Посох. Тетралогия
Шрифт:
— Как это вам удалось, командир? — поинтересовался Винк Соленые Пятки.
— Да так… — пожал плечами командир. — Он промахнулся.
— Понятно, — кивнул Рыжий Хэк.
— Ничего тебе не понятно пока, — вздохнул командир. — Я сейчас главное скажу. Он-то, маг этот, решил, видать, что это я — покойник. Ну, и не посчитал необходимым держать язык за зубами. Сказал он не то, чтобы много, но мне было интересно. Настолько, что я не поленился навести некоторые исторические справки. Кто из вас слышал что-нибудь о Голорской Империи?
— Я слышал, — раздался
Единодушно вздрогнув, все разведчики во главе с командиром обернулись и посмотрели в угол, где сидел некто, скрытый плащом. Некто, кого они до сих пор не замечали. Разведчики не стали хвататься за оружие. В огромной степени они сами были оружием. Их знаний и опыта вполне хватило бы, чтоб справиться с одним человеком, кем бы он ни был, этот человек, каким бы прославленным бойцом или даже великим воином не считала его молва. А их командир недавно одолел в единоборстве мага не из последних — так что им не было нужды хвататься за оружие.
Они всего-навсего обратили внимание на пришельца — и самые их взгляды сверкнули, словно обнаженная сталь.
Однако некто, сидевший в углу, не был похож ни на человека, ни на мага — скорей уж на бога. Если, конечно, бывают такие боги. Разведчиков не учат убивать богов… немудрено было растеряться. Богоборчество почему-то не входит в подготовку профессионального разведчика.
— Ты кто? — мягко спросил командир разведчиков, пристально глядя на незнакомца.
— Прохожий, — усмехнулся тот. — Шел мимо, вижу, умные люди беседуют, присел послушать…
У него был странный звучный выговор, неуловимо отдававший чем-то древним — словно бы вдруг заговорила старинная крепостная стена.
— Ты проник незаметно, как тень, — сказал командир.
— Это нетрудно, — ответил незнакомец. — Просто вошел. Сел.
— Нетрудно?! — воскликнул командир. — Да ты шутишь! Здесь все — разведчики! Даже мышь не смогла бы…
— Разве я похож на мышь? — удивился незнакомец.
— Нисколько, — мгновенно успокоившись, ответил командир. — Скорей на тигра. На тигра, который охотится. Ты маг?
— Ничуточки, — в тон ему ответил незнакомец. — Я такой же человек, как и все вы, и руки мои более привычны к мечу, чем к чему-либо другому под этим солнцем, жезла же они не держали ни разу — в особенности черного жезла. И ты прав, я охочусь. Но я не собираюсь убивать свою добычу. Отпускать, впрочем, тоже не собираюсь.
— Ну, и какое же отношение твоя охота имеет к нам? — спросил командир.
— Самое прямое, — ответил незнакомец. — Я охочусь на короля, и охота моя почти завершена.
— На кого, на кого ты охотишься?! — восхитился Винк Соленые Пятки. — На короля?! Ты серьезно?! Ребята, ни у кого короля по карманам не завалялось? Посмотрите, если не трудно. Очень нужно! Для хорошего человека!
По напрягшимся лицам разведчиков пробежали улыбки, все немного расслабились. Улыбнулся и незнакомец.
— Да нет, ребята, тот король, что мне надобен, в карман не влезет, — вздохнув, сказал он. — Карманных-то королей
и без того достаточно, разве нет? В каждом втором королевстве сидит кто-то, кто не имеет понятия о том, как править, а также зачем это вообще делать. Но ведь сидит же! А все при этом идет само собой. И даже вроде бы ничего не рушится. Благодать просто. Если во все это верить, конечно. Потому что так не бывает. А король которого я ищу… должен быть совсем другим. Поэтому я здесь.— Ты говоришь загадками, — заметил командир разведчиков.
— Вовсе нет, — улыбнулся незнакомец. — Я говорю отгадками. Просто ты не знаешь загадок к этим отгадкам.
— А я должен их знать? — нахмурившись, спросил командир.
Разговор незаметно уплывал в сторону. Незнакомец со странным выговором легко перехватил инициативу. «Почему я до сих пор не убил его?» — недоумевал командир. — «И ребята…»
— Так я должен знать твои загадки?! — с напором повторил он.
— Да нет, наверное, — вздохнул незнакомец. — Не должен. Однако я рад, что твои предки сумели сохранить родовой меч. Ты-то хоть сам знаешь, из какого ты рода?
— Из обычного, — растерялся командир. — При чем здесь мои предки?
— Я должен ненадолго уйти, — вместо ответа сообщил незнакомец. — Я вернусь скоро. Можешь послать за мной кого-нибудь, если опасаешься что я убегу.
— Тот, кто сумел незаметно войти, сумеет незаметно и выйти, — пожал плечами командир. — Я не стану никого посылать.
— Хорошо, — улыбнулся незнакомец. — То, что я принесу, поможет тебе понять все загадки с отгадками.
Он встал и мигом оказался у двери. Скрипнув, она затворилась за ним.
— Ну и дядя, — пробормотал Усатый Могила. — Нам всем у него учиться да учиться.
— Интересно, на кого он работает? — пробормотал Рыжий Хэк.
— Ни на кого! — раздался голос из-за двери. — Пока ни на кого. Впрочем, надеюсь, что это переменится. Скоро.
— Когда найдешь своего короля? — спросил Рыжий Хэк.
— Я его уже нашел, — убежденно заявил незнакомец.
Входя, он откинул капюшон плаща, а потом, словно бы ниоткуда, извлек меч. Как из воздуха выхватил. В руках некоторых разведчиков как бы сами собой появились метательные ножи. Другие же оставались безоружными — но их взгляды были красноречивее и опаснее любых клинков.
Меч незнакомца дрогнул в руках хозяина и вдруг запел низким вибрирующим голосом. И тотчас к нему присоединился другой такой же голос. Это пел меч на коленях командира разведчиков.
Командир уставился на свой столь внезапно обнаруживший вокальные таланты клинок почти с ужасом. Правду говоря, ему было страшновато брать его в руки. Удавив свой страх в зародыше, он мертвой хваткой вцепился в рукоять. «Это именно она поет!» — подумал он, ощущая под пальцами дрожь волшебного голоса.
— Да здравствует король! — воскликнул незнакомец, салютуя своим мечом командиру разведчиков.
— Ты спятил, старик! — потрясенно вымолвил тот, глядя то на необычайное лицо незнакомца, то на вибрирующую рукоять своего меча.