Посредник

– А твой напарник-то решил сбежать, - сказал дэв.

– Да нет, - промолвил Фортунат.
– Все правильно. Он - посредник и не его дело сражаться с чудовищами. Кроме того, он ничего не понимает в магии, и значит, не может помочь даже советом. Так что, (уходя - убр.)- он прав.

– А-а-а... ну, стало быть, так и есть, - кивнул дэв.
– Поэтому, вернемся к старому разговору. Я говорю - это голем, как есть голем.

И он даже махнул дубинкой в сторону видневшейся посреди зелени серебристой точки.

– Реакция, - покачал головой Фортунат.

– Все эти искусственные существа из камня, серебра и стали, обладают просто чудовищной силой, но чертовски медленны. Закон компенсации. А вот так быстро реагировать, как это создание, может только живое существо.

– В таком случае, ты влип, - сказал дэв.
– Если это живое существо, то есть вероятность, что оно мыслящее. Стало быть - является подобием человека. А против человека или его подобия, разрешить применение любой магии кроме оборонительной, я не имею права. Согласно указа.

– Да знаю я, - вздохнул Фортунат.

– Вот то-то, - промолвил дэв.
– И стало быть, я тут, наверное, еще задержусь. Некоторое время.

– Безусловно задержишься, - пробормотал маг.

Не хотелось ему сейчас разговаривать с дэвом. Вообще ни с кем не хотелось разговаривать. А хотелось подумать. Хотя бы потому, что положение, в котором он оказался, назвать блестящим, язык не поворачивался. Скорее уж наоборот. И виной всему был указ Ангро-майнью. Не будь его, уж он бы, наверняка, быстренько покончил с этим существом. Теперь же, он оказался в совершенно диком положении.

Очистить поле от захватчика он явно не мог. Не мог, также и отказаться от выполнения контракта, поскольку часть денег из аванса была потрачена. Что ему, таким образом, оставалось? Торчать на краю поля и слушать разглагольствования стража порядка, находящегося здесь, для того чтобы следить, не собирается ли он нарушить пресловутый указ?

Ну, уж нет. Он что-нибудь придумает.

Что именно? Что-нибудь... И вообще, для начала, было бы неплохо определить хотя бы приблизительно, с кем он имеет дело. Конечно, это не голем, но все-таки, магическое происхождение этого существа несомненно.

А раз так, для начала, было бы неплохо определить какая именно магия породила его на свет.

Фортунат хмыкнул.

А чем не идея? И почему она ему не пришла в голову раньше? Неужели, сказываются полгода вынужденного безделья? Может быть он утратил кое-какие навыки?

Нахмурившись, маг уже по-новому посмотрел на серебристую точку. Внимательно, оценивающе, почти с надеждой.

Может, если повезет, он все-таки победит? Главное - не сдаваться. Выход должен быть.

Осторожно, почти бережно, он поднял руки для начального паса.

– Ты ведь не попытаешься нарушить закон?
– поинтересовался дэв.

– Нет, - рявкнул Фортунат.
– Всего лишь хочу узнать получше, какая магия это существо породило.

– Ну-ну... только, смотри... закон...

– Конечно.

– А тебе разве не нужно подойти к нему поближе?

– В данном случае - нет, - буркнул маг.

Уверенно и ловко, он сделал несколько начальных пассов и вполголоса, привычной скороговоркой, забормотал заклинание, открывающее магические течения.

5.

– А мясо неплохо прожарилось, - сказал дэв.
– Кажется, ты в этом понимаешь больше чем в неведомых существах.

Рука Фортуната нервно дернулась и он едва не уронил в костер свой кусок мяса.

– Да ладно, не обижайся, - промолвил дэв.
– Я не хотел сказать ничего плохого. Передай лучше вон ту бутылочку. Вино, надо сказать, ты купил знатное.

Стараясь выглядеть спокойно, хотя это и давалось ему с трудом, поскольку дэв окончательно доконал его за этот день своими шуточками, маг подал стражу порядка бутылку с вином.

Сделав из нее пару глотков, тот сказал:

– Только, учти, если ты решил меня задобрить, ничего из этого не выйдет.

– Зачем? Я обойдусь и без этого.

– Не стоит даже пытаться, - продолжал дэв.
– И еще, если ты надумаешь меня околдовать, то у тебя это может и получиться. У нас, дэвов, есть иммунитет к магии, но конечно, он не идеальный. Только, после того как я вернусь в казарму, следы магического воздействия будут обнаружены и ты неизбежно понесешь наказание. Так что, лучше не рисковать.

– Да знаю я...

– Вот-вот...

Фортунат забрал у дэва бутылку, и глотнул из нее.

Нет, все-таки, иметь деньги не так уж и плохо. Думал ли он, еще сегодня утром, пытаясь отнять у Грызи сухую корку, что ужинать станет жареным мясом, а запивать его будет великолепным вином?

Правда, эти деньги еще не отработаны, и как их отработать он пока не представляет. Ну, да будет день - будет пища. Завтра... завтра он что-нибудь придумает. Не может быть, чтобы не было никакого выхода. Он есть всегда. Надо только уметь его увидеть.

– И значит, ты не обнаружил никаких следов магии?
– в который уж раз спросил дэв.

– Никаких, - сокрушенно признал Фортунат.
– Так, словно при создании этого существа не было задействовано ни малейшей частицы какой-либо магической энергии.

– Бред!

– Вот именно, - согласился Фортунат.
– Бред и есть.

– Ладно, - сказал Дэв, вставая.
– Я поужинал. Теперь, пора и поспать. Кстати, в домике сторожа есть кровать. Я устроюсь на полу, поскольку она для меня мала. Так что, если надумаешь поспасть, можешь рассчитывать на кое-какие удобства.

– Угу, - кивнул маг.
– Так и сделаю.

– Ну, все.

Дэв утопал в сторону домика сторожа.

Фортунат взял обломок ветки и кинул его в огонь. Веер искр, взлетевших из костра, оставил после себя ощущение краткой, мгновенно поглощенной темнотой, сверкающей ярости. Где-то неподалеку зажужжала пятиногая земляная жаба - волан. Со стороны домика сторожа доносился скрип половиц. Очевидно, это дэв устраивался ко сну.

Маг невольно взглянул в ту сторону, где должно было находится существо.