Шрифт:
Постное масло
У Мейерки не было отца, у него была только мать и старый дедушка.
Мейеркины мать и дедушка были очень бедны и у них никогда не было ничего вкусного. Раньше бывало мать на праздники покупала бутылочку постного
Мейка очень любил поджаренное масло. После каждого праздничного обеда он облизывал пальчики, пока наконец мать ему раз сказала, что некрасиво облизывать пальцы, и он должен был это оставить.
Однажды, когда мать и дедушка окончательно обеднели, наступил праздничный день, когда все затопили свои печки и из всех труб повалил дым. По улице носился запах жирных, вкусных кушаний. На дворе была весна. Мейерке прибежал с улицы. На душе у него было скверно.
— Не надо тереть нос, — говорит мать.
Тогда Мейка оставляет в покое нос и начинает тереть глаза.
— Нельзя тереть глаза! — сердится мать.
Тут уж Мейка не может больше сдерживаться и начинает реветь.
Он хочет, чтоб подали белые тарелки к столу…
— Куда годятся белые тарелки, когда не на что купить масла.
Мейка продолжает реветь. Ревет, ревет, чем дальше, тем сильней и во весь голос.
Тут отзывается дедушка из-за печки:
— Как ты полагаешь Брохе (так звали Мейкину маму), что делают, когда хотят иметь масло на весь год?
— Его покупают! — отзывается мать.
— Покупают? А мне кажется, что постное масло можно приготовить.
— Нет, нужно купить, — говорит мать.
— Нет, постное масло можно приготовить, — говорит дед.
Они спорят, а Мейерке тем временем перестает плакать и прислушивается.
— Вот увидишь, — говорит дед: — если мы с Мейеркой примемся за работу, у нас будет постное масло на весь год, и ребенок перестанет плакать и завидовать всем.
У Мейерки начинают блестеть глаза. Он уже не плачет, он только всхлипывает.
— Давай… давай, дедушка, делать на целый год постное масло… как это делать?.. Чем это делают?..
— Только не спешить, — говорит дедушка — возьми лопатку и пойдем со мной в сад.
На дворе весна. Земля, пригретая солнцем, начала подсыхать. От снега и воды уже не осталось никакого следа. Мейерке и другие мальчишки уже давно забросили башмаки и бегают босиком.
Придя в сад, дедушка сбрасывает свой длинный кафтан на плетень и начинает раскапывать грядки. Глядя на него, Мейка тоже сбрасывает свою курточку и начинает копать. Дедушка копает большой лопатой, а Мейка маленькой.
Во время работы Мейка вдруг задает деду вопрос:
— Дедушка, мы выкопаем яму из постного масла?
— Э, нет. Ям из постного масла не бывает. Надо посеять, тогда вырастет.
Дедушка взял немного табачных листьев и понес к соседу, а оттуда принес взамен немножко семян.
— Мы посадили подсолнухи, — говорит дедушка.
— А постное масло?
— Постное масло тоже, ты только не спеши.
Прокопали, посеяли, полили грядки водой.
Сперва появились маленькие листочки. Потом они стали побольше. Прошел
месяц. Стебли начали расти и становиться все выше и крепче.— Не мешает оторвать кой-где листочки, тогда сами подсолнухи будут больше.
— Так оторвать?
— Нет, так можно испортить, надо осторожно отщипнуть или отрезать острым ножом, снизу вверх. Да. И спроси соседку, возьмет ли она листья на корм для коровы, она нам сможет отплатить молоком.
Дни идут и сад цветет. Подсолнухи зацвели большими желтыми кругами. Они поворачивались всегда к солнцу. Где бы ни находилось солнце, туда они поворачивают свои круглые головки.
На некоторых стеблях вокруг большого подсолнуха вырастают маленькие и тоже поворачивают свои головки, всегда за большими, к солнцу. Так и цветут: большие подсолнухи и маленькие.
Однажды Мейерке подполз и провел рукой по цветку, — вдруг желтые фонарики, и Мейерке увидел белые еще не созревшие зернышки, покрытые желтыми пупырышками.
— Дедушка, зерна! — кричит Мейерка, — белые зерна!
— Хорошо, — говорит дедушка, — маленькие пупырышки ты можешь взять, а подсолнечники пускай остаются.
— Дедушка! — опять кричит Мейерке, — птицы клюют зерна, вот посмотри, в этом колесе они выклевали большой кусок.
— Они тоже хотят кушать, — говорит дед, — они и клюют. Надо только так сделать, чтоб и нам немного осталось. Пойди, Мейерке, принеси мой старый порванный кафтан, он висит в сенях, и посмотри, не завалялась ли где старая порванная шапка.
Дедушка связал две палки крест-накрест, всунул длинным концом в землю, надел рукава кафтана на обе палки, а на верхушку посадил шапку. И получился человек — пугало. Повеет ветерок и пугало завертится, а птички думают, что человек их гонит, и бросаются прочь.
Когда зерна созрели и подсолнухи опустили свои головки, Мейерке с дедушкой срезали их и разложили на крыше, чтоб они еще лучше подсохли.
После этого они разложили мешки на землю и вылущили семечки.
— А теперь мы будем сеять постное масло? — спрашивает Мейерке.
— Нет, — отвечает дедушка: — теперь мы будем приготовлять постное масло.
— Но, как же?
— Уж погоди, сам увидишь.
И вот дедушка взял большой мешок с семечками, дал Мейерке маленький, и они вместе отправились к сбивальщику масла. Маслобойня помещалась на большом дворе на краю города. Там собралось много телег. Мужики привозили семечки и семена из деревень.
— Шолем алейхем (здравствуйте), — говорит хозяин с засученными рукавами и жирными руками, — вы привезли сбивать масло?
— Да, — говорит дед, — привезли один мешок.
— Хорошо, сейчас.
Живо бросили семена под пресc и скоро пришла мать и принесла пустой бочонок. А через час они все шли домой с полным бочонком масла, в котором было добрых десять фунтов.
Всю зиму Мейеркина мать жарила и шкварила всякие вкусные кушанья на постном масле и Мейерке незачем было облизывать пальцы. Только иногда он, смеясь, обращался к матери:
— Ну, что скажешь, мама, постное масло покупают?