Посмотри на меня

— Спасибо, мне очень приятно, — едко отозвалась на уменьшение собственного возраста. — В таком случае, тебя можно причислить к педофилам. Именно так называют тех, кто спит с маленькими девочками.

Сказала и моментально прикусила язык. С чего ляпнула это? А ведь даже не пила. Наверное, стресс.

— Хм, — Максим усмехнулся вылетевшим словам, — приметила?

Я же, пристыженно замолчав, отпила из стакана. Во рту моментально разлилась горечь, а по горлу прокатилась огненная жидкость, вызывая желание выплюнуть её обратно. Но сделанного не воротишь.

— Таня — неплохая девушка, — не оправдывался, просто делился мыслями. — Мы сошлись на том, что ни одному из нас не нужно было серьёзных отношений, только секс. Используем друг друга при необходимости.

— Как мило, — скривилась от такой трактовки, — никогда не могла понять подобные отношения, — сказала скорее для себя, чем для Макса. — По ней не скажешь, что у Тани нет на тебя далеко идущих планов.

— С твоим приходом её собственнические инстинкты обострились, — ему эта тема разговора нравилась определённо больше предыдущей. — Молодая, привлекательная, такие способности проявляет — даже, если между нами нет привязанностей, всё равно она помечает свою территорию.

— И тебя это нисколько не смущает?

Потому что меня — да. Я вообще не понимаю, почему продолжаю об этом говорить. Потому что лучше это, чем серийные убийства?

— Раздражает слегка, но не критично.

— Внушает спокойствие. Значит, я могу не опасаться, что меня проклянут, когда узнают, что ты провёл вместе со мной почти всю ночь? — я только сейчас об этом подумала. — Лишние проблемы с ведьмой не входят в мои планы.

— Не беспокойся: если что — я заставлю её отменить наложенное, — Скиф откровенно веселился.

— Ха-ха, — не стала подыгрывать. — Кстати, возвращаясь к теме ночи: ты как проник в мою квартиру?

— Вера, — укорил меня, — неужели ты думаешь, что я, имея за плечами такую работу, не научился попадать в закрытые помещения?

А, ну да, спецназ, блин. И семья военных. Кто знает, что он там умеет…

— Ох, простите меня великодушно, у меня в голове не накладывался образ военного на взломщика.

— Никогда не знаешь, в какой заднице окажешься, и что тебе пригодится, чтобы из неё выбраться. Поэтому, не удивляйся особо, я довольно предусмотрительный.

— Простым тебя явно не назовёшь, — пришлось согласиться, — как-то же ты попал из спецназа в секретный отдел. Или это родственники поспособствовали?

— Они только добавляют плюсы к моему резюме, делая меня более благонадёжным для подобной работы. А в «Тень» я попал благодаря своему давнему другу.

Макс, в отличие от меня, наполнил свой стакан уже в третий раз. Но я не вижу, чтобы это каким-то образом влияло на его состояние и разговорчивость.

— А пить и не пьянеть тебя тоже на службе обучили? — я бы от такого количества уже на стойке лежала.

— Нет, — он лукаво улыбнулся, — это семейное. Мне очень сложно напиться. Так что, не переживай, домой я тебя смогу доставить.

Я об этом даже не подумала. Ладно, позвоню в такси, раз на то пошло.

— Спасибо, конечно, но я не стану рисковать, лучше вызову машину. Не хочу на себе проверять, насколько хорошо ты справляешься с транспортом после нескольких бокалов крепкого напитка.

— Значит, страха перед таксистами у тебя не появилось? Это хорошо, — задумчиво протянул Скиф, а я не сразу поняла, что им имелось в виду.

И правда, я не провела параллель между необходимостью без приключений доехать домой и жестоким убийством девушки. А ведь могла, пережив такое с ней наравне. Мне помог не алкоголь, мне помогла беседа и поддержка этого человека, который не позволил замкнуться в себе, а развёл меня на эмоции. Теперь я понимаю, чего он добивался, таща меня в это место. Дома я бы не стала вот так разговаривать. Что это? Магия барной стойки, за которой у тебя развязывается язык? Не знаю, но я даже благодарна, что Скиф не бросил меня в первые часы после видений.

— Спасибо.

Я могла этого не говорить так же, как и он мог просто уйти. Макс прекрасно понял, о чём я, отсалютовав бокалом, считая, что слова не всегда нужны.

После этого мы недолго проговорили, выбирая безопасные темы и не переходя на личности. Я вызвала такси, а он проводил меня до машины и заплатил водителю, наказав написать ему, как доберусь домой. И я это сделала. Почему-то, у меня возникло чувство, что одна такая ночь, сделала для нас то, чего могли не сделать месяцы общения — сблизила, приоткрыв этого человека. Не стоит заблуждаться, что мы после этого стали друзьями, но и как раньше относится к нему я уже не смогу.

Оставшееся время мои выходные действительно казались такими. На душе ощущалась тяжесть, но она не придавливала гранитной плитой к земле, мысли принадлежали мне, а не крутились вокруг преступлений. Казалось, даже мёртвые сделали передышку — никто не нарушал мой покой. Ради того, чтобы не зацикливаться на плохом, я даже решилась на кулинарный подвиг. Испекла пирожки с яблоками и корицей.

Может, кому-то покажется смешным, что я нахожу в таком простом действии нечто особенное, но правда в том, что стряпала я их в первый раз, потому что не связывалась до этого с дрожжевым тестом. Ох, как я переживала из-за того, что оно не поднимается… Серьёзно, даже не подозревала, что всё настолько запущено. Чуть ли не с бубном вокруг миски прыгала, чтобы получить нужный результат. Умаялась, зато поздно вечером довольная уплетала сдобу, размышляя на тему: а, собственно, куда я столько напекла? Двадцать штук… Дабы не стать самой как пирожок, решила прихватить их на работу — кто-то да полакомится.

Ночь прошла спокойно, как и утро. А вот на работе началось…

Скиф говорил о том, что в понедельник начнут поиски тел, но я не думала, что меня уже в начале дня потащат на природу, чтобы показывать точные места захоронения жертв. Примерное описание с моих слов имелось, но личные указания экономили время и ресурсы. Так что, я весь день провела в разъездах с ребятами из третьего отдела.

Мне досталась непыльная работка: вспоминай картинки, которыми делились девушки, указывай точное место и иди обратно в машину, если не хочешь любоваться на разлагающуюся плоть. Естественно, такое желание мимо меня и близко не проходило. После той истории рядом с дорогой, с матерью маленькой девочки, я даже ужастики смотреть опасаюсь, лишь бы не воскрешать снова тот образ.

Со стороны всё казалось до неприличного просто. Вот только в каждом месте, где мне пришлось побывать сегодня, я видела загубленную человеческую жизнь. Одно воспоминание тянуло за собой следующее. И я не могла это предотвратить. Тем, кто выкапывал тела и собирал улики, было проще — это их работа. А для меня вся эта история стала слишком личной. Неудивительно, что к тому времени, как наступил вечер, я чувствовала себя картонной версией Ремизовой Веры Максимовны. Ибо, складывалось такое ощущение, что сначала из меня выжали все соки, а потом кинули под пресс.