Последняя загадка

– Думаю, вам не стоит об этом жалеть.

– Почему?

– Вашей карьере и так можно позавидовать.

– Не думаю, что у меня много завистников.

– Их не много, потому что мало кто знает о вас, а между тем такие люди, как вы, должны быть на виду. Ваше имя должно быть у всех на устах.

– Вы так считаете?

– Конечно! На кого, как не на вас, должна равняться молодежь?!

Гришин пожал плечами:

– В этом вы, пожалуй, правы.

– Поэтому я и считаю, что, достигнув многого в жизни, теперь вы должны выйти на авансцену общества и сделать так, чтобы о вас знали все.

Хозяин кабинета задумался. Открыв ящик стола, он достал и положил перед собой початую коробку конфет. Осмотрев ее содержимое, руководитель «АО „Аврора“» выбрал и положил в рот конфету в форме сердечка.

– Хотите конфету? – спросил Гришин.

– С удовольствием. – Заславский взял из коробки самую маленькую конфету.

– Изложите суть вашего предложения, – попросил Гришин.

Посетитель вынул из портфеля и разложил на столе документы.

– Это макет афиши театрального проекта, которым я занимаюсь.

– Лауреат Всемирного конкурса театрального мастерства театр «Театр» представляет новый проект. – Гришин поморщился. – Что это?

– То, о чем я вам говорил.

– Не понимаю.

– Видите в верхней части афиши пустое пространство?

– Вижу.

– Здесь должны быть ваше имя и название вашей фирмы.

– Зачем?

– Затем, что этими афишами будет оклеен весь город. Ваше имя будет не только на афишах, но и в программках, и на билетах. Когда мы смонтируем телевизионную версию спектакля, вам будет предоставлено вступительное слово. На обложках видеокассет со спектаклем покупатели увидят ваш портрет! Вот список услуг, которые мы предоставим генеральному спонсору. – Заславский протянул Гришину бумагу.

– М-да… – произнес руководитель «Авроры», разглядывая документ.

– По вашему желанию мы можем дополнить и расширить список.

Гришин вздохнул и положил бумагу на стол.

– Насколько я понимаю, за это вам понадобятся услуги с моей стороны.

– Речь идет не об услугах.

– О чем же?

– О незначительной для вас сумме, которая не идет ни в какое сравнение с пользой, какую принесет вам участие в нашем проекте. Имя «Вениамин Гришин» встанет в один ряд с величайшими именами нашего времени!

Последние слова прозвучали патетически. Выслушав их, Гришин положил в рот еще одну конфету. Затем он встал и тяжело прошелся по кабинету.

– О какой сумме идет речь? – спросил руководитель «Авроры».

Заславский протянул хозяину кабинета бумагу с калькуляцией…

* * *

Самым молодым игорным заведением города был зал игровых автоматов, расположенный на углу Седьмой линии и Большого проспекта Васильевского острова. Открывшийся две недели назад, зал быстро стал популярен среди жителей района.

В двадцать два часа десять минут ко входу в игорное заведение подъехала машина «скорой помощи». Из нее вышел пожилой врач, мужчина с седой шевелюрой и пышными усами. Шаркающей походкой он вошел в помещение.

Охранник, крупный молодой человек лет тридцати, находился в зале возле дверей. Врач окинул взглядом заведение и обратился к охраннику.

– Здравствуйте, – сказал он. – Где находится тяжелораненый?

Охранник с удивлением взглянул на медицинского работника.

– Не понял, – произнес он. . :

– Я спрашиваю, где находится тяжелораненый?

Охранник пожал плечами:

– Здесь тяжелораненых нет.

– Как нет? – недоуменно воскликнул доктор.

С этими словами он достал из кармана пистолет и, направив его на охранника, спустил курок. Раздался выстрел, работник игорного заведения схватился за грудь и упал. Посетители замерли.

Не опуская пистолета, врач направился к кассе.

3

Василий Борисов, молодой человек лет двадцати восьми, работал во Втором автобусном парке семь лет и имел хороший послужной список. Полный, круглолицый, улыбчивый, одетый в дубленку и кожаную ушанку, водитель производил впечатление благополучного человека.

В четверг в восемнадцать часов тридцать минут Борисов, как всегда, вышел с территории автопарка, расположенного на улице Кораблестроителей, и направился в сторону станции метро. Водитель курил на ходу. Мороз заставил его ускорить шаг.

– Вася! – вдруг услышал Борисов.

Оглянувшись, он увидел женщину лет пятидесяти в зимнем пальто и пуховом платке. У женщины были плотная фигура и волевое лицо, в одной руке она держала сумку, а в другой – сетку, где лежали пакет молока и бутылка минеральной воды.

– Лидия Петровна… – произнес Борисов.

Он растерянно оглянулся по сторонам.

– Да, я.

– Что вы здесь делаете?

– Пришла поговорить с тобой.

– Прямо на улице?

– А почему бы нет?

Борисов бросил под ноги докуренную сигарету.

– Думаю, нам не о чем разговаривать.

– Нет, Вася, есть о чем.

Водитель попытался пройти мимо Лидии Петровны, но она загородила ему дорогу.

– Стой, Вася, – твердо произнесла женщина.

– Вот что, Лидия Петровна, я уже все сказал и повторяться не стану.

– Давай поговорим по-хорошему.

– Нам не о чем разговаривать.

– Ошибаешься, Вася.

– Вы что, силой меня удерживать будете?

– Надо будет, и силой удержу.

В ответ Борисов пренебрежительно захихикал.

– Не смешите меня, Лидия Петровна. Не забывайте, я в юности увлекался классической борьбой.

Женщина сверкнула глазами.

– Значит, не хочешь говорить по-хорошему, – процедила она сквозь зубы.