Посол на Архипелаге

Нам позарез требовался план «Б», и кто его должен выдумывать? По планам у нас Эрт. Что сделал бы Эрт?..

– Рю, – сказал я, отступая от двери. – Надень шлем, спрячь топор, падай и притворяйся мёртвым.

Видимо, во мне заговорило Лидерство, поскольку Рю тут же послушно повалился на пол. Я закрыл глаза, сосредоточился. Ну же, Лин, сейчас или никогда. Бинты убрать получилось. Доспехи убрать прямо с тела получилось. Значит, получится и вернуть их обратно! Надо... Надо просто очень сильно захотеть. Одеться обычным образом я всё равно уже не успею.

Я изо всех сил вообразил на себе некромонгерские доспехи. Потом мысленно потянул их из личного пространства... На секунду мне почудилось какое-то «сопротивление среды», но потом я покачнулся, ощутив на себе вес металла. Сработало. Сработало, мать его так!

Рю лежал, сжимая меч, которым он успел рубануть Гарри. Я тоже вытащил некромонгерский меч, обмакнул его в кровь и повалился на пол. Для пущей верности даже глаза закрыл, хотя их через щель шлема, по идее, не видно. Пускай теперь думают невесть что...

Дверь с треском отворилась, едва не слетев с петель. В комнату ворвалась многоголосая толпа. Впрочем, голоса быстро стихли. Кто-то, судя по звукам, выбежал блевать, кто-то вполголоса выругался. Надо же, неженки какие. На турнире им, значит, нормально, а тут... Впрочем, на турнире вряд ли кто-то демонстрировал такую жёсткую мясорубку. Гарри мы и вправду превратили в нечто малоаппетитное.

– Да что здесь случилось? – Я узнал голос Эдвина Ротшильда. – Какого...

Ему, похоже, тоже сделалось дурно, когда он увидел разваленного пополам Вестбрука в пропитанном кровью халате. Но Эдвин подавил спазм.

– Ну-ка, дай посмотреть. – Это уже Эрт. Я отважился приоткрыть один глаз и увидел, как изгой опустился на корточки перед трупом. Что он делал с ним руками – этого я уже не разглядел, мешал край шлема.

– Ну? – спросил Эдвин. Почему-то он ждал от Эрта диагноза.

– Мёртв, – не разочаровал тот его.

– Да ты что? Серьёзно?

– Ага. Сердце, похоже, не выдержало. Глянь, аж из груди выскочило. Интересно, что его так взволновало? Бабу голую увидел? Или мужика...

Я еле сдержал нервный смешок. Ситуация, блин... А если сейчас Аша вернётся? Нет, не похоже. Хотела бы – давно бы вернулась. Интересно, она что-то задумала, или просто кинула нас с Рю? И куда она утащила Шилу? И зачем?.. Может, с «Бетани» и получилось бы как-то отбрехаться. Знать бы ещё, какие тут правила относительно убийства представителей своего рода. Впрочем, произошедшее в любом случае тянет на переворот, а такие вещи никогда и нигде не поощрялись. Если сейчас Бетани погладят по головке за убийство папочки, то завтра ещё какой-нибудь Прайм полоснёт по горлу отца, и понеслось...

– По-твоему, это смешно? – почему-то начал злиться Эдвин. – У нас тут труп главы одного из сильнейших родов! Как это вообще можно объяснить?

– А у этих, вон, мечи в крови, – сказал кто-то ещё из крепких желудком аристократов, указывая на меня и Рю.

– Значит, убийца далеко не ушёл, – сказал Эрт, поднимаясь на ноги. – Видать, неплохо его порубили. Поищем ещё один труп? Чур, я ищу в кухне.

– Тут следов крови нет, – донеслось снаружи.

– Может, он вытирал за собой, – пожал плечами Эрт. – То, что ты умираешь, ещё не повод разводить грязь в чужом доме.

– Хватит! – повысил голос Эдвин.

Тут к Эрту протолкалась Бесс. Окинув взглядом кровавую картину, она выдвинула новую теорию:

– А что если его убили собственные охранники?

