Постапокалипсис

— Только не надо говорить загадками, молодой человек, — вскрикнула шестидесятилетняя женщина. — Кто вы и откуда?

— Меня зовут Макс, я белорус, но это абсолютно не важно, поскольку все мы оказались в одинаковом положении. Город абсолютно мёртв, как мертво всё кругом. Вся страна, а, может, и весь континент. Мы с братом проехали несколько сот километров, прежде чем попали к вам, и везде была сплошная разруха. Никаких признаков жизни.

— Вы сказали, что проехали? У вас есть транспорт? — заинтересованно спросил мужчина.

— Нет, он был, — соврал Макс. — На нас напали толпища людей, представители какой-то секты. Это абсолютно безумные люди, жаждущие крови. Они очень опасны. Мне чудом удалось бежать. Брату не повезло. Вот поэтому я и попросил у вас разрешения погасить лампу, ведь она могла оказаться для вас роковой.

Женщины стали переговариваться между собой, обсуждая сомнительную весть. Мужчина оставался невозмутим.

— Хотите сказать, молодой человек, что единственными выжившими в этом городе являются безумные сектанты, нападающие на людей ни с того ни с сего? — недоверчиво спросил он.

— Да, именно это я и сказал.

— Думаю, он говорит правду, — тихо сказала женщина с ребёнком на руках, стараясь не разбудить младенца. — Я давно слышала истории о том, что неподалёку от города существует изолированное поселение сектантов, поклоняющихся антирелигиозным поверьям. Ещё пару лет назад по телевизору показывали сюжет о их жизни. Сеют поля, поют странные песни, спят в подземных бункерах, ну, как и все сектанты, ждут страшного дня, обещавшего им полную власть над миром. Классический конец света.

— Садитесь к нам, — дружелюбно позвала старая женщина. — Хватит уже там стоять. В ногах правды нет.

Макс последовал её совету, присаживаясь чуть в стороне от всех.

— Вы, наверное, очень устали, пока блуждали по руинам. Хотите есть?

Хочет ли он есть? Да он готов быка проглотить, но вида не подавал.

— Если можно, конечно, — согласно кивнул он.

Мужчина протянул ему начатую консервную банку с чайной ложечкой внутри.

— Прости, еды не густо.

Но Макс был рад даже этому. Он жадными глотками стал хватать законсервированное мясо, проглатывая его почти не жёванным. В одно мгновение банка опустела, а у него появилось какое-то облегчённое выражение лица, после проведённой трапезы. Парень облизал губы.

— А воды у вас не найдётся? — спросил он.

Мужчина слегка ухмыльнулся, но всё же дал полную двухлитровую бутылку пресной воды.

— Смотри, всё не выпей, — предупредил он. — Вода тоже в дефиците.

Но Макс его будто не услышал. Он враз выпил целый литр, после чего сделал не большую паузу, чтобы отдышаться. Затем сделал ещё несколько слабых глотков, после чего поставил бутылку рядом с собой, не смотря на недовольный взгляд скупого мужчины. Все с нескрываемым интересом разглядывали Макса. Он даже на минуту смутился, видя в них людей, которым приходилось врать, чтобы те не смогли посягнуть на чудом угнанный внедорожник.

— Итак, рассказывайте, что там у вас случилось, — попросил кто-то из них.

— Нечего рассказывать. Просто опасайтесь этих страшных людей. Они не знают пощады. В той драке я потерял не только брата, но и двух друзей, уехавших на спортивном автомобиле куда-то в этом направлении. Всё, что я о них знаю, они не попали в лапы тех головарезов. Мужчина и девочка лет двенадцати. Вы не виделиих? Мне очень нужно их найти.

Молодая женщина, всё это время не проронившая ни слова, неожиданно оживилась. Она посмотрела на Макса пустым, почти отсутствующим взглядом.

— Большая разукрашенная машина с большим сполером на крышке багажника? — поинтересовалась она.

— Да! Это моя машина.

Мужчина изумлённо вскинул брови.

— Ты не рассказывала, что видела автомобиль, — возмущённо воскликнул он. — Чёрт тебя побери! Если бы только сказала, мы бы давно уже выбрались из города. Какого чёрта ты молчала?

Но женщина не обращала на него никакого внимания.

— Рано утром я встала по нужде и увидела вдали большую пелену пыли, впереди которой не ехал, а летел спортивный автомобиль. Он пронёсся так быстро, что я даже засомневалась в том, вижу ли его наяву, или же просто сон приснился. Всё было настолько нереально, что я тут же забылась. Не думаю, что удастся его догнать. То было утром, а сейчас уже ночь.

— Ничего. Я быстро бегаю, — отвесил неуместную шутку Макс, замечая, что научился этому от младшего брата.

— Хочешь уйти? — встревожено спросила старуха. — Пропадёшь ведь.

— Ничего. Хуже чем есть теперь уже не будет.

— Ты хоть знаешь, куда держать путь? Впереди дороги разойдутся, что только поставит тебя в тупик. Выйди на проезжую часть. К счастью её не всю завалило. Ступай прямо в тусторону, — она указала пальцем, — пока не наткнёшься на трёхметровую бронзовую статую. Она слегка наклонена и в ней нет головы, поэтому не запутаешься. Перед ней сверни налево, а через два километра направо. Там большой перекрёсток. Иди верно, и дорога выведет тебя на главную магистраль. Дальше пути могут быть самые разные, и найти приятелей будет почти невозможно.

— Я всё же попытаюсь. Мне пора.

Женщина с ребёнком сразу же запротестовала:

— Ну куда же вы пойдёте в такой темноте? Оставайтесь с нами до утра, отдохнёте.

Это совсем не входило в его планы. На дороге спал его брат, и каково же будет их изумление, когда с рассветом они заметят внизу вместительный внедорожник, который с лихвой мог бы вместить в себя их всех. Конечно, можно было их взять с собой, но пять женщин с ребёнком в нагрузку и этот ворчливый мужлан были бы только в тягость. Нет, даже думать не стоит.

— Не хочу терять зря времени. Спасибо за угощение.

Мужчина поднялся с земли.

— А у тебя точно отняли машину? — с подозрением спросил он, пронизывающе глядя на Макса. — Странно как-то ты себя ведёшь.

Парень в упор посмотрел на него.

— Я потерял родителей, потерял брата, и у меня угнали тачку. Отцепись! — с вызовом воскликнул он, после чего поднял с земли неполную бутылку воды. — Я возьму это, не возражаете?

Ответом ему была тишина. Макс встал и молча ушёл обратно в темноту, оставив их одних, скорее всего, без перспективы на спасение.

До джипа он добрался очень быстро. Убедившись, что брат ещё спит, он положил воду на заднее сиденье и тронулся с места, направившись в том направлении, куда ему указала старуха. И плевать, заметят ли они его горящие фары. Пусть выбираются как хотят, а ему о себе думать надо.

Все уже спали, костёр догорал, а керосиновая лампа всё так же безнадёжно висела на ветке сломанного дерева, ставшая уже не нужной её обладателям. Осторожные медленные шаги были еле слышны из-за гула ночного ветра. Сектанты подходили всё ближе, стараясь не разбудить своих жертв, как это произошло прошлой ночью. Негромко посапывал спящий мужчина, вокруг которого столпились несколько человек, молча уставившись на свою жертву. Рядом валялись пустые банки от тушёнки.