Пособие по выживанию

План был прост и тем самым сложен. В каком-нибудь людном месте (выбор пал на ярмарку) Нейт должен был скомпрометировать Сару, увязавшись за ней, а Дарт закатить сцену ревности, подобную тем, что обычно устраивала эльфийка. Собственно, сложность состояла в том, как Нейта свести с Сарой, но все решила ярмарка, на которую так хотела попасть девушка.

Кто-то может подумать, что это месть подруге, но на самом деле это не так. Зная характер Сары, я понимала, что спокойной жизни у них с Дартом не будет, пока она сама не почувствует силу беспочвенной ревности. И в результате моего плана, будучи застуканной «на горячем», Сара успокоится и, надеюсь, перестанет закатывать сцены любимому. А Дарт, между прочим, намекнет ей, что эта сцена, которую он устроил, типичное поведение его невесты, и тем самым даст возможность почувствовать себя в его шкуре.

Спустя полчаса мы с Сарой уже прогуливались между рядами с товаром. Алекс с Дартом придумали массу причин, чтобы не идти, но Сара решила, что они хотят избежать похода по рынку в поисках «чего-то ненужного». Эх, знала бы она истинную причину…

Пока подруга щебетала об одних интересных бусах и не менее интересной блузке из эльфийского шелка, я поглядывала на прохожих в поисках Нейта. Быть узнанными нам не грозило, простой наряд и несложная иллюзия, и вуаля! Вроде бы и похожи на себя, но мать родная не узнает, не говоря уже о простых прохожих.

А ведь нужно же еще придумать, как привлечь Сару. Где же Нейт бродит? Не успела я об этом подумать, как эльфийка заметно оживилась, эффектно отбросив с плеча пшеничную прядь.

— Смотри, какой красавчик! — Сара несильно дернула меня за рукав платья, требуя, чтобы я повернулась. Автоматически выполнив действие, увидела блондина. Ого, да от того юноши, что недавно предстал передо мной, не осталось и следа. Мужчина. Настоящий граф. В красивом классическом костюме, что делал его плечи еще шире, ухоженный, волосы колышутся от каждого дуновения ветра, голубые глаза кажутся почти прозрачными. Да уж, если бы я не любила мужа, сейчас бы точно пала перед этим мужчиной. Зато благодаря ошеломляющему эффекту от внешности Нейта теперь не нужно было ломать голову, как привлечь Сару.

— Простите, милая барышня, вы не подскажете, как пройти в библиотеку? — Я хрюкнула, не сдержавшись, а Сара захлопала ресницами.

— Что вы сказали, простите? — Она вновь поправила волосы и невинно захлопала ресницами.

— Я говорил, что погода просто волшебная. Могу ли сопроводить столь милую особу в ресторан? — Нейт лукаво улыбнулся, поклонившись. Все. Сушите весла — Сара поплыла. А судя по тому, как завистливо вздыхали девушки вокруг, не только она.

— С удовольствием, — подруга вложила свою ладошку в руку кавалера, виновато покосившись на меня, — только я не одна. (Неужто про меня вспомнила?)

— Ваша подруга может пойти с нами. Как вас зовут, прелестное создание?

— Сара. — Эльфийка смутилась еще больше, когда Нейт приблизил к лицу руку подруги с явным намерением ее облобызать.

— Сара, черт побери, что здесь происходит?! — послышался рык справа, и эльфийка испуганно пискнула, попытавшись спрятаться за спину блондина. Попытка успехом не увенчалась, а Дарт уже нависал над ней, грозно сложив руки на груди.

— Это не то, что ты подумал! — произнесла Сара едва ли не самую глупую в этой ситуации фразу.

— Не то?! — Дарт играл роль ревнивца бесподобно: горящие глаза, нервно сжатые кулаки, даже Нейт проникся, а он-то знал о подставе. Главное, чтобы не заигрался ненароком. Хотя нет, в нем я уверена. Размышляя, немного отошла, чтобы не мешать влюбленным, бурно выясняющим отношения.

— Еще кого-то хочешь помирить? Я готов, — раздалось у самого уха, а я подпрыгнула от неожиданности.

— Нет, спасибо, я на эти фокусы не поведусь, — фыркнула, повернувшись к блондину.

— Я просто предложил.

— Что это был за бред с библиотекой?! — вспомнила я.

— Прости. — Нейт подарил невинную улыбку, пожав плечами, после чего подмигнул девушке, которая проходила мимо. — Это мы с вампиром поспорили, что от произведенного эффекта она не сможет запомнить ничего из сказанного в первые десять секунд.

— И кто победил?

— Я. Он ставил на то, что она не поведется. — Самодовольству в голосе блондина мог позавидовать даже мой супруг. — Слушай, Алекс меня поколотит за такое, но думаю, ты должна знать. Не все закончилось хорошо. Он был при смерти и хорошо зачерпнул из своей ауры. Отлично, если она за месяц восстановится.

— Это все? — едва смогла вымолвить я. От слов блондина закружилась голова. Мне нужно было присесть.

— Нет, — Нейт отрицательно покачал головой, — об остальном спроси его сама.

— Он не скажет. — Я устало вздохнула, дотронувшись холодными пальцами до лба. Головокружение прошло, и я вновь могла мыслить здраво.

— Скажет. — Нейт немного помолчал. — Я еще не видел, чтобы он о ком-то заботился так, как о тебе.

— Не бери в голову. Я ведь мать его ребенка.

«Детей!»

«Это не для ваших ушей!»

— Нет, поверь, я знаю, что дело не в этом. Постарайся простить его. — Зеленые глаза несколько долгих секунд смотрели на меня, но, казалось, видели душу. — На этом закончим. — Еще секунда, и серьезность уступила место прежней беззаботности. Нейт подмигнул и потащил меня в сторону таверны, где нас дожидались Алекс и Альф.

— Ну, Элли, скажи, я показал класс? Все девушки были моими! — самодовольно заявил оборотень, плюхнувшись на стул рядом с вампиром.

— Нос опусти — потолок продырявишь! — остудил его Алекс, бросив на меня полный беспокойства взгляд: — Все нормально прошло?

— Да, думаю, ужинать можно без Сары с Дартом, они небось мирятся.

— Я буду порцию Сары. — Кузя нагло вскарабкался на стол.

— И без меня, — Нейт поднялся, — я вернусь на ярмарку — закреплю эффект. Видел там парочку симпатичных барышень. Я в ударе!

— И его порцию тоже я буду! — Кузьма аж на задние лапки встал, чтобы, не дай бог, его не пропустили-не заметили.

— Лопнешь, троглодит, — заметила я, похлопывая кота по спине и видя, что тот слюной захлебнулся от предвкушения обеда. — Ему одну порцию, — скомандовала официанту под возмущенное сопение Кузьмы.

ГЛАВА 44

Элли

Уже на следующий день мы переехали в еще одно родовое поместье Алекса. Что и говорить, оно мне понравилось гораздо больше замка — огромный дом в три этажа с гостиной, столовой, четырьмя спальнями, бальным залом и домиком для слуг. Этот дом принадлежал бабушке Алекса. Именно здесь она проводила время, когда уставала от столичного лоска. В поместье не было той помпезности и мрачности, что в замке, это уже хорошо, а конюшня просто покорила меня. Алекс пообещал сделать такую же возле замка, когда его полностью отстроят. Оговаривали, что строительство закончат за три месяца, чтобы мы смогли переехать, но уже шел пятый месяц беременности, и я понимала, вряд ли реставрацию закончат до родов. Ничего, побудем тут, хоть я и хотела, чтобы сынишки родились именно в нашемзамке.