Последствия
Шрифт:
"Мама!"
Перед ними стоит Норра, оседлав спидер бала-бала - маленькую приземистую машину, приспособленную для езды по узким переулкам и извилистым улицам Мирры.
Все ездят на них на работу или перевозят грузы. Каждое утро или вечер центральный деловой район забит этими спидерами разных цветов и модификаций. Спидер Норры - голубой, сзади у него большой решетчатый багажник, под которым болтается цепь и крепежный шарнир.
Теммин тотчас же узнает бала-бала своих тетушек.
– Поехали! Поехали!
– машет ему Норра.
Теммин прыгает на заднее сиденье спидера. Норра уже готова нажать
– Нужно ехать, - умоляюще говорит она.
– Они спасли мне жизнь. Или они с нами, или я никуда не еду.
Норра кивает.
Высокий мужчина, который был с охотницей за головами, увернувшись от шального выстрела, бежит к ним. Он едва не падает, но успевает ухватиться за борт спидера. Теммин показывает ему на багажник. Мужчина недовольно морщится, но забирается в него и сворачивается там, словно зверь в слишком маленькой для него клетке.
– А как же она?
– кричит мужчина.
Подбегает Джес, прикрывая их огнем из бластера, который, похоже, успела подобрать.
Обернувшись, охотница за головами видит приземистый спидер.
Все в панике переглядываются.
Двери кантины распахиваются, и оттуда выбегают новые головорезы во главе с гергликом. Среди них Сурат в своем хирургическом халате. Он показывает на беглецов и что-то вопит.
Охотница за головами быстро сует бластер за пояс, хлопает в ладоши и кричит мужчине:
– Бросай мне цепь!
Мужчина швыряет ей конец цепи. Подхватив его, она обматывает цепь вокруг лежащего на земле трупа грана.
Теммин ошарашенно смотрит на нее. Неужели она делает то, о чем он подумал?
Похоже, так и есть. Обмотав цепь вокруг тела, она кричит, пригибаясь от выстрелов:
– Поехали!
Норра жмет на газ. Бала-бала устремляется вперед, словно тантан, которому наступили на хвост. Труп трехглазого инородца несется следом, сперва расплескивая воду, а потом скользя по ней.
И верхом на нем как ни в чем не бывало едет охотница за головами. Очередной заурядный денек в жизни Джес Эмари.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
В глубокой бездне Внешнего Кольца среди облака обломком мирно парит "Око", легкий крейсер типа "Каррака". Эти обломки - превратившиеся в пыль остатки кометы Кинро, небесного объекта, который, как было предсказано, должен был много веков назад пройти по территории Центральных миров, наверняка уничтожив несколько планет вместе с их обитателями. Исторические хроники утверждают, что против нее выступили джедаи и некоторые из них отдали свои жизни (хотя часть - только разум), силой воли заставив комету развалиться на части еще До того, как она появилась в пределах Среднего Кольца.
Для мичмана Дельтуры та история сейчас не имеет особого значения. Не потому, что она ему не интересна - даже напротив. Его отец был фанатиком истории. Основную часть мебели в их доме составляли книжные полки и шкафы с картами.
Но сейчас для Дельтуры важно только одно: кометное поле обеспечивает ему и крейсеру идеальное прикрытие.
Он бросает взгляд на молодую тогруту, научного офицера Нирииан. Она слегка наклоняет голову. Нирииан холодна и деловита, хвосты на голове завязаны сзади черной веревочкой.
На него и на всех вокруг она смотрит словно на наколотых на булавки насекомых. Дельтуре это нравится - он подозревает, что именно это делает ее столь незаменимым работником. Кстати, о работе...– Запустите дроид-разведчик, - кивает он ей.
– Запускаю дроид-разведчик "Гадюка" с идентификационным номером BALK1, - кивает она в ответ.
Нажатие кнопки, и в космической пустоте появляется облачко газа - стартует дроид. Это имперский дроид, похищенный и перепрограммированный для целей Альянса - вернее, Новой Республики.
– Все в порядке?
– спрашивает Дельтура.
Она поворачивает ручку на пульте и щелкает переключателем. Экран начинает заполняться данными, в динамике слышится странная закодированная песня дроида.
– Уже поступает информация об атмосфере.
– Спасибо, офицер Нирииан.
Он берет ее руку и целует.
Она слегка улыбается. Эта ее улыбка невероятно для него ценна - сам тот факт, что ему, похоже, в одиночку удалось пробить ледяную стену, которой она себя окружила, заставляет мичмана поверить в себя, в нее, в них обоих, в Новую Республику. Да даже во всю Галактику! Его распирает от оптимизма.
Он выходит на связь. На экране появляется лицо Акбара. Адмирал выглядит усталым, что вовсе не удивительно - не так-то просто удерживать вместе расколотую на куски Галактику. Дельтура может лишь догадываться, какой это груз для мон-каламари.
– Разведчик запущен, - докладывает Дельтура.
– Отлично, мичман, - отвечает Акбар.
– До встречи через шесть часов.
Шесть часов - время, которое потребуется дроиду-разведчику, чтобы оказаться в космосе над Акивой. Хотя он наблюдает планету уже сейчас - маленький шарик, парящий где-то за пределами поля космического мусора.
– У нас есть время, - улыбается Нирииан.
– Ужин, потом отдых ?
– Ужин, потом кое-что еще, потом отдых.
Она коротко хихикает. Музыка для его ушей.
Спор продолжается далеко за полночь, столь же бурный, как и гроза за стенами дворца сатрапа. Впрочем, сатрап, похоже, единственный, кого нисколько не интересует ни то ни другое - он сидит в углу, привалившись к стене, и храпит.
– Не стоит забывать, что у нас есть кредиты, - напоминает Арсин Крассус, постукивая костяшками пальцев по столу. Он всегда так делает, когда считает, что сказанное им крайне важно, и похоже, что считает он так всегда, поскольку стук повторяется с раздражающей частотой.
– Кредиты, которые мы можем потратить, как нам заблагорассудится.
Джилия Шейл сидит с каменным лицом. За последние несколько часов она почти не пошевелилась, словно происходящее нисколько ее не утомляет, в отличие от остальных.
– Кредитами Галактику назад не купишь, - возражает она.
– На них не купишь души и умы ее обитателей. А имперская казна далеко не столь внушительна, как когда-то, Арсин.
– У нас до сих пор есть резервные счета. Банковский клан владеет немалыми богатствами, которыми можно воспользоваться...
– И ввергнуть Галактику в рецессию?
– раздраженно фыркает Шейл.
– О да, так мы точно завоюем доверие народа.