Последняя загадка

Человек, лежавший в гробу, встал и взглянул на зрителей. В таком положении он находился с полминуты, пока вновь не раздался колокольный звон. Тогда артист всплеснул руками и заговорил.

– О, закрой свои бледные ноги! – услышали зрители.

Сразу после этих слов заиграла громкая веселая музыка, и все находившиеся на сцене артисты пустились в пляс. Это продолжалось минут шесть или семь, пока не опустился занавес. В зале зажегся свет. Публика не сразу поняла, что действие спектакля закончилось. Наконец в зале раздались сначала робкие, а затем энергичные аплодисменты. Громче всех аплодировали поклонницы Попова-Белоцерковского.

– Браво! – кричали они. – Бис!

Занавес вновь поднялся, режиссер и артисты вышли на поклон.

Часть публики была разочарована тем, что спектакль оказался таким коротким, но многих в зале это обрадовало.

– Краткость – сестра таланта, – удовлетворенно произнес Мухомор.

Мысль о том, что впереди банкет, приятно согревала подполковника.

– Я бы поставил две скульптуры на сцене, – сказал Потифоров Баранову, – справа и слева от гроба.

– Не уверен, что этот спектакль можно показывать посетителям «Титаника», – заметил заместитель директора казино. – Слишком сложно.

– Публику надо воспитывать, – отреагировал Потифоров.

Журналист Епифанов опоздал к началу представления, он появился в зале, когда артисты вышли на поклон. Заметив знакомую журналистку Надежду Ермолаеву, Епифанов сел рядом с ней. Надежда Ермолаева, женщина лет тридцати пяти, обладала бойким характером и неистощимой энергией. Высокая худая особа с острым лицом, который украшал нос с горбинкой, она писала о светской жизни Петербурга, часто бывала в модных клубах и посещала театральные премьеры.

– Что здесь было, Надя? – спросил коллегу Епифанов.

– Спектакль только что закончился.

– Значит, я опоздал?

– Ты пришел вовремя, сейчас будет фуршет.

Публика высыпала из зала в фойе, где уже рядами стояли столы с выпивкой и закуской. Зрители с энтузиазмом приступили к уничтожению предложенных угощений. Особенно усердствовали студенты Театральной академии. Не отставали от студентов и журналисты. Епифанов ухаживал за Ермолаевой, накладывая в ее тарелку бутерброды и салаты.

– Надя, о чем был спектакль? – спросил он.

– Зачем тебе это знать?

– Хочу сделать материал.

Ермолаева пожала плечами:

– Думаю, на твой вопрос не сможет ответить ни кто, включая артистов.

В центре внимания был Попов-Белоцерковский. Он стоял возле одного из столов в окружении поклонниц, выслушивая комплименты зрителей, время от времени пожимавших ему руку.

Негромко звучала музыка, шелестели разговоры, произносились тосты. Вечер шел своим чередом. Вдруг в фойе вбежала взъерошенная помощница режиссера Вика. Увидев Попова-Белоцерков-ского, Вика бросилась к нему.

– Леонид Аркадьевич, пропали все подарки спонсоров! – закричала девушка.

– Как пропали? – отреагировал режиссер.

– Они лежали в гримерке, я ее лично заперла, а сейчас, когда вошла туда, увидела один только кактус.

Попов-Белоцерковский задумался.

– У кого-нибудь еще был ключ от гримерки? – спросил режиссер.

– Был у Заславского.

– А где Заславский?

Только сейчас Попов-Белоцерковский, Вика и другие участники театра «Театр» заметили, что рядом нет их продюсера. Поиски его в зале и за кулисами ни к чему не привели. Вахтерша, сидевшая на служебном входе Дворца молодежи, рассказала, что видела, как полчаса назад солидный мужчина в очках руководил погрузкой в микроавтобус каких-то коробок, после чего сам сел в машину рядом с водителем и уехал.

22

На следующий день буржуйка, изготовленная свояком бомжа Петровича, была доставлена в Двенадцатое отделение. Оперативники отнесли ее в кабинет Соловца, где было больше всего свободного места. Встав вокруг печки, милиционеры начали обсуждать ее достоинства и недостатки. Затем они продемонстрировали буржуйку Мухомору, заглянувшему в кабинет майора.

– Хорошая штука, – произнес подполковник. – У меня у бабки в деревне такая стояла. Она рассказывала, что осталась с войны.

– Думаю, нам буржуйка не понадобится, – сказал Соловец.

– Это почему?

– Синоптики обещают потепление.

– Они его уже вторую неделю обещают, – заметил Ларин.

– Когда наконец у нас топить начнут? – вздохнул Дукалис.

– Боюсь, не скоро, – сказал Волков. – Я вчера звонил на станцию, авария еще не ликвидирована.

– Черт-те что, – покачал головой Мухомор. – Вот что, отнесите печку ко мне в кабинет и затопите. Я сейчас еду в Управление, когда вернусь, начнем оперативное совещание. Хоть единственный раз посовещаемся в тепле.

Оперативники приступили к выполнению задания. Печка была доставлена в кабинет Петренко.

– Чем будем топить? – обратился к коллегам Дукалис.

Оперативники задумались.

– Может, книгами? – предложил Волков.

– Какими? – спросил Ларин.

– В нашем кабинете в шкафу полно всякого хлама.

– Скажи еще, квартальными отчетами из шкафа Мухомора, – отреагировал Соловец.

– В супермаркете на Большом дрова для мангалов продаются, – сказал Волков.

– Точно! – воскликнул Дукалис.

– Сколько стоят? – спросил Соловец.

– Не знаю.

– Сколько бы ни стоили, я не хочу за свои деньги кабинет начальства отапливать, – заявил Ларин.

– Андрей прав, – согласился Волков.

– Плохо дело, – сделал вывод Соловец.

– Зря мы газеты старые выбрасывали, – вздохнул Дукалис.

Милиционеры приуныли.

– Мужики! – вдруг воскликнул Ларин.

– Что?

– У нас же в коридоре мебель стоит, которая осталась после того, как Петренко стулья из Белоруссии получил!

Оперативники поняли мысль коллеги.

– Мебель для растопки использовать нельзя, – возразил Соловец.

– Почему, Георгич?

– Не для того ее нам выдавали.

– Она все равно на слом пойдет, ставить-то ее не куда.

– Андрюха прав, – поддержал коллегу Дукалис.

– Конечно, прав. Она в коридоре только место занимает, – сказал Волков.