Посол на Архипелаге

А, ясно. Это он плачется просто. Значит, можно не реагировать, только мысленно кивать.

— Этот сопляк покусился на то, что принадлежит мне, — продолжал развивать мысль Гарри Вестбрук.
– - Можно было бы, конечно, заставить Честертона довести дело до конца, но у меня сегодня очень хорошее настроение.

Так и не дождавшись от меня ответа, Гарри толкнул дверь и вошёл в комнату. На трещину от топора он внимания не обратил. Пока что всё складывалось хорошо. Осталось дождаться, пока он не займётся делом, и тогда... Тогда ворваться внутрь и уповать на крепость руки и холодное сердце. То есть, шансов облажаться – около девяноста девяти из ста. Ну, бывали и похуже расклады.

– Соскучилась, дорогая? – услышал я. – Напрасно волновалась, папочку даже не поцарапали. Но прежде чем получишь сладенького, нужно кое-что сделать. А это что? Это что такое, я тебя спрашиваю?!

Звук пощёчины, вскрик. Я вздрогнул и чуть повернул голову. Рю повторил движение. Потом сделал рукой жест – мол, не дёргайся пока. Да знаю я... Не самый тупой. Наверное.

Гарри, видимо, обнаружил оборванную цепь наручников и сейчас обстоятельно втолковывал дочери, что так поступать нельзя, что портить имущество главы рода Вестбрук – занятие крайне опасное. После третьего или четвёртого удара я понял, что говоря «имущество», он таки имеет в виду не наручники, а непосредственно Бетани. И, хотя на её запястье не осталось и следа от рывка, Гарри всё равно был сильно недоволен. Никто, кроме него, не имел права причинять Бетани боль.

– Пиши, – услышал я вдруг и ушам своим не поверил. «Пиши»?! Они что там, в директора и секретаршу играть будут? «Я, великий князь всея Руси», блин...

– Что писать? – всхлипнула «Бетани».

– Что хочешь, то и пиши. Чтобы твой безродный ухажёр прибежал сюда на костылях, или приполз – мне плевать.

– Но...

Опять пощёчина.

– Разве я просил тебя говорить? Я велел написать.

В наступившей тишине опять послышалось мелодичное мурлыканье Гарри, сопровождаемое шорохом одежды. Да что там, блин, происходит?.. Но дверь закрыта, остаётся лишь догадываться.

– Вот... – услышал я тихий голос Бетани.

– Готово? – Пауза. Видимо, Гарри читал. – Ты моя умница. – Звук поцелуя. – Папочка тебя любит. Не волнуйся, я тебя никому не отдам, сокровище моё.

Шаги.

Мы с Рю отвернулись от двери и застыли, изображая мертвецов. Дверь распахнулась.

– Ты! – Вестбрук сунул мне под нос сложенную бумажку. – Идёшь к Лину Табулу и передаёшь ему вот это. Потом сопровождаешь сюда. Не сможет идти – несёшь. Не бить. Не калечить. Всё должно выглядеть так, будто он сам ко мне пришёл. Записку принесёшь назад. Выполнять!

Я, стараясь двигаться, как терминатор, схватил бумажку и тут же зашагал по коридору. Успел, впрочем, бросить косой взгляд на Вестбрука и обнаружил, что он переоделся. Теперь на нём был домашний халат и тапочки. Ну и дурацкая же картина... Вот он чего там шуршал, оказывается.

Дверь у меня за спиной захлопнулась. Я свернул за угол и остановился, шумно выдохнув. Ну, хоть немного расслабиться можно! Не то чтобы даже расслабиться – хоть элементарно подышать.

Секунд десять спустя я услышал крадущиеся шаги, и рядом со мной очутился Рю.

– Что будем делать? – спросил он шёпотом. Его, похоже, тоже неслабо колбасило, но врубать заднюю он не собирался.

– Что приказали, то и будем, – пожал плечами я. – Приведёшь меня туда, а дальше по обстоятельствам. Если этот ублюдок на меня кинется, ты... Постарайся так, чтоб сразу башку – одним ударом. Сам видел, на что он способен.

