Посторонние

Мысленно я то и дело возвращалась назад, пытаясь понять, в какой момент оно возникло. «Абсурд! Бред! Это же Тёма! Сводный брат, с которым всё детство напролёт мы воевали. Это не правильно... Это… Да это просто аморально!», — думала я, выуживая из памяти самое плохое. Однако теперь всё: и ссоры, и слова, сказанные в порыве гнева, казались пустячными.

Глава 14. Артём

Мы решили сохранить интригу, и до последнего не знали пол ребёнка. Я рассчитывал, что родится девочка, которую я назову Мариной, в честь матери. А у нас получился пацан!

Что я чувствовал в тот момент? Гордость? Восторг? И это тоже. Но сильнее других внутри меня ощущался страх. Мой сын, моя жена… Анька бережно прижимала к груди плотно стянутый пеленками комочек. Я смотрел, как малыш кормится, присосавшись к материнскому соску.

— Такой крошечный.

Она подняла на меня красные от бессонницы глаза. В отличие от меня, даже сквозь усталость в них проступало абсолютное, ничем не прикрытое счастье.

Глава 15. Нина

— С Анютой познакомишься, наконец! — сказала мама.

— Угу, — вяло отозвалась я в телефонную трубку. «Анюта, блин», — мысленно передразнила, однако, промолчала.

— Представляешь, немного не дотянула до дня рождения. Подарок-то, какой! — мама продолжала воодушевленно щебетать, планируя предстоящее мероприятие.

— А почему не в дарованной квартире? — поинтересовалась я.

Пожалуй, прозвучало слишком едко. Что не ускользнуло от материнского уха.

— Нина, ну чего ты вредничаешь? Вот замуж выйдешь, тебе тоже квартиру подарим! — она по-своему поняла мою едкость.

— Еще чего! — возмутилась я, — Не дождетесь!

Мама вернулась к основной теме беседы:

— У них еще ремонт идет, вещи не разобраны.

— Интересно, — съязвила я, — и чем они только занимались?

Мать на том конце провода тяжело вздохнула.

— В общем, прекращай хандрить и приезжай. Тебя все будут ждать!

— А у меня есть выбор?

— Выбор есть всегда, — мудро отозвалась она.

«Ага, вот и я о том же», — поддакнула я про себя, имея в виду, конечно, Артёма.

— А что насчет подарка?

В ответ мама принялась объяснять, как они с моей сестрой уже обо всём позаботились. Купили ходунки, ползунки и хрен знает что ещё…

— Ладно, я в доле! — деловито пояснила я, тем самым давая понять, что приеду.

Глава 16. Артём

С появлением Дениски мало что поменялось. Правда, я все чаще оставался дома один. Анька ночевала у родителей, невзирая на тесноту. Так сказать, проходила «курс молодого бойца». Что было мне на руку!

Отец с теть Милой одобрили внука.

— Хорошо, что парень, — заметил папа, — с девками вечно проблемы.

Он покосился на мачеху, которая увлеченно делилась опытом с Анькой. Та внимала! Она вообще понравилась им обоим. Что не удивительно. Анька легко находила общий язык с людьми.

Глава 17. Нина

В придачу к общему подарку, я решила купить что-нибудь еще. Видимо, ощущая свою вину за длительный игнор. И только принеся домой дурацкую лампу в форме единорога, вспомнила, что мой племянник мужского пола. Возвращать покупку было поздно! И я, с чемоданом наперевес, явилась на полчаса позже оговоренного времени.

— Вот она, потеряшка! — навстречу вышла Машка. Она окутала меня теплом своих объятий, и волнение отпустило.

Возраст шел сестре на пользу! Загорелая после летнего отпуска с мулатом по имени Рустам, она выглядела отдохнувшей и особенно эффектной на фоне моей бледной худобы.

Виновники торжества опаздывали, давая мне фору. И мы с сестрой уединились на веранде.

— Ну, что на личном? — Машка начала с главного. — Всё по Лешке своему сохнешь?

— Ничего подобного!

— Ага, вижу, — она придирчиво оглядела меня, — похудела опять. Забудь его, наконец! Не стоит он того!

Поздний август, днем еще по-летнему теплый, к вечеру приятно холодил разгоряченную кожу.

— А как у тебя, с мохнатиком? — я ловко перевела тему. И Машка принялась отчитывать меня за очередную попытку высмеять её знойного кавалера.

Спустя полчаса к воротам подъехала серая Нива, дверцы почти одновременно распахнулись, выпуская наружу пассажиров – коренастого мужчину, высокую и довольно привлекательную, хотя и немолодую женщину. Вслед за ними вышел Артём. Он спешно обежал автомобиль и взял с сиденья спортивную сумку.

Я отвела глаза. Вдруг захотелось стать невидимкой, спрятаться, а после вернуться обратно, в свою нору на окраине.

— Нин! — он шёл ко мне, минуя гостеприимные объятия и оставив позади молодую жену.

Я вскинула голову, незаметно оправила складки платья.

— Я так рад, что ты приехала! — он широко улыбнулся, и остановился в двух шагах, не решаясь приблизиться. Точно я могла его укусить!

От кудрявого парнишки не осталось и следа. Передо мной стоял мужчина, с гладко выбритым лицом и обтянутым торсом. Я машинально подалась вперёд, ступила в приятное облако аромата.

«Надо же! А раньше он пренебрегал парфюмом».

— Нинка, — повторил Артём и шагнул навстречу.

Ещё секунда и я, поддавшись сиюминутному порыву, прильнула бы к его широкой груди.

— Ой! А ты, наверное, Нина? — послышалось сзади. И я увидела девушку. Мой взгляд бегло скользнул по лицу, остановился на свёртке в её руках.

— Познакомься, — произнес Артём, — это Аня, а это, — он осторожно откинул уголок белоснежного покрывала, — Денис Артёмович!

Ребенок безмятежно спал, подергивая во сне маленьким, как кнопка, носом. Не скажу, что к тому моменту я успела повидать много младенцев, но этот показался мне особенно милым.

 — Да уж! К такому отчеству не просто подобрать имя, — хмыкнула я.

— Так звали моего деда, — вступила девушка. Хотя её никто не спрашивал!

Она предложила мне подержать малыша, но я деликатно отказалась.

— Давай я! — сказал Тёма.

В его сильных руках ребенок выглядел совсем крохой. Он легонько покачивал его, тихо что-то нашёптывая. И было видно, что ему не впервой! Зрелище настолько захватило, что я с трудом заставила себя отвернуться.

Его Аня осталась со мной на веранде: