Последыш. Книги I и II

Так он просидел в подземном коридоре почти три часа, в конце концов, подложив под зад сложенный вчетверо пиджак, а позже, пересев на один из дубовых ящичков все с тем же пиджаком в качестве «мягкого сидения». Из прочитанного Ингвар узнал, что перстень, который он нашел в банковской ячейке в Новгороде, действительно позволяет носителю стихийной магии, — то есть той формы колдовства, которой владел сам Бармин, — видеть обычную магию. Однако, если одновременно с этим перстнем надеть на шею медальон с изображенным на нем косым крестом богини Мары, можно увидеть не только магию в действии, но и потенциал мага, и его уникальную ауру. Так что эти два артефакта, по-любому, имело смысл всегда иметь под рукой. Как и боевой артефакт, выглядевший, как старинное золотое кольцо с выгравированными на его внешней и внутренней стороне древнескандинавскими рунами и называвшийся отчего-то «Рукой бога». Вот только, если верить описанию, с помощью этого колечка можно было не только «видеть» во всех подробностях — вид сверху, — территорию площадью в полторы квадратные версты [168] , но и наносить точечные удары молниями, бьющими с небес, по выбранным «на глазок» объектам. Это было нечто вроде лазерного оружия, установленного на авиационную платформу, но только без самолета или геликоптера и без самого оружия. Впрочем, бесплатных обедов не бывает, и Бармин убедился в этом, прочтя пояснение. Оказывается, использование этого артефакта требует от колдуна немалого мужества, твердости духа и обыкновенной выносливости, потому что каждый удар с небес отзывается приступом невыносимой боли, прокатывающейся по всему телу мага, но, в особенности, чувствующейся в руке, на мизинец которой надето кольцо или в груди, если носить кольцо на цепочке вместе с медальном.

168

Полторы квадратные версты = около 70 гектаров.

«Что ж, — пожал плечами Бармин, — за все надо платить! А это, как ни крути, оружие сродни системе залпового огня».

Так что, уходя из подземелья, предварительно тщательно скрыв следы своего здесь пребывания, Бармин уносил с собой не два, а три ларца. В третьем лежало кое-что из фамильных драгоценностей и несколько артефактов, включая и колечко с рунами.

* * *

К счастью, один из тайных ходов открывался прямо в простенке между апартаментами Бармина и теми, которые по умолчанию заняла его сестра. Поэтому обремененный тремя шкатулками, он попался на глаза только ей, да и то случайно.

— Э… — сказала она ему в спину, когда он уже был около своих дверей. — Где это ты так извозюкался, братец?

Странное дело, о том, что она на шесть лет его старше, Варвара вспоминала только в случаях, вроде этого. Во все остальное время, он являлся для нее, как бы, старшим, то есть, тем, кто распоряжается. Возможно, это было связано с тем, что Бармин мужчина и наследник, а может быть, она вела себя так оттого, что незаметно даже для самого себя взрослый, — а скорее, даже пожилой, — опытный мужчина брал в Ингваре верх над импульсивным, в силу возраста и воспитания, и в меру наивным юнцом.

— Помоги открыть дверь! — Если уж его подловили, то хорошо хоть не кто-нибудь другой, а сестра. — Пожалуйста!

— Как скажешь! — Она прошла мимо посторонившегося Ингвара и открыла ему дверь.

— Прошу!

— Входи! — пригласил ее Бармин. — Гостем будешь.

— Тогда уже гостьей, — заметила она, входя первой.

— Закрой на задвижку! — попросил Бармин, проходя к ближайшему столу и вываливая на него свой груз.

— Неужели свершится чудо, — сыронизировала ему в спину Варвара, — и ты меня наконец…

— Приласкаешь, — добавила не без ехидства через мгновение, но дверь, тем не менее, заперла.

— Возможно! — усмехнулся Бармин, которому, на самом деле, нравилось флиртовать с Варварой, тем более, что она тоже заигрывала с ним в ответ. — Но не сразу и не в таком виде.

— Да, видок у тебя, прямо скажем, не графский, — констатировала сестра. — Пиджак мятый и весь заляпан паутиной, на заднице… Ты что сидел на полу?

— На полу тоже, — подтвердил Бармин. — На страшно пыльном каменном полу. По замковым подвалам, как ты, должно быть, понимаешь, шастал. Клад искал.

— Нашел?

— Нашел, но не сразу…

— Совсем ты себя, Инг, не бережешь… Что это? — кивнула она на шкатулки.

