Посох. Тетралогия

«Убираться? Вот как?!»

Собственная Сила вскипела в Курте, рука об руку с ней явился гнев.

– Ты немедленно вернешь похищенное! – зарычат Курт, глядя в непередаваемо-черную бездну.

– Кажется, твой начальник советовал вначале вежливо попросить, – откликнулась бездна непередаваемо-черным голосом. – Почему бы тебе не последовать его мудрому совету? Или ты сразу решил, что я откажу?

– Сразу решил, что откажешь, – усмехнулся Курт.

Эхо его слов отскочило от чего-то незримого и больно резануло по ушам.

– И все равно стоило бы прислушаться к мнению столь опытного мага, – вдруг мелодично прозвенела бездна.

Курт понимал, конечно, что бездна не может быть струной, но где-то в глубине души уже видел ее как огромную, неохватную, пронзительно-черную струну, натянутую поперек вечности.

– А с какой стати тебе соглашаться и что-то отдавать добровольно? – спросил Курт.

– Ну… может, мне уже наскучили мои новые игрушки, – отозвалась бездна. – Почему бы и не вернуть их законным владельцам?

– То есть ты хочешь сказать, что…

– Но ты даже не попытался попросить вежливо!

– Но откуда же я мог…

– Если бы ты прислушался к мнению своего начальника… впрочем, теперь поздно об этом говорить.

– Поздно? Почему поздно?!

– Потому что мне расхотелось отдавать все это такому хаму, как ты. Можешь идти и передать это твоему начальнику. Пусть его мудрость, приславшая ко мне именно тебя, подскажет ему так же и как наказать тебя за этот проступок.

– Так ведь этот болван опять что-нибудь перепутает! – почти искренне воскликнул Курт.

Показалось или нет? Бред разыгравшегося воображения или бездна и в самом деле дрогнула от смеха? Дрогнула, сыпанула во все стороны незримыми искрами того сокровенного огня, что всегда горит в сердце любой бездны.

– Что, хороших начальников не бывает? – громыхнула мерцающая тьма.

– Как и хороших подчиненных! – проворчал Курт. – Все зависит от того места, с которого смотришь.

– Ну ладно, – незримая усмешка нарисовалась в полной темноте… или это опять бред свихнувшегося рассудка? – Хорошо. Вот тебе первый подарок, невежливый красавчик.

Рядом с Куртом в воздухе возник щит. Он малость повисел, а потом упал и пребольно треснул Курта по ноге. Курт завопил и схватился за ногу. Бездна захихикала противным девчоночьим голоском.

– Вот же криворукое создание, – пробурчал щит, превращаясь в человека и подымаясь на ноги. – Ты что, поймать меня не мог, что ли? А еще маг…

– А… ты кто? – глупо спросил Курт, уже понимая, кто перед ним, но все еще отказываясь верить.

– А еще маг, – укоризненно повторил Щит Оннера.

Это и в самом деле был он, вот только в человечьем обличье!

– А… где ты был? – Курт почти наверняка знал, что услышит в ответ, но все-таки не удержался от дурацкого вопроса.

– Ну, хорошо хоть ты сам понимаешь, что вопрос – дурацкий, – сказал Щит Оннера. – Ах, но какая женщина! – вздохнул он. – Надо будет как-нибудь еще разок наведаться в свободное от службы время.

– Ты хоть предупреждай кого о своих самовольных отлучках, – пробурчал Курт.

– Ага. И меня тут же отпустят, – саркастически кивнул Щит. – И вообще, если бы ты столько веков провисел на пыльной стене в ожидании, когда какой-нибудь очередной Арамбур о тебе вспомнит, ты бы так не говорил!

Щит Оннера отвернулся от Курта и пошел к выходу.

– До встречи! – услышал Курт звонкий металлический шепот.

И тьма ответила ему огненным гулом:

– До встречи…

Курт только головой покачал. А он-то счел свои видения полным бредом.

– Ну? Ты доволен моим первым подарком? – спросила тьма.

– Я просто счастлив! – откликнулся Курт.

– С ним было интересно, но я ценю разнообразие, – поведала бездна.

– На меня можешь не рассчитывать! – решительно заявил Курт. – У меня любимая девушка есть!

– Нужна мне твоя девушка! – пренебрежительно откликнулась бездна. – Равно как и ты сам. Что я – магов не видела?

– Хм, – выдавил из себя Курт.

– Ну что? Подарить тебе и все остальное? – Бездна с наслаждением зевнула. Тьму прорезали огромные острые клыки. Мелькнул розовый язык величиной с корабельный парус.

– Ох… – испуганно выдохнул Курт.

– Ну вот, – усмехнулась бездна. – Стоило мне всего лишь зевнуть – и ты уже перепуган. А кричал тут, ругался… Ладно. Подарю тебе и все остальное. Ты так мило меня боишься. Можешь передать Зикеру, что у него зубодробительно скучный Орден.

– А ты… знаешь Зикера? – ошарашенно выдохнул Курт.

– А он тебе даже не рассказал, с кем ты связываешься? – обрадованно выдохнула бездна. – Хорош, нечего сказать. Или он решил, что делает мне аппетитный подарок? Ну, так можешь передать ему, что подарок неаппетитный. Да вдобавок еще и кем попало надкушенный.

Курт только головой покачал. А из бездны навстречу ему уже шли, пошатываясь, маги из Ордена Беглых Магов. Они шли и храпели на ходу.

– На твоем месте я бы их проводила, Курт. – Бездна еще раз сверкнула своими белоснежными клыками и пропала.

Курт повернулся и, ступая по скрытому белесым туманом полу, побрел за храпящими на ходу магами к выходу из этого места Он совсем не удивился, когда у выхода оказалась все та же Зикерова Башня.

– Так. Они спят и будут спать до завтра, – послышался голос Зикера – Отлично, Курт.

– Отлично? – негромко переспросил Курт. – Зикер, у меня к тебе разговор есть.

– Слушаю, – кивнул Зикер.

– Одна твоя хорошая знакомая велела передать, что у тебя зубодробительно скучный Орден, – ядовито проговорил Курт. – Также она просит передать, что из меня подарок весьма плохой, неаппетитный, да еще и кем попало надкушенный!