Посох Заката (Два цвета вечности - 1)

– А все остальное?
– вырвалось у Курта.

– А все остальное пребывает не в этом мире, - спокойно пояснил посох.

– Но как это может быть?
– Курт был по настоящему ошарашен.

– Ты ведь пытался быть бардом, - сказал посох.
– В те минуты... я знаю, у тебя были такие минуты... так вот, в те минуты, когда все получалось где, по-твоему пребывал твой язык? Неужели в той заднице, которую гордо именуют "этот мир"?

– Но ведь ты пребываешь здесь постоянно. Как же твое... все остальное без тебя обходится?

– С точки зрения того мира, откуда я высовываюсь, здешний мир существует непостоянно, - спокойно сообщил посох.

– Как это?
– ошеломленно потряс головой Курт.

– А вот так это, - усмехнулся посох.

– Я знаю, ты просто мстишь мне за предложение поужинать, - вздохнул Курт.
– Кто бы мог подумать... такая древняя, такая магическая, такая мудрая вещь - и такая мелкая месть, фу...

– Я всего лишь честно ответил на твой вопрос, - рассмеялся посох.
– Ну какая же это месть? Нет уж, так легко ты не отделаешься, такие древние и волшебные вещи, как я, мстят совершенно по-страшному, так что ожидай и трепещи - возмездие грядет, и горе слабым. Да я тебе месяца два теперь лягушек в башмаки засовывать буду!

– И как ты, интересно, это проделаешь?
– полюбопытствовал Курт.

– А я тебе не скажу, - отозвался посох.
– Это будет дополнительной карой.

– Скорей уж основной, - фыркнул отшельник.
– Лягушек в сапогах еще можно пережить, а вот не знать, откуда они там берутся...

– И все-таки я не понимаю...
– проговорил Курт.
– Как это может быть, чтобы мир то существовал, то не существовал...

– С мирами еще и не такое случается, - поведал посох.

– А почему никто не замечает этого... несуществования? поинтересовался отшельник.

– А потому что замечать некому, - ответил посох.
– Никого ведь при этом не существует. А снаружи - так даже очень заметно.

– Значит ты - это песня, просунутая из другого мира в наш, - задумчиво проговорил отшельник.
– Забавно. Красиво.

– Невероятно, - закончил Курт.

– Чего только не бывает, - заметил отшельник.
– Даже если это легенда, уважаемый посох... по крайней мере ты с лихвой искупил свою бестактность. Теперь мне будет о чем подумать долгими зимними вечерами, когда в голову не идут ни сон, ни стихи... А теперь давайте действительно представимся друг другу, а то мы так удачно отодвигаем эту забавную традицию, словно нам действительно есть, что скрывать.

– Ну, после всего что с нами сегодня произошло, было бы странно думать, что мы в разных лодках, - сказал посох.
– Я начну, если не возражаете.

– Не возражаем, - сказал отшельник.
– Право старшего на первое слово священно в этом доме, а ты, безусловно старше меня - я уж не говорю об этом достойном юноше.

– Имя мое, данное мне при рождении, великим шаманом Артадом Сюйгеном, звучит следующим образом: Анга Каум Да Эгинай Гох Туренар Лекле Лорма Мур Шуех Арамбур, - ехидно сообщил посох.
– И не пытайтесь уверять меня, что вы его запомнили, или что вы от него в восторге - все равно не поверю. На самом деле этот Артад Сюйген был тот еще псих, теперь такие уже не водятся. А для друзей я просто - Мур. Мне кажется, так гораздо лучше.

– Да...
– задумчиво проговорил отшельник.
– Сюйген был тот еще типчик. Сам я его, конечно не застал, но дедушка мне рассказывал, что этот самый Сюйген здоров был в подпитии винными кружками драться. А уж какими он словами при этом говорил, про то даже легенды не сохранились, потому как никакая легенда с такими словами не выживет. Отравится.

