Посольская школа. Невеста Сокола

— Что случилось?

Я зашла в небольшое, но уютное помещение. Хвала предкам, Гордей не пустил сюда художников. Стены остались белыми, а плиты, шкафчики и посуда — чистыми.

— Мы не справляемся, — Елена развела руками. — Дети в спальнях без присмотра, обед не готов, а вещи ещё разгружать и разгружать.

Да, работников нам категорически не хватало. Швея Риль, две воспитательницы — Елена и Анна, а ещё Сара, нанятая по рекомендации лины Иллаи стряпухой.

“Поваром!” — вздёрнула нос полноватая женщина, услышав, что я согласна взять её на работу.

Да хоть королевой, я не против. Главное, чтобы готовила вкусно, сытно и полезно для здоровья. Дети всё-таки должны есть не только плюшки и ватрушки, но и овощи, сухофрукты, мясо.

— Соберите воспитанников в игровой, — распорядилась я. — Старшие пусть помогают с распаковкой. В первую очередь нужно заняться посудой и утварью. Продукты Кондр с Дайсом должны принести из трактира с минуты на минуту. Так что Сара сможет заняться обедом.

Елена кивнула и, подобрав юбку, унеслась к младшим.

— А что с учителями? — Анна достала из мешка сковородку и хмуро оглядывалась, куда бы её пристроить. — У нас наконец-то нормальные классы, учебный год в разгаре… Неужели нам с Еленой опять придётся все предметы самим вести? Мальчишкам нужны занятия по боевой магии. Глядя на Бесо, только ленивый не мечтает пройти испытание и вступить в Клан Смерти. Где им ещё просто так землю дадут и дом за счёт главы построят?

— Завтра поеду за оставшимися детьми и загляну в академию, — пообещала я. — Надеюсь, среди выпускников есть те, кто не поступил в отряд. Хотя если и есть, то лоботрясы и лентяи. Зачем нам такие работники?

— Если они знают магию, то пригодятся, — веско ответила Анна. Чёрные волосы она заплетала в косу и густо подводила углём глаза. Отчего её миловидное личико казалось чрезмерно бледным, а взгляд строгим. — Приглашайте, с дисциплиной мы разберёмся. На любого лоботряса можно найти управу.

— Вы недооцениваете ветреность отдельных юношей. — Лучший убийца стоял в дверях, как картина в раме. Не хватало позолоты и помпезной подписи: “Сокол”. Боги, как же меня раздражала его привлекательность. Всё время казалось, что он кого-то соблазняет. — Они будут спать на уроках, а вместо домашнего задания проверять, пришивают ли бессалийки кружево к нижнему белью.

Нет уж! Мы не будем подбирать то, что кому-то не сгодилось. Отец уже разозлил меня, прислав макулатуру вместо обещанных учебников. Пусть выделяет мне мастера или подсказывает, где найти нормальных учителей. Если бы в академию принимали девушек, как я давно предлагала, сейчас не было бы таких проблем.

Мало того, что в магии нас ограничивали, так ещё и грамоте учили редко. Я уже забрала самых умных женщин клана к себе. Анна неплохо разбиралась в травах, а Елена увлекалась историей и географией. Обе воспитательницы много читали благодаря мужьям, постоянно пропадающим в походах. Поэтому они и стали вдовами так рано. Не успели даже своих детей родить, вот и согласились воспитывать чужих.

А ведь в любом другом месте они могли бы снова выйти замуж, обзавестись большой семьёй. Но не у нас. Жена должна быть умной ровно настолько, чтобы помнила наизусть любимые блюда мужа и молчала, пока не спросят.

— Учителя будут, — твёрдо произнесла я. — Но я не хочу брать кого попало, поэтому первые занятия будем проводить сами.

— Тогда я пересмотрю сетку, — вздохнула Анна. — И передвину лекции по боевой магии ещё дальше.

Сокол приподнял бровь, всем своим видом спрашивая, почему я не привлеку его к преподаванию. Как будто не очевидно, что слушать его вопросы про кружево, пришитое к нижнему белью, мне будет ещё неприятнее! Какой из него учитель? Да, с парнями воин легко находил общий язык, а девушек я всеми силами пыталась от него оградить. Нет, с его стороны интереса к ним не было, слава предкам. Но вот сами воспитанницы могли потерять голову от обаяния первого сердцееда Фитоллии.

