Поставить мир на кон

Мой смех оборвался так же неожиданно, как и начался.

— Как я могу тебя найти? — День вступал в свои права, и я все явственнее чувствовал необходимость покинуть это место. Эту часть пути я успел отыскать. И хотя Яланир опередил меня и первый ключ был теперь в его руках, я не испытывал сожаления об этом. Из нас двоих, он — разгадывал мой план и пусть пока что оказался впереди, рано или поздно все должно было измениться. Просто потому, что моя цель была путеводной нитью, а его… опутавшими его цепями.

Поймав себя на этих образах, мысленно усмехнулся. Нет, сентиментальностью и склонностью к фантазиям я никогда не страдал, но иногда позволял.

— Тебе достаточно позвать. — Он поднял свое набиру и, накинув капюшон на голову, застегнул лицевой платок.

Он был таким же, как мы с Кадинаром, но… другим. В нем не было тысяч лет ожидания, когда каждый день приносил с собой и отчаяние, и надежду. В нем не было той тишины, что царила в моей душе в последнюю ночь перед мнимой смертью. В нем не было….

Он был сыном иного мира и эта чуждость, пусть и не бросалась в глаза, но присутствовала в той свободе, которая не сдерживалась тканью черного одеяния.

— Я позову, — кивнул я, зная, что не сделаю этого.

Не потому, что не нуждался в его помощи или не доверял. Просто… я не хотел, чтобы в миг опасности он был рядом. Так же, как Лера, Закираль, Кадинар….

Этот список был непростительно большим.

Дождавшись, когда туман портала рассеется за нашим таинственным гостем, обернулся к своему бывшему начальнику охраны. Впрочем, сам он с себя этих обязанностей не снимал.

— Остальным не стоит об этом знать.

— Ты опасаешься обвинений в безрассудстве? — он не скрывал своего восторга от всего, что произошло. Я уже давно перестал удивляться этой его способности наслаждаться появляющимися на его пути загадками.

Но отвечать не стал. Не столько потому, что не мог подобраться достойной реплики, сколько ощущая все более пристальное внимание к тому месту, где мы находились. И дело было не в средствах слежения землян, которые я без труда нейтрализовал. Со мной было то, что когда-то принадлежало марам, а все вокруг дышало оставленной ими магией. И если в ночной мгле и в краткие мгновения рассвета поисковый маяк лишь тихонько позванивал, указывая направление, в котором мне следовало искать, то теперь, когда солнце поднималось все выше, под его лучами в жарком мареве миражами поднимались картинки-подсказки. И каждая из них вполне могла привлечь внимание людей, которых в окрестностях пирамиды становилось все больше.

Набросив еще один слой защиты, я открыл портал, с внутренним восторгом вспомнив, с какой небрежностью работал с пространством Сартарис. И хотя в нем не чувствовалась мощь, поражала искусность, которая вполне заменяла ему силу.

Пропустив вперед Кадинара, я следом за ним вышел у убежища, послужившего нам приютом, пока наши души привыкали к новым телам. Но не успел еще оглядеться, как услышал настойчивый вызов Закираля. Стоило мне вернуться на Дариану, как установленные на ментальную связь ограничения оказались сброшенными.

«Что с Лерой?» — ничего иного я даже предположить не мог.

Впрочем, свой ход я сделал и просто дал ей возможность сделать свой. Я не знал, каким именно он будет, но был уверен, что он приведет ее именно туда, куда нужно было мне. Не потому, что я настолько точно мог предугадать ее поступки — нет, эта женщина продолжала оставаться непредсказуемой, и манила к себе неизведанностью. Она была носителем сути Равновесия, и это делало ее неуязвимой для любых интриг. И все, что оставалось для меня возможным — манипулировать событиями так, чтобы я оказывался рядом каждый раз, когда очередное решение открывало перед ней то, что казалось скрытым.

«Я жду тебя в кабинете», — довольно неожиданно отреагировал на мое появление сын.

И хотя это давало основания думать, что ничего неотвратимого не произошло, я поторопился выполнить его приказ, отбросив то, что подобное случилось с ним в первый раз.

Кадинар, который слышал наш обмен репликами, вопреки обыкновению не прокомментировав сказанное, отправился со мной.

— Что с Лерой? — повторил я свой вопрос, как только оставленная для меня лазейка в защите резиденции вывела меня в бывшие когда-то моими апартаменты.

— Если не считать того, что она ждет твоего ребенка, все нормально. — Закираль, не скрывая гнева, поднялся из-за стола. Даже не вспомнив об открытом лице.

Для того чтобы избавиться от растерянности, мне хватило одного мгновения и восхищенного взгляда друга.

— Где она? — я поймал себя на том, что вопреки присущей мне бесстрастности, уже второй раз за столь короткое время готов отдаться во власть бушующих эмоций.

И если в первый раз это была догадка, которая приоткрыла мне еще одну грань предстоящих событий, то теперь это было восхищение женщиной, сумевшей обыграть меня в той игре, где я считал себя единственным властителем. И хотя я сам подталкивал ее к действию, не ожидал, что она обратит против меня свою слабость.

— У Асии, — уже не столь грозно произнес сын, похоже, по моему виду догадываясь, что все не совсем так, как он думал. — С ней Таши.

Я все-таки не сдержался. Опустился в стоящее рядом кресло и, сжав виски ладонями, засмеялся. Сначала сдержанно, еще пытаясь себя контролировать и отгонять встающую перед глазами картину, на которой Лера смущает Закираля намеками на мое возможное отцовство, потом все сильнее, потому как воображение раскрашивало придуманный образ красками и интонациями. А затем, когда ко мне присоединился Кадинар, успевший разобраться в хитрости Леры быстрее нынешнего ялтара, хохотал так, как не делал этого никогда в своей жизни.

Но даже в таком состоянии я не пропустил мелькнувшую в голове мысль о том, что эта женщина заслуживает всего, что я собирался сделать.