Последняя жена Синей Бороды
Шрифт:
Ишь, чего удумал – завещание писать!!! Без этой бумаги графство досталось бы вдове, а родная дочь графа могла бы претендовать только на приданое... На что и был расчёт, да зелье подвело!
Но подушку нельзя – стряпчий уже здесь! И так тревожно, не заподозрит ли королевский служащий неладное, не начнёт ли задавать вопросы – что за простуда прицепилась к крепкому ещё мужчине, почему доктор оказался бессилен? Ещё вздумает настоять на освидетельствовании, консилиум соберёт. Нет, нет, никаких посетителей, докторов, дознавателей!
Поэтому придётся изображать преданную
– А если девочка не успеет родить сыновей? – не спросить она не могла. – Сам понимаешь, в жизни всякое случается. Что будет, если у Есении родятся только дочери? Или она окажется бесплодной или... погибнет, не успев произвести на свет младенца? Конечно же, мы все будем молить Ясноликую, но... Что будет с графством и... остальным?
Она втайне надеялась, что граф назовёт её имя или имя её дочери, вернее, сына, которого Ильяна может родить. Они же одна семья, почему бы нет? И ничего, что Ильяна не одной крови с Эрнестом, он же сам сказал – относится к ней так же, как к родной дочери!
Но граф разочаровал.
– Тогда графство отойдёт королевству. К сожалению, у меня больше нет близких родственников, а дальняя ветвь давно растворилась – там рождались только девочки.
Вот так – ничего ей не светит, даже если сжить падчерицу со света! Наоборот, теперь ей придётся беречь девчонку, ведь от падчерицы зависит её собственное благополучие.
Пока в голове графини табуном метались мысли, руки делали своё дело. И скоро супруг был полностью одет.
– Всё, я готов, - Эрнест откинул голову на подушку и вытер краем простыни испарину. – Теперь иди и позаботься о стряпчем. Проследи, чтобы он был всем доволен. А перед тем, как вести его сюда, десятью минутами ранее отправь ко мне Мито. Он поможет мне пересесть в кресло. Не хочу встречаться с законником, лёжа в кровати. Ну, ступай!
И графиня вылетела из покоев супруга.
Вихрем пронеслась по дому, раздавая слугам вместе с указаниями оплеухи и подзатыльники.
«Значит, всё достанется девчонке? Но пока она не выйдет замуж, я по-прежнему буду сама всем распоряжаться. Гм... Оставить её старой девой? Отказывать всем, кто явится просить руки Есении? Не выход – король будет в курсе завещания Эрнеста, и может лично подобрать наследнице мужа. Отказать такому не получится! Но ещё не всё потеряно! Просто надо опередить короля и самой подобрать падчерице такого супруга, который не станет претендовать на графство!»
Глава 1.
Прежде чем покинуть свою комнату, Есения несколько минут напряжённо прислушивалась.
Через приоткрытую дверь до неё долетали звуки шагов, приглушённые голоса, со стороны окна раздалось звяканье и шорканье метлой по дорожке. Рассвело полчаса назад и слуги уже встали и приступили к работе.
Девушка тоже была ранней пташкой, и редко оставалась в постели позже шести часов утра. А вот графиня с дочерью и её племянник обычно вставали на несколько часов позже. Но бережёного Ясноликая бережёт – девушка хотела исключить
любую неожиданность.С Фабиана станется подкараулить её в коридоре, ведь в комнаты Есении он зайти не может, не пустит заговорённая ещё при жизни отца дверь.
В покоях безопасно, да. Но невозможно постоянно сидеть взаперти, а противный баронет убираться восвояси явно не собирается! Гостит уже целую неделю, и всю неделю ей, юной графине Аманто, приходится отсиживаться в своих комнатах.
Так хочется погулять по саду, да просто пройти по дому, без опасения, что из-за угла внезапно вывернет баронет и снова поведёт себя неподобающе.
Нет, пока племянник мачехи не уедет, даже в собственном доме она не будет чувствовать себя в безопасности...
Девушка приоткрыла дверь на ладонь - вроде ничего подозрительного не доносится. Обычные звуки просыпающегося дома... Если по чёрной лестнице сбежать вниз, то она сможет выйти в сад без риска встретить кого-то ещё, кроме слуг.
Девушка расправила складки на юбке, распахнула дверь, пару мгновений колебалась, а потом мысленно обозвала себя трусихой и шагнула в коридор.
– Попалась! – Фабиан с довольным смешком сграбастал её в охапку.
– Пусти! Что ты себе позволяешь?! – возмутилась Есения, пытаясь вырваться.
– Ну, ну, не стой из себя недотрогу, - молодой мужчина и не думал разжимать рук.
Наоборот, он только усилил хватку.
– Чего ты кочевряжишься? Я же говорил, что не обижу? – наглая конечность больно стиснула нежное полушарие, и Есения рванулась изо всех сил.
– Убери руки! – голос девушки разнёсся по сонному дому. – Я буду кричать!!!
Где-то хлопнула дверь, раздались голоса, и Фабиан с сожалением отступил.
Правда, не далеко.
– Истеричка! Тётка тебя мне ещё полгода назад обещала, никуда ты от меня не денешься!
– Этому не бывать! Я хоть и сирота, но никто мачехе не позволит выдать меня замуж насильно. Потом, у нас ещё траур не закончился. Стоит мне пожаловаться королю...
– Дура ты, хоть и красивая, - фыркнул племянник мачехи. – Где ты тут видишь его величество? Король, ау! Ну? Где он? – ухмыляясь, баронет показательно покрутился на месте, а потом одним шагом заступил дорогу попытавшейся вернуться в комнату Есении. – Его величеству больше делать нечего – следить за девицами на выданье. У тебя есть законный опекун – вдова графа и моя родная тётушка. Как она скажет, так и будет!
– Не будет! А если попробуете притащить меня в храм силой, я отвечу «нет», и нас не обвенчают!
– Дура, - с притворным сожалением в голосе повторил Фабиан. – Есть разные способы сделать тебя послушной, но обещаю, что ни один из них тебе не понравится. А была бы ты ко мне ласкова, глядишь, и я бы отнёсся к тебе помягче. Я же не просто развлечься собираюсь, я на тебе женюсь, глупая!
– Ни за что! Я не люблю тебя, Фабиан. Больше скажу – ты мне неприятен!
– Вот как, значит? – мужчина прищурил глаза и ударил рукой по стене, рядом с головой девушки. – Неровней считаешь? Поду-умаешь, целая графиня! Моя тётушка тоже графиня, но передо мной нос не задирает!