Я и так устала проверять ночами “сигналки” на двери девичьих спален. Динали стала допоздна гулять с Бесо, как только надела помолвочный браслет. Миса периодически пыталась пройтись по особняку, чтобы случайно встретиться с командиром охраны. Тахис оказывал ей знаки внимания, но до отношений дело не доходило. Ещё бы! Миса так молода! Вот исполнится ей шестнадцать, и пусть делает, что хочет. А пока одна из старших воспитанниц под моей опекой, я несу за неё ответственность.

— О, если бы упрямство измерялось в твёрдой валюте, вы стали бы богаче самого Тёмного императора, — подколол меня Сокол и тяжело вздохнул. — Однако я здесь по двум другим вопросам. Первый. Могу ли я поставить своих воинов на пищевое довольствие в школу или мы будем ходить в трактир? И второй — когда едем за сиротами Клана Смерти? Пятнадцать человек собирать долго.

— Если воины согласны есть то, что указано в детском меню, то Сара будет готовить и для них. О деликатесах и алкоголе речи быть не может, надеюсь, вы меня понимаете, — я заправила за ухо выпавшую из пучка прядку волос. — А за детьми я пойду завтра с утра. Одна.

— На молочную кашу да со сливочным маслом и я согласен, — обворожительно улыбнулся он. — Тут вопросов нет. Однако в клан я вас одну не пущу. Извините, у меня приказ лина Делири и здравый смысл на вооружении. Мы будем ходить по домам родственников сирот в сопровождении моего отряда. Дадут боги, просто для солидности. Но я не исключаю, что придётся применять силу.

— Действительно! Вдруг многодетные вдовы бросятся на меня с вилами, — я закатила глаза, выражая всё своё отношение к предосторожностям Сокола. — Но приказы главы не обсуждаются. Возьму вас с собой. Выходим на рассвете, не проспите.

— Всю ночь не сомкну глаз, лишь бы не опоздать, — пообещал он.

Глава 3. Сироты клана

Не знаю, спал ли этой ночью Сокол, но явился он вовремя. До противного свежий и весёлый убийца едва ли не пританцовывал. Отряд посматривал на него с тем же тщательно скрываемым чувством раздражения. Воины широко зевали, украдкой тёрли глаза, однако комментировать хорошее расположение духа командира никто не рискнул. Как и подъём ни свет ни заря. Я потянула воздух носом, пытаясь выделить эмоции Сокола из общего букета, но уже привычно потерпела неудачу.

Мой дар работал со всеми, независимо от уровня магической силы. Обычно я без труда могла понять, что чувствует человек, стоящий напротив, но с первым бабником Фитоллии не получалось опознать ничего, кроме гнева, похоти и преданности. Будто он больше ничего не испытывал никаких эмоций. Это пугало. На что способен человек, не ограниченный страхом, виной, стыдом?

— Ясного неба, лина Амелия, — лучезарно улыбнулся он. — Вы сегодня напоминаете нераскрывшийся бутон. Кутаетесь в белую шаль, будто кружево способно согреть хрупкие девичьи плечи. Откуда? Позвольте предложить вам плащ.

Аромат жжённого сахара заставил меня поморщиться. Да что ж такое? Ни одного открытого участка тела нет! Может, пора и лицо прятать?

— Не стоит, — отрезала я. — Мне не холодно. Тем более в Фитоллии уже тепло. Вы откроете портал?

— Разумеется.

Он отвёл в сторону руку, и, не прекращая улыбаться, провёл указательным пальцем длинную черту. Во всём клане он один так открывал проход в другое место. Обычно маги сосредоточенно бормотали заклинания, держали в уме длинные цифры координат и каждое мгновение боялись ошибиться. А белокурый убийца больше интересовался вырезом моего платья, спрятанного под шалью. Пора законодательно запретить такую наглость в обращении с магией! Он же подавал дурной пример моим воспитанникам! Насмотревшись на фокусы Сокола, они переставали учиться. Зачем, если всё так легко?