Поставить мир на кон

— Догадываясь, что вас здесь двое, я рассчитывал на помощь обоих. — Добавляя нашему общению азарта, успокоил эльфа даймон.

Вот только… после того, как он показал себя, я не мог не искать подоплеки во всем, что он делал или говорил.

— Так что ты предлагаешь? — Вновь вернулся я к основному вопросу, который меня волновал.

В который уже раз, поражаясь контрасту черного и белого, который олицетворял внутренний мир дарианцев, отразившийся в их традиционных цветах.

— Ввести новую силу с похожими интересами. — Со странной улыбкой, в которой загадочность, предвкушение и неизбежность сплелись в такую опасную смесь, что от нее сбивалось дыхание, и леденящий холод терзал кожу, ответил тот. — У Яланира есть все основания считать меня находящимся на границе Хаоса. — Заметив, что услышав эту фразу, я не удержался от взгляда в сторону эльфа, вновь улыбнулся. Не столь многообещающе, но, тем не менее, не отрицая, что ему еще есть чем нас всех удивить. — И если появится некто, желающий заполучить в свое распоряжение Леру и ее сына, старший из моих сыновей сможет предположить, что угодно, но только не мое появление. И он попытается с этим разобраться. — И через короткую паузу, в течение которой он, похоже, отвергал сомнения в необходимости этим с нами поделиться, добавил. — Если я прав в его намерениях, то у него осталось не так уж много времени, для того, чтобы претворить их в жизнь.

— Так ты догадываешься или…

Элильяр со своим вопросом опередил меня лишь на мгновение. Но отчего-то я был рад, что не мне пришлось его задать.

— Или. — Из его взгляда ушел мертвенный холод и опасность. Но появилось сожаление и… усталость, объяснить которую я не мог. Как бы этого не хотел. — Я точно знаю, что он задумал. Потому и вынужден просить помощи у вас. Один справиться с ним я просто не успею.

И от того, как он это сказал…. Он просил, не унижаясь в просьбе. Не снисходя — поднимая нас до той вершины, на которой находился. И от этого хотелось сделать все, чтобы не подвести его в том доверии, которое он оказал.

И, несмотря на осознание того, что ничем, кроме, как манипуляцией это назвать нельзя, я понимал, что сделаю все, что он потребует. Не ради оправдания — ради понимания того, что не будь цена высока, эту игру он бы не затеял.

Потому и подняв бокал с вином, салютуя уже ему, спросил, признавая его право стать первым:

— Что я должен сделать?

Лера Д'Тар

Прием в честь графини Авинтар и ее сына удался. По-видимому, в связи с узким кругом приглашенных. Были лишь те, кого мы с Олейором считали своей семьей. И можно было счесть это подарком судьбы, что среди них оказалось большинство правителей Лилеи и ялтар Дарианы. Естественно, все с женами или возлюбленными. И я была рада, что последних оказалось немного. Лишь властитель Тахар предпочитал не связывать себя узами брака.

Но и этому было объяснение. Драконы не зря считались однолюбами. И после гибели жены много тысяч лет тому назад, больше ни одна женщина не сумела разбудить в нем похожих чувств.

Разошлись мы уже за полночь. Олейор отправился с Закиралем и Таши, выполняя высказанную в очень вежливой форме просьбу Вилдора разобраться с одним срочным и важным делом. Похоже, кое-кому было нужно, чтобы я пообщалась с Тасей. А отсутствие мужа могло этому только способствовать.

Элильяр ушел с Аароном. Плести свои заговоры. Заполучив такую загадку в свои руки, они просто не могли откладывать ее решение до утра.

Гадриэль, осознав, что во дворце он остался за старшего (меня в расчет, естественно, не брал), стараясь сделать это так, чтобы не бросалось в глаза, увел лорда Саражэля. Исполнять распоряжения нашего дарианского кошмара.

С остальными было все значительно проще: они возвращались по домам.