Рю кивнул шлемом. Я сделал мысленное усилие и перенёс доспехи в личное пространство – после трюка с бинтами я всё-таки освоил этот фокус.

– Как я выгляжу?

– Как человек, который упал с обрыва, – сообщил Рю.

На лице у меня всё ещё были бинты. Что ж, это... Это хорошо. Надо бы ещё прихрамывать на всякий случай. Пусть лучше противник меня недооценивает.

– Ну, веди, – решился я. – Да пребудет с нами Сила.

– Записку покажи, – потребовал Рю.

Я развернул записку. Там было написано следующее:

«Лин! Прошу тебя, иди с некромонгером и ничего не предпринимай, если хочешь жить. Бетани».

«Некромонгер»... Это так эти страхолюдины называются? Ну, ок... Особенно забавно это «если хочешь жить». Как будто Гарри мне просто выговор сделать собирается. Пришлось опять напоминать себе, что записку писала не Бетани, а Шила. Блин, от всего этого маскарада у меня у самого уже голова кругом.

– Что бы сделал Лин? – спросил меня Рю.

Я крепко задумался, а когда нашёл правильный ответ, то со вздохом повернулся к Рю спиной. Он тут же заломил мне руку. Может, излишне жёстко, но очень достоверно. А реализм в нашем деле – главное.

– Когда войдём – ори чего-нибудь, – посоветовал Рю.

– Знать бы, что орать, – сказал я, шагая, скрючившись, по коридору.

Варианты были. Я мог бы сначала обвинять Бетани в измене. Мог бы сразу понять, что она нуждается в помощи. А впрочем... Впрочем, посмотрю, что к моменту нашего появления будет происходить в комнате. А там – сымпровизирую.

– Готов? – спросил Рю, когда мы прошли половину пути.

– Всегда готов, – выдохнул я перед самой дверью и тут же сдавленно крикнул, работая на публику: – Да убери ты руки, тварь дохлая!

Рю отвечать не стал. Он, держа меня одной рукой, другой толкнул дверь и впихнул меня внутрь.

Мы остановились. Дверь за нашими спинами закрылась. Мне даже притворяться не пришлось, что я обалдел от представшего передо мной зрелища.

«Бетани», совершенно голая, стояла на постели в коленно-локтевой позиции, а сзади неё на полу стоял Гарри Вестбрук. Этот, хвала всем богам, голым не был, но поясок халата распустил, и полы свободно болтались. Похоже, он как раз готовился приступить к своему грязному делу, но наше внезапное вторжение его не расстроило.

– А, вот и он, – улыбнулся Гарри. – Дорогая, почему ты не поздороваешься со своим другом?

«Бетани», наклонив голову, прятала лицо за ниспадающими волосами. «Папочка» решил ей помочь. Сгрёб волосы в горсть и дёрнул на себя. Бетани с криком подняла голову и уставилась на меня.

Холодный взгляд Шилы меня несколько отрезвил, и я вспомнил, что надо играть.

– Ты ублюдок! – заорал я и рванулся изо всех сил, но Рю держал крепко.

– Вот это настрой, вот это мне нравится, – кивнул Вестбрук и, запахнув халат, завязал пояс. – Ну что, малыш, поговорим?

Когда он вытащил из личного пространства меч и шагнул ко мне, я понял, что мой гениальный план таки самую малость несовершенен...

Глава 26. Отцовское сердце

Лезвие меча коснулось моего подбородка, вынуждая поднять голову и заглянуть Гарри в глаза. Тот надменно усмехнулся, упиваясь своим превосходством.

Вот хоть убей — не понимаю таких мразей. Ежу ведь понятно, что он – больше, сильнее, аристократичнее, наконец. Ну и чего ради ему передо мной выпендриваться? Кому он что докажет? Да это, в конце концов, скучно должно быть! Или у него какие-то затаённые комплексы есть?..