Последняя жертва Розы Ветров

– Я в порядке, – упрямо возразила я, когда приступ кашля прошел.

– Ну да, конечно, только на тебя смотреть больно.

– Я нормально выгляжу.

– Да ну? – скривил губы Стив. – А твоя болезненная бледность, холодная испарина и совершенно невероятный пульс (я тут же высвободила руку, но было поздно) наталкивают меня на мысли об очередном обмороке. Или только что перенесенном, или неизбежно грядущем.

Разумеется, он, как и Ричард, видел меня насквозь, только по-иному, глазами врача и близкого друга. И притворяться перед ним было бесполезно.

– А ты не можешь… просто отказаться поехать?

– Нет, – коротко ответил Стив, и не нужно было обладать тонкой интуицией, чтобы понять: он не преувеличивает, не притворяется и не лжет.

У меня осталась последняя надежда, за которую я ухватилась, как утопающий за соломинку. Это был запрещенный удар, и мне было стыдно, но я все равно это произнесла: до того мне было страшно оставаться тут одной, без него:

– Ради меня…

Стив долго молчал, глядя в пол.

– У меня умирает пациент, – тихо проговорил он наконец, и я увидела, как его руки сжались в кулаки. – Я оперировал его на прошлой неделе. Операция прошла успешно… все было хорошо… и вот три дня назад ему стало хуже. Я узнал об этом у тебя дома, пока ты собирала вещи.

– Все настолько серьезно?

– Да, серьезно. Пошел тромб, а еще… черт… короче, его родные просят, чтобы я вернулся и прооперировал его повторно. У нас была с ними договоренность, что если… если что-то случится, я буду с ним рядом и помогу.

– Зачем же ты уехал?

– Да кто же знал?! – Стив вскочил с кушетки и принялся нервно вышагивать по комнате. Я потерянно наблюдала за ним. – Той ночью я отвез тебя домой и поехал в госпиталь. Когда ты прислала мне сообщение, что согласна ехать со мной на остров, я как раз разговаривал с его матерью и не мог сразу тебе ответить. Я надеялся, что он выкарабкается, ведь исход операции и результаты исследований были очень, очень обнадеживающими! Я понимаю, что поступил опрометчиво, но я надеялся… и мне так хотелось вытащить тебя из города.

Подойдя к окну, Стив выпил стакан воды так же жадно, как и я сама несколько минут назад.

Мысль о том, что он уедет, пусть и на пару дней, приводила меня в замешательство. Особенно теперь, когда я узнала, что Ричард по каким-то неизвестным причинам так раздосадован моим появлением на острове, меня не радовала перспектива остаться с ним наедине.

Но как объяснить это Стиву?

И надо ли?

К старшему Логану я испытывала смешанные чувства, которые мне не удавалось четко определить. Здесь было и смущение, и настороженность, и страх. От Ричарда веяло холодом и в прямом, и в переносном смысле. Его сдержанность я воспринимала как неприятие, подтвердившееся сегодня утром. Более того, меня не покидало ощущение, что он читает мои мысли, а это тоже не добавляло уверенности и покоя. Поэтому мне совсем не хотелось остаться в Розе Ветров без поддержки Стива.

И вместе с тем… вместе с тем мной владело необъяснимое, почти парадоксальное желание быть рядом с Ричардом. Как будто на всем белом свете у меня осталась одна-единственная родственная душа, и душа эта была его. Каждый раз, умирая от страха, я все равно чувствовала себя возле него словно на своем месте, словно я снова жила…

Наверное, я схожу с ума, если у меня возникают такие мысли. Но этот мрачный замкнутый человек стал единственным нужным мне после смерти папы, настолько нужным, что я прямо-таки терзалась его отсутствием. И это по прошествии каких-то часов после знакомства с ним!

Мне было безумно страшно рядом с Ричардом и в то же время удивительно спокойно.

Что же со мной происходит?