Ну а я… решила, что по мелочам с Вилдором спорить не стоит. И раз уж он хотел, чтобы я побыла под присмотром Таси, то пусть так и будет. Были у меня определенные подозрения насчет того, чего он хотел этим добиться. Да только убедится в том, насколько я права, так скоро, как бы этого хотелось, вряд ли удастся.

Из даймонов к гостевым покоям нас сопровождал невозмутимый Сэнар с парочкой из моих прежних телохранителей, которые каким-то неведомым мне образом мгновенно признали его право командовать собой. И Айлас в человеческой личине, сделанной столь искусно, что даже мне с трудом удавалось под смуглой кожей разглядеть антрацитовую черноту. Да и воспринимался он хоть и опасным, но человеком. К тому же, без малейшего проблеска магических способностей.

Стоило признать, что бывший ялтар Дарианы проявлял удивительное мастерство во всем, за что брался.

— Вы можете входить.

С уже несколько подзабытым выражением абсолютной безмятежности в глазах пропустил нас внутрь предоставленных Тасе покоев мой бывший тер. Предварительно все проверив. Словно не понимал, насколько это нетривиально смотрится во дворце правителя темных эльфов.

— Благодарю. — Не позволив себе ни малейшего намека на улыбку, ответила я и… захлопнула дверь перед его носом.

Успев перехватить лукавую насмешку во взгляде Айласа.

Думаю, скоро мне будет очень весело.

— Не одной тебе. — Догадавшись по выражению моего лица, о чем я подумала, со смехом заметила Тася.

Одной фразой разбивая тонкую пленочку льда, что разделяла нас. Все-таки, одной ночи на острове было маловато, чтобы стать подругами. Пусть даже до этого мы провели в одном теле больше сорока лет.

— И как ты с ними… — я задумалась, пытаясь подобрать слово, которое бы более точно отражало то, что я хотела узнать.

Сказать: мучилась — можно ненароком обидеть. Не ее — даймонов. Впрочем, обижаться те не умели, а если и умели, то точно не на меня.

Назвать это развлечением язык не поворачивался. Я могла только представлять, какими тяжелыми эти два года были для каждого из них. И не потому, что новая жизнь добавила им трудностей. Уж этого эта четверка никогда не боялась. Просто то, что они оказались вынужденными оставить, было для них дорого. И хотя цель, ради которой все это делалось, того стоила, сложностей это не убавляло.

Но она, словно понимая мои затруднения, ответила сам.

— По-разному. — Она забралась в ближайшее кресло с ногами, подвернув шелк длинного платья под себя.

Ей было проще, она была уже у себя, а мне предстояло еще возвращаться. А пользоваться магией для того, чтобы вернуть одежде приличный вид не хотелось. Олейор ограничил применение магии во дворце, и каждый магический всплеск отслеживался стражей. А исключение из этого правила составляли лишь наши покои, да комнаты, в которых обитали, появляясь у нас, Сашка с Альеной.

— Сначала было тяжело. — Продолжила она, как только я присела на краешек соседнего кресла. — Вилдор был похож на запертого в клетке хищника. Но если бы я не была с ним связана узами, этого даже не ощутила. Настолько крепко он держал свои чувства в узде. Да и со мной ему было не так уютно, как он этого ожидал. Для него эти две тысячи лет были годами изменений, в которых рождался совершенно иной Вилдор, чем тот, который когда-то встретил свою Единственную. И если бы во мне не было того, что он видел в тебе, наш разрыв был бы предопределен. Чем это могло для него закончиться, я даже предугадать не берусь.

— Со своим берсерком он уже давно нашел общий язык. — Попыталась я разрядить начавшее сгущаться напряжение.

Только теперь приходя к пониманию того, каковой же была реальная цена за будущее Дарианы.

— А вот со своим сердцем — нет. — Неожиданно для меня произнесла Тася, с поразительно знакомым спокойствием глядя на меня.

С поразительно знакомым…

Я активировала канал связи с Вилдором, и выдала ему все, что думаю по поводу его методов решения проблем чужими руками.