметь на весь город, а потом и на всю страну.

– Вы что – имиджмейкер?

– Нет, Вениамин Олегович, я продюсер.

– Вы предлагаете сделать из меня шоумена?

– При желании я мог бы справиться и с этой задачей.

– А ведь я когда-то подумывал об актерской карьере, – задумчиво произнес Гришин. – Даже пытался поступить в театральный. Не взяли…