– Исключено, – мотнул головой Эдвин. – Оживленцы всегда слушаются только поднявшего их некроманта.

– Может, они и слушались, – ухватился Эрт за идею. – Может, господин Вестбрук вернулся к себе в комнату, посмотрел в зеркало и подумал: «Какая же я сволочь страшная, да чтоб я сдох!» Тогда это уже самоубийство. Труп убийцы на месте преступления. Элементарно, Ватсон, дело закрыто.

В чём-то Эрт даже был прав. Вестбрук действительно практически отдал приказ на собственное уничтожение. Вот только убили его не некромонгеры, а фурия.

Складывалось такое впечатление, будто Эрт изо всех сил пытается нас отмазать. Может, так оно и было, конечно, только откуда же он мог знать, что мы с Рю тут замешаны? Разве что чисто логически рассудил. Кто мог вляпаться в кучу дерьма, когда всё, что от него требовалось – сидеть у себя в комнате? Три буквы, по горизонтали. Правильно, Лин. А кого послали отнести Лину обед, да он так и не вернулся? Тут её проще, две буквы. Тоже по горизонтали, только в другом углу.

– Постель помята, – заметил Эдвин. – Что-то тут не то происходило... Эй, там! Разыщите его дочь. Только не говорите ей, что случилось, она могла и не знать.

Из коридора послышался топот бегущих ног. Да уж. Бетани-то они не найдут, факт. В результате дело ещё больше запутается. И если Эрт успел разболтать, что у нас есть Аша, то все подозрения достанутся ей. Кто, кроме неуловимой телепортирующейся девушки, мог бы создать такую ситуацию?

– Тогда всё ещё проще, – заговорил Эрт. – Если постель смята, то, видимо, покойный попытался затащить туда одного из своих бесстрашных охранников, или же сразу двух. Где некромантия – там и некрофилия. В процессе у зомби в голове активировалась недогнившая мужская гордость, и он...

– Эрт. Прекрати, это не смешно, – перебила его на этот раз, внезапно, Бесс. – Нужно выяснить, что случилось, и задержать виновных. Мне не нужны такие проблемы, когда на кону стоит основание... рода.

Я прямо почувствовал эту заминку. Нелегко ей было отказаться от мечты о собственном клане, до сих пор оговаривается. Ну ничего, привыкнет. Её всяко получше, чем, например, мне. Я в миллиметре от смертной казни сейчас нахожусь.

Вот бы сейчас все эти Пинкертоны недоделанные помахали руками, покричали, да ушли. Нам всего-то минуту надо, чтоб из доспехов выбраться, а там потом – пусть гадают, что бы это могло значить.

– Мы все были снаружи, так? – размышлял Эдвин, меряя комнату шагами и стараясь не наступать в кровь. – Даже Сервусы смотрели бой. Нужно составить список и всех опросить, чтобы выяснить, кто отлучался.

– Бетани точно ушла ещё давно, – начал кто-то.

– По-твоему, она всё это устроила? – фыркнул Эрт. – Не, девчонка боевая, конечно, я не спорю, но чтобы так... Папашу и двух некромонгеров разом...

Стоило ему сказать про некромонгеров, как Эдвина будто какая-то мысль посетила. Он остановился, посмотрел на меня, на Рю, так же неподвижно валяющегося в углу. Потом подошёл к нему.

– Почему-то от них не смердит, – услышал я. – Те, на улице, сразу завоняли...

У меня в глазах потемнело. Блин... Блин! Да что ж за невезуха-то такая? Эрт! Придумай что-нибудь, ты же Эрт!

Но Эрт не успел ничего придумать. До меня донёсся металлический звук – шлем лязгнул об пол – и тут же крик:

– Это Сервус!

Рю в ответ зарычал что-то яростно-протестующее и, наверное, попытался рубануть мечом. На него навалились сразу несколько человек и мигом скрутили.

Мне притворяться уже смысла не было, и я попытался встать. Не успел. На грудь мне опустилась, по ощущениям, бетонная плита. Но это была всего лишь нога Оззимандиуса, который как-то быстро и незаметно, при его-то габаритах, протолкался к эпицентру событий.