Последняя жена Синей Бороды
Шрифт:
После ужина тут же, на заднем дворе, зажечь Новогоднее Полено, раздать памятные подарки и отправить всех по домам! Гости восвояси, хозяин – в свои покои.
Традиции соблюдены, расходы минимальны, да и слуг потребуется меньше. А ещё в замке тихо и никого постороннего.
Когда он вернёт себе наследство родителя, то именно так и будет отмечать Новогодье.
Украдкой наблюдая за миледи, Теодор вынужден был признаться себе, что та ему нравится. Все жёны Джонатана были привлекательны, но эта какая-то особенная. И ведь не скажешь, что ослепительная красавица, просто миловидная
«Зачем добру пропадать? Когда стану герцогом, возьму её в любовницы, – подумал Теодор. – А если братец посмеет противиться, то его можно будет совсем устранить. Кстати, его в любом случае придётся устранить, ведь низложенный, он всё равно будет опасен. Ещё вздумает поквитаться или оспорить королевскую волю! Решено – Джонатана к предкам, его жену – ко мне в постель».
Только подумал, как тут же подпрыгнул, ощутив острую боль в правой ягодице. Будто бы его кто-то или что-то чувствительно прихватил(о) за мягкое место.
– Что за? – стремительно повернувшись, Теодор потрясённо уставился на крупного белого кота, который сердито шипел, хлестал свои бока хвостом и демонстрировал белоснежные клыки.
– Что за, – повторил непризнанный наследник и сын, потирая пострадавшее место. – А ну, брысь отсюда! Сейчас пожалуюсь – что это за гостеприимство, если на гостей нападают?!
Кот пригнулся к полу, ещё яростнее задёргал хвостом и выпустил горстку синих искр.
«Неужели фамильяр моего рода? Но почему он на меня нападает? Чем я его так расстроил?»
Лорд потрясённо замер, сразу передумав кого-то звать. И вообще – распространяться о случившемся.
В конце концов, ничего страшного не произошло – подумаешь, кошка укусила! Семейный защитник не может серьёзно навредить ни одному Гильермо, тем более законному наследнику!
Судя по всему – баронет бегло огляделся – кроме него, будущего герцога, никто больше Кота не видит. То есть – вот вам ещё одно подтверждение – старый герцог лгал, утверждая, что сын баронессы не имеет отношения к роду Гильермо!
А что фамильяр укусил и шипит, словно рассерженная змея, так ему, наверное, не понравились мысли Теодора об устранении Джонатана. Пусть тот и младший, но всё равно Гильермо. Надо будет впредь в замке ни о чём таком не думать…
Поддельный виконт окинул Кота насмешливым взглядом и отвернулся, чтобы через мгновение замереть, поймав новую мысль.
А что если фамильяр появился, чтобы защищать вовсе не его, будущего герцога, а как раз Джонатана? Вернее, пока ещё не рождённого сына младшего брата?!
Баронет похолодел и обернулся, желая ещё раз посмотреть на защитника рода.
Кот исчез.
«Ясноликая, неужели вдова носит мальчика, унаследовавшего родовой дар?! Почему такая несправедливость? Всегда думал, что мне досталась только обычная, а не родовая магия, потому что я был рождён вне брака. Но вот, пожалуйста – младший брат наградил фамильной силой ребёнка от любовницы!
И раз фамильяр здесь, значит… графиня в замке?! О…»
Теодор промокнул
платком враз взмокший лоб.Графиня в замке! И у него есть всего один день, чтобы найти её и устранить помеху. Причём, придётся осуществить это не только быстро, но и очень осторожно. Так, чтобы, во-первых, не вступить в конфликт с Котом и, во-вторых, не привлечь к себе внимания Джонатана.
Лиера! Нужно найти экономку Джонатана!!!
И баронет вышел из Обеденного зала, так и не приступив к завтраку.
– Где мне найти экономку, мистрис Льеру? Это срочно! – обратился он к первому же слуге, который попался на дорогое.
– Не знаю, лорд. Простите, у меня поручение…, – не слишком почтительно ответил тот и попытался улизнуть, но Теодор клещом вцепился в его рукав.
– Я гость его светлости! И мне прямо сейчас нужна экономка, поэтому ты немедленно проводишь меня к ней!
– Лорд, я могу вам помочь?
«Леди Есения, как она невовремя! Кто её звал, не могла пройти мимо?!»
Теодору пришлось отпустить слугу и повернуться на голос её светлости.
– Миледи! – глубокий, почтительный поклон.
– Лорд…? – произнесла молодая хозяйка.
– Виконт Гри, ваша светлость.
Ему нельзя привлекать к себе внимание, но нельзя и игнорировать герцогиню. Пришлось импровизировать.
– Я слышала, вы хотели увидеть экономку. Зачем? У вас что-то случилось? Вам не нравится комната? Холодно или, может быть, какой-то слуга был с вами непочтителен? Говорите смело, я немедленно всё разрешу!
– Нет-нет, миледи, – попятился Теодор. – Ничего такого, я всем доволен. Ваш замок великолепен, а праздник выше всяких похвал! Предвкушаю, какие чудеса будут на заключительном ужине и после сожжения Полена!
– Но вы хотели видеть экономку…
– Только для того, чтобы поблагодарить её за отзывчивость к нуждам гостей! Стоило мне попросить дополнительную подушку – я, знаете ли, привык к двум – и мистрис лично её мне принесла! Я выспался, как никогда! Конечно, в первую очередь мне следовало поблагодарить очаровательную хозяйку. Ведь это вашими усилиями всё в замке работает, как часы, а слуги усердны и расторопны. Но я думал сделать это на ужине, мне не хотелось отвлекать вас по пустякам…
– Что ж, виконт, не скрою – мне приятно это слышать, – улыбнулась герцогиня. – А искренняя благодарность – не пустяки! Я пришлю к вам мистрис Льеру после завтрака. Она вас сама найдёт, лорд Гри.
На мгновение Теодору показалось, что возле юбки леди Есении мелькнул кошачий силуэт, но стоило сморгнуть, как видение пропало.
Ему ничего не оставалось, как отвесить герцогине ещё один почтительный поклон и вернуться в зал.
Что он ел – не запомнил.
Как и болтовню справа и слева – соседи активно обсуждали прошедшее вчера катание на даэстах и предстоящий Новогодний ужин.
А стоило встать из-за стола, как к баронету подошла мистрис Льера.
Под перекрёстным огнём глаз других гостей и слуг, ему пришлось скомкано похвалить её за дополнительную подушку. К чести молочной сестры, та и бровью не повела, поддержала разговор и рассыпалась в ответных благодарностях.