Постчеловек

— Принято! — Митяй решил не дожидаться напарников и первым рванул в сторону трехэтажного здания, благо до дверей оставалось метров семьдесят. Обернувшись, проорал: — Давай-давай! Гони!

— Гоу-гоу-гоу!

Остальные кинулись следом, но защитные костюмы не предназначались для подобного спринта! А твари, почуяв запах удирающей добычи, ощерили клыкастые пасти, расправили на загривках шипастое оперение и бросились в погоню.

— Сука! Не успеем! — выбежав за ворота сквера, на ходу проронил Серый и резко затормозил. — Я за вами, не ждите!

«Папа» в ответ кивнул, жестом подгоняя не вовремя захромавшего Костю.

Оставшийся за их спинами Серый развернулся и сорвал с пояса гранаты. Выдернутые чеки полетели вниз, а гранаты — в сторону приближающихся выродков.

— А теперь по съе-е-ебам! — хохотнул мужчина и ринулся за убегающими напарниками.

Один за другим прогремели два взрыва. Бах!.. Бах!

…Костя вслед за отцом добрался до дверей, распахнутых Митяем, и, прихрамывая, проковылял внутрь здания. Устало согнувшись и тяжело дыша, уперся ладонями в бедра. Оглянулся — ошарашенные и напуганные взрывами преследователи заметно отстали. А угодившие под ударную волну лежали на земле — либо без движения, либо конвульсивно дергая полуоторванными лапами.

Серый тоже добежал до точки и победно вскинул руки.

— Красава! Дай пять! — Виталий подставил ладонь, отвешивая напарнику пятюню. Затем повернулся к сыну: — Так, Костя, хватит отдыхать! Помоги дверь забаррикадировать!

— Пап, а толку? Все равно через окна влезут!

— Да? — Отец призадумался, но мыслительный процесс не сумел остановить процесс физический — мужчина продолжал двигать шкаф. — Ну и ладно! Зато будем знать, что через дверь не пройдут. С тыла, так сказать!

Они едва успели соорудить мини-баррикаду, как у всех разом заговорили рации, прикрепленные возле подбородков к костюмам.

— Как слышно, черти? — беззаботно гоготнул Митяй. — Прием.

— Слышно нормально, — откликнулся Виталий. — Ты где? Прием.

— Да на крышу вылез, поднимайтесь. Здесь така-а-ая приколюха стоит, мама не горюй! Косте точно понравится! — Митяй вновь закатился смехом. — Только в темпе давайте, твари в себя уже приходят! Прием.

— Понял. Конец связи. — «Папа» стащил с головы противогаз и, перехватив недоуменные взгляды напарников, пояснил: — Мне дышать в нем тяжело, а без него… легче. Да и Митяй тоже снял.

— А радиация?

— Ничего страшного, много здоровья не потеряю. Если и облучусь, то совсем малость. Тем более скоро «выйдем»!

— Пап, разговоры — это прекрасно, но давай скорее на крышу к дяде Мите!

— Согласен с малым!

Мужчины, готовые к любым сюрпризам, рассредоточились по дому в поисках лестницы: одинокий Серый торопливо направился по коридору в левую часть здания, а отец с сыном двинулись в противоположную сторону.

— Пистолет так и не опробовал? — поинтересовался Виталий, заглядывая за двери пустого кабинета.

Костя хлопнул ладонью по закрепленной на поясе кобуре:

— Не-а. Когда бежали — не до него было, а в самом начале… когда та тварь из колодца вылезла… вы и без меня справились! Я даже понять ничего не успел. Кто стреляет? Куда? Зачем?

— Ясно. Ну, ты хоть в руки-то его возьми! — с укором посоветовал Виталий. — С предохранителя сними. Мало ли, пригодится.

— Думаешь, от него будет толк? — с сомнением поинтересовался парень, но совету все же последовал. — У вас-то вон, автоматы! А у меня? Девчачья пукалка! — И покрутил оружие в руке.

Отец промолчал…

Здание, как и весь город, выглядело давным-давно заброшенным — стены покрылись грязными разводами, на изредка встречающейся поломанной мебели лежал слой пыли, а под ногами привычно хрустело мутное стекло. Судя по количеству кабинетов и раскиданным вокруг бумажным отчетам, раньше здесь просиживала штаны то ли местная администрация, то ли пенсионный фонд, то ли аналогичный чиновничий аппарат.

— Какие потолки высокие! — подивился Виталий. — Метра по три с половиной, наверное! Нам бы домой такие.

— Зачем? — флегматично полюбопытствовал Костя.

Ответить мужчина не успел.

— Нашел лестницу, — заговорили рации голосом Серого. — От входа налево — и прямиком по коридору. Прием.

— Понял, скоро будем, — ответил Виталий и развернулся. — Прием.

— Стой! — Костя схватил отца за рукав и указал пальцем в полумрак. — Смотри!

Виталий прищурился. Проговорил в рацию:

— Тоже вижу лестницу. К тебе не пойдем, тут поднимемся. Прием.

И только он отпустил кнопку связи, как наверху застрекотали одиночные выстрелы. Послышался знакомый свист, сменившийся рыкающим воем и ударами тел о землю.

Отец и сын переглянулись.

— Не успели! Раньше нас добрались!

Они побежали вверх по крутым ступенькам, двигаясь максимально быстро, но при этом сохраняя предельную концентрацию.

Глава 1–2

На подходе к третьему этажу Костя окончательно выдохся и остановился, судорожно хватая ртом воздух.

— Эээ-хе, эээ-хе, — и отрывисто прошептал: — Все… не могу… Устал… Дыхалки… нет.

— Конечно, откуда ей взяться? — жестко спросил Виталий. — Целыми днями в кибернете сидите! Нет бы спортом заниматься! Зарядкой хотя бы. С гантельками.

— Бать, не учи. Не время, — с трудом выдавил Костя, но отец, забравшийся по приставной лестнице на крышу, не услышал. — Фух… Пап, я за тобой!

Он поднялся на несколько ступенек и просунул голову в люк, который вел на крышу — здесь шла ожесточенная бойня. Напарники, отстреливаясь, контролировали три стены, по очереди отвлекаясь на ту, где должен был располагаться четвертый боец.

А твари наседали. Обороняющиеся сдерживали яростный напор, пусть и с трудом, но в любой момент ситуация грозила перевернуться — если у защитников закончатся патроны. Не в рукопашную же идти! Тем более острые когти выродков, судя по всему, одним движением могли вспороть тело беззащитного человека.

— Костя, твою бать, где ты шляешься?! — зычно провопил Митяй, отправляя пустой автоматный магазин на бетонный пол. Щелкнув запасным рожком, громко пояснил: — Тебя все ждут! Только погляди, какая тут по центру стоит… бандура!

Заинтригованный, парень вылез на площадку.

Ровно посередине крыши возвышалась металлическая башня-шпиль, к изголовью которой вела спиральная лестница. На самом верху «иглы» обнаружилась крошечная платформа, наспех сваренная из кусков арматуры и обмотанная ржавой сеткой.