Последыш. Книги I и II

— Именно так.

— Что-то еще? — поинтересовался тогда Игорь.

— Приблизьте к себе Елену, — предложил князь. — Вы же язычник? Чем не вторая жена?

— Две жены из одного дома, не считая Варвару, которая, вообще, ваша приемная дочь.

— Ну, так не женись! — легко согласился Глинский, переходя, между делом, на «ты». — Бери Елену в наложницы, только прежде договор подпиши, что, когда придет время, официально признаешь ее детей.

«Щедро! — покачал Игорь мысленно головой. — Чужими жизнями играет, как не фиг делать! Но именно этим я, возможно, и воспользуюсь. Он умный, но самонадеянный, а я для него темная лошадка, о чем он, на свою беду, даже не подозревает».

— Заманчивая перспектива, — сказал он вслух.

Разумеется, Игорь не собирался сдаваться на милость победителя. Слишком нагло действовал Глинский, слишком беззастенчиво. Но самоуверенность старого прохвоста могла сыграть с ним злую шутку. Несмотря на «слова восхищения», князь не смотрел на Игоря, как на равного ему игрока. Считал недостаточно развитым и умным, чтобы понять, что не все обещания истинны, как, впрочем, и не все угрозы реальны. И, в общем-то, это было скорее хорошо, чем плохо. Такого противника, как Глинский, следует держать на виду, чтобы тот не стал действовать за спиной. А так что ж, обещать — не значит жениться, ведь так?

«А там или ишак сдохнет, или эмир… Но я точно „дохнуть“ не собираюсь!»

— Заманчивая перспектива, — сказал он вслух, не позволив себе и тени иронии. — Дарена прекрасна, да и Елена красавица… Когда собираетесь объявить о помолвке?

— То есть, ты согласен? — решил все-таки уточнить собеседник.

— Нестор Изяславович, — покачал головой Игорь, — ну, что вы, в самом деле! Возможно, я наивен и не искушен в жизни и политике, но вы же сами сказали, что я не дурак. Мне такую сложную операцию в одиночку не вытянуть. Не на княгиню же Кемскую, в самом деле, рассчитывать?

— Тут ты прав, — согласился Глинский. — А насчет помолвки, то хоть сегодня можем объявить! И повод хороший. Совершеннолетие.

— Сегодня не надо, — возразил Игорь. — Разговоры ненужные пойдут. К тому же, Дарену жалко. Выходить замуж за совершенно незнакомого мужчину… Как-то это не по-людски. Давайте, мы с ней сперва познакомимся поближе. Я к вам буду в гости заезжать, она — вместе с Варварой и Еленой ко мне. Опять же мне с сестрой тоже надо отношения наладить. Елену приручить. Мы же с ней поссорились, если вы не в курсе. А, пока суд да дело, все привыкнут, что я в вашей семье свой, и тогда помолвка будет выглядеть более чем логичной. Да и ко мне люди должны привыкнуть. Я же в Свете новый человек. Надо бы в Новгороде и Ниене показаться, с родичами повидаться… Осмотреться и себя показать.

— Хитришь, зятюшка? — прищурился Глинский.

— Скажете, я неправ? — «Сделал большие глаза» Бармин.

— Прав-то ты, может быть, прав, да только не лежит у меня душа откладывать это дело надолго. Давай, тогда назначим помолвку на 22 сентября [59] .

— А объявим об этом где-нибудь в конце июля, — предложил Игорь. — Мне же еще княгиню Кемскую и других родичей с материнской стороны подготовить надо.

— Тогда, по рукам!

* * *

59

22 сентября (по новому стилю, 8–9 сентября — по старому стилю) — Праздник Лады. Славянский праздник. В данном случае, князь Глинский учитывает особый статус Лады — великой богини весенне-летнего плодородия и покровительницы свадеб и брачной жизни.

Вернувшись в бальную залу, Игорь первым делом взглянул на часы. До полуночи оставалась еще масса времени. Три четверти часа, если быть точным. Вера Белевская была в этот момент ангажирована, но, едва он нашел ее взглядом, посмотрела на него в ответ.

«Что ж, ваши намерения тверды, мадам, и это хорошо. А оставшееся время можно посвятить делу».

Делом на данный момент являлась Елена Збаражская, отдыхавшая от танца с бокалом шампанского в руках.

— Разрешите пригласить вас на танец, Елена Николаевна?

Збаражская обернулась, увидела Игоря и удивленно «округлила» глаза.

— Надеюсь, я вас не напугал, — улыбнулся ей Бармин. — Было бы обидно…

— Не испугали! — взяла себя в руки женщина.

— Тогда, может быть, все же потанцуем?

— Уверены, что это хорошая идея?

— На все сто процентов! — заверил ее Игорь.

— Что вы затеваете, господин Менгден?

— Честно сказать, у меня две цели, и обе важные.

— Раскроете секрет? — недоверчиво прищурилась Збаражская.

— Обязательно! Вашу руку.

Увы, но он не угадал с танцем. Это была кадриль, а это танец, не предназначенный для разговоров, поэтому все, что успел сказать Игорь, это краткое: «Поговорим после танца». Поэтому, едва умолкла музыка, они отошли к бару, взяли по бокалу шампанского и, найдя уютный уголок за колоннами, — канапе и полу-кресло, поставленные «лицом к лицу», — смогли наконец поговорить.

— Прежде всего, Елена Николаевна, я хотел бы извиниться, — сказал ей Игорь, когда они сели один напротив другого. — Я сожалею, если мои шутки вас оскорбили. Говорю это не для красного словца, а для того, чтобы заключить мирное соглашение.

— Мирное соглашение? — переспросила женщина.

— Именно.

— И зачем это вам? — Вопрос непраздный, правильный вопрос.

— Давайте, я сначала скажу, зачем это вам, — предложил Игорь.

— Попробуйте, — усмехнулась Збаражская.

— Глинский предложил мне вас довеском к Дарене. На Дарене я женюсь, а вас получу в качестве наложницы.

— Он вам так и сказал? — она даже побледнела от гнева, но не удивилась. Видно, знала, на что способен ее покровитель.

— Взял с меня обязательство подписать с ним соглашение, что я официально признаю всех наших с вами детей.

— Сукин сын!

— Я так понимаю, что по первоначальному плану, о Дарене речь не шла?

— Не шла.

— Как видите, нам есть для чего дружить.

— Хотите меня перевербовать?

— Попытаюсь.

— Тогда приступайте.

Начало было многообещающее, и грех было не отковать это железо, пока оно горячее.

— Чтобы начать вас охмурять, я должен знать две вещи, — улыбнулся ей Игорь. — Во-первых, насколько важны для вас отношения с Варварой?

— Важны, — коротко ответила женщина.

— Вы с ней пара? — спросил тогда Игорь.

— А вы дотошный, — усмехнулась Елена.

— Это важный вопрос, поскольку от ответа на него напрямую зависит мое предложение. И, разумеется, все, что вы скажете, останется строго между нами, и я никогда не использую эту информацию против вас или Варвары.

— Что ж, попробую поверить, — тяжело вздохнула женщина. — Мы близкие подруги. Практически сестры. Парой мы тоже были. Но недолго и без последствий.

— То есть, спать с мужчиной вы сможете?