Я замерла, обескураженная открытием, которое только что сделала относительно своих чувств к хозяину дома, позабыв о Стиве, и оттого вздрогнула, когда он присел рядом.

– Ну что ты, Селена, не волнуйся так. Все будет хорошо, – он погладил меня по руке.

– Да, но…

– Что? Напрасно я тебе все рассказал, теперь ты будешь переживать еще и из-за этого.

– Конечно, буду. Ведь тебе предстоит долгая дорога, и это не считая переезда на материк. Даже если тебе не помешает непогода и на трассе не возникнет проблем, к себе домой ты вернешься только ночью.

– Зато с утра я уже буду в клинике, – Стив ободряюще улыбнулся, словно это не ему, а мне была необходима поддержка. – Если все пройдет удачно, я вернусь как раз на празднование дня рождения Ричарда, ведь для этого мы сюда и приехали, так ведь?

Я молча кивнула.

– Вот и славно. Поверь, мне самому очень досадно, что приходится бросить вас, но я должен ехать. Хотя и не рад. Я постараюсь обернуться как можно быстрее, даже вещи собирать не буду, только документы захвачу. Кстати, забыл тебе сказать, Гордон уже пошел к катеру. Они с Марией довезут меня до Торнвилля.

– Как с Марией? Она что, тоже уезжает? – мое сердце екнуло, когда до меня дошло, что на острове не останется ни одной живой души, кроме меня и Ричарда.

– Да, ей нужны свежие продукты для праздничного ужина, ведь, если ты помнишь, Гордон не смог привезти все ее заказы. А ему нужно отправить документы Ричарда. Это нормальное дело, они часто так катаются. Иногда мне кажется, что Гордон проводит в катере гораздо больше времени, чем на суше.

Я пыталась осознать услышанное.

– Ну что ж, – Стив встал, – пойду к себе переоденусь. Может, отвести тебя в комнату? Ты как себя чувствуешь? Только честно!

– Хорошо, – ответила я упавшим голосом. – Я провожу тебя на пристань.

Мы остаемся вдвоем с Ричардом. А скорее всего, я остаюсь одна, потому что он наверняка закроется у себя в кабинете и предоставит меня самой себе.

Я чувствовала сильную растерянность. Желание поехать со Стивом и желание остаться здесь.

Что же это такое?

– Селена, ну что ты! Обещаю, я вернусь как можно скорее, – Стив вновь тихонько сжал мои ладони, а я нашла в себе силы слабо улыбнуться в ответ.

Вдруг выражение его лица изменилось, он рывком притянул меня к себе и припал к моим губам с такой страстью, что у меня перехватило дыхание. Все произошло настолько быстро, что я просто не успела отреагировать и застыла на месте, изумленная и напуганная. Руки Стива судорожно скользили по моей спине, все сильнее сжимая меня в объятиях. Я чувствовала и слышала, как гулко бьется его сердце. Он сдавил меня и неистово целовал, не давая возможности ни вырваться, ни вздохнуть. Недавние синяки и ушибы отзывались болью в ответ на каждое его прикосновение.

– Стивен, катер отплывает через полчаса, – в библиотеку вошел Ричард, но, увидев нас, тут же шагнул назад. – Прошу меня извинить.

Сквозь шум в ушах я услышала, как за ним закрылась тяжелая дверь.

– Господи, Стив, ты сошел с ума! – я попыталась отстраниться, но Логан крепко держал меня в кольце рук. – Отпусти меня, слышишь? Отпусти! Да что с тобой?

Я подняла глаза и внутренне содрогнулась: видеть Стива таким мне еще не доводилось.

На меня смотрел чужой человек. С разгоряченными щеками, расширенными зрачками и растрепанными волосами Стив был не похож сам на себя. Рот его был приоткрыт, и тяжелое хриплое дыхание касалось моей кожи. Он не отпускал меня и пытливо вглядывался в мое лицо, словно пытаясь найти хотя бы тень ответного чувства.