– Именно, - согласился посох.
– В конце концов он и сам этими своими заклятьями отравился и умер. А меня подобрал Ашлатой Эленген - на тот момент главный маг при королевском дворе Джанхара. Так началась моя долгая служба джанхарской короне, которая прервалась сегодня в середине дня - на мой вкус немного неожиданно.

– Так значит... тот маг, что тебя мне передал... это и был великий Ашлатой Эленген?
– удивленно спросил Курт.
– Я столько баллад о нем слышал... Не думал, что встречу его... вот так... не думал... что он... такой... Вообще не думал, что он еще жив! Он ведь уже, ну... герой преданий, что ли...

– Реальность сильно отличается от песен, - заметил посох.
– Но мой нынешний хозяин был вовсе не Ашлатой Эленген. Моего нынешнего хозяина звали Этерме Ларт, светлая память этому мерзавцу. Он все же был неплохим парнем, хотя и не успел удостоиться песен.

– Понятно...
– протянул Курт.
– Люди все же не живут так долго. Даже маги.

– Некоторые живут, - заметил посох.

– Например?

– Например, наш уважаемый хозяин, - сказал посох.
– Он старше любого известного мне мага. Сам подумай - если его дедушка знавал еще Артада Сюйгена...

– Что ж, я действительно долго живу на свете, - спокойно подтвердил отшельник.

– И сейчас, уважаемый хозяин, твоя очередь рассказывать о себе, добавил посох.

– С удовольствием, - усмехнулся отшельник.
– Ко мне редко забредают интересные собеседники. Обычно тех, кто сюда попадает, больше всего интересует как отсюда выбраться - так что если мне и удается поговорить с людьми, то уж никак не о себе, а ведь я довольно интересный человек. Имя мое - Санга Аланда Линард.

– Ой...
– сказал Курт.

– Чего-то в этом роде я и ожидал...
– обронил посох.

– Вы... вы тот самый великий полководец, времен короля Хапара Арамбура и Священного Оннерского Союза!
– восхищенно и недоверчиво воскликнул Курт. Он смотрел на сидящего перед ним человека, и ему хотелось ущипнуть себя.

Вот он, живехонький - герой настолько глубокой старины, что в нее уж не всякий и верит-то. Сидит рядом с Куртом на шкуре, попивает себе отварчик, руку протяни - дотронешься.

– Насчет собственного величия у меня сильные сомнения, - негромко заметил отшельник.
– Никаких нимбов над своей головой я не замечал. Ни разу. И вообще, полководцу величия не полагается. Величие годится для надутых пустоголовых вельмож и зажравшихся жрецов. А война - штука такая... на ней работать нужно. Сначала головой, потом телом. И духом, все время духом.

– Значит, все эти великие древние баллады из "Ожерелья Арамбура" посвящены вам?
– все еще не веря, пробормотал Курт.

– Не знаю, - развел руками отшельник.
– Их, верно потом придумали. Я вот ни одной не слышал...

– Ну как же!
– воскликнул Курт - "Битва при Гедене", "Взятие Шутута", "Оборона Кесленга", "Поединок на Сау"... и особенно - "Исчезновение"!

– Особенно "Исчезновение", - фыркнул отшельник.
– Тогда все решили, что я исчез. Многие даже думали, что меня убили враги. Да, какое-то время я еще интересовался делами внешнего мира, тогда меня очень позабавила возникшая паника. Пожалуй, это было именно то чего, я хотел. Это вернуло мне чувство душевного равновесия. Врагов у меня и в самом деле хватало, так что исчез я вполне правдоподобно. Без хвастовства замечу: Оннерский Союз - моя работа. Король Арамбур, конечно, был символом этого дела, на то он и король, чтоб быть символом, любому такому делу нужно знамя - но именно моя воля стояла за всеми решениями. Мы положили конец распространению Голорской Империи, а Княжество Анголок стало провинцией Брина. И магов там повывели. Все ихние Черные Ордена. Под корень. Все они меня ненавидели. Было за что.