— Я же сказал, — пожал Бармин плечами, — клад нашел. — Можешь посмотреть! — разрешил, наливая себе виски в хрустальный толстостенный стакан. — Тебе, Варвара, тоже налить, или как? — спросил, как раз в тот момент, когда она открыла одну из двух шкатулок с драгоценными камнями.

— Ужас какой! — всплеснула Варвара руками. — Это же… Инг! Это… У меня нет слов!

— Красивые камешки? Нравятся?

— Не то слово! — восхитилась женщина.

— Можно? — взглянула на него поверх плеча.

— Ты моя сестра, — усмехнулся Бармин в ответ, — тебе можно почти все.

— Почти? — Вопрос с подвохом, подразумевающим определение границ возможного.

— Потом обсудим, — отмахнулся Ингвар. — Так что, налить или ну его?

— Что у тебя там? — спросила Варвара, пересыпая драгоценные камни из руки в руку.

— Шотландский виски, — ответил Бармин, сделав перед этим приличный глоток. — Старый, крепкий, вкусный. Медом отдает.

— Тогда, наливай! Буду пробовать… Ой! — отдернула она руку. — Тут что-то… — Она осторожно притронулась пальцем к одному из «горячих камней». — Простой, вроде, камешек, не драгоценный, но… Очень горячий!

— Сможешь взять в руку?

— Что это такое? — снова повернулась Варвара к Бармину. — Почему он горячий? Почему лежит с драгоценностями? Это ты сделал? Ты нагрел?

— Давай так, — предложил Ингвар вместо ответа, — ты берешь этот камешек в руку и держишь пять минут. И после этого я открою тебе одну нашу страшную семейную тайну. Согласна?

— Это обязательно? Я имею в виду, держать камень в руке обязательно?

— Если хочешь узнать один из секретов рода, обязательно, и, поверь, я не шучу и тебя не разыгрываю.

— Я попробую, — с этими словами женщина взяла, поморщившись, камень в руку и снова посмотрела на Ингвара.

— Терпишь?

— Да, кажется.

— Тогда сожми пальцы в кулак и терпи дальше, а я пока налью тебе выпить.

Следующие пять минут Бармин следил за тем, как меняется у Варвары выражение лица. Она сидела, зажав камушек в кулак, прихлебывала понемногу из стакана и явно пыталась понять, что она делает, и зачем.

— Знаешь, он, вроде бы, остывает, — сказала она в какой-то момент.

— Тогда, подержи еще.

И так раз за разом, пока камень в ее руке совсем не остыл.

— Как он нагрелся, и за счет чего он так долго держал температуру? — Хороший вопрос, правильный. В особенности, если знаешь физику. Варвара ее знала неплохо, потому что в лицеях для аристократической молодежи преподают хорошие учителя.

— В этом-то и секрет, — усмехнулся в ответ на ее вопросы Бармин. — Повороши рукой в шкатулке, детка. Там должны быть еще несколько таких камешков. Найдешь, смело бери в руку и держи, пока не остынет, а я тебе пока все про эти камни расскажу.

То, что он собирался ей рассказать, являлось несколько упрощенной версией того, что он уже знал о «горячих камнях», и того, что прочитал сегодня в найденном в тайнике свитке.

— Дай закурить! — попросила между тем Варвара, как раз нашедшая второй «горячий камень».

Ингвар дал ей сигарету и зажег на ладони крошечный огонек, чтобы она могла прикурить.

— Эти камушки называются «Слезами Фафни [169] », — начал Ингвар свой рассказ. — На самом деле, это осколки Источника. Нашим предкам были известны девятнадцать Мест Силы, в которых находятся Источники. Одно из них принадлежит нашему роду. Что это такое — отдельный вопрос, но обычно это огромный скальный монолит, покоящийся глубоко под землей. Его высокая температура никак не связана с законами физики, поскольку скала не получает энергию извне, но излучает ее вовне. Однако, если в природе есть некий источник тепла, например, горячий самовар, то его следует постоянно нагревать, иначе он остынет. Со «Слезами Фафни» это не так. Эти камешки горячие, потому что полны магии особого рода. Их тепло не распространяется дальше метра-двух, а лежа среди кристаллов, — в нашем случае, среди драгоценных камней, — они вообще не отдают тепло окружающей среде. Не нагревают бриллианты или изумруды, и при этом не остывают. Но вот ты взяла в руку такой камешек…

169

Фафнир, или Фафни — персонаж скандинавской мифологии, впоследствии принявший облик дракона.