Посторонний

*** 5 ***

– Понюхай это. – Мария подсунула крошечный флакончик с жидкостью под нос Лиз. – Это кедр. Он действительно успокаивает. У тебя сразу же появится ощущение умиротворения.

Лиз послушно вдохнула запах, однако она не думала, что это заставит ее меньше нервничать по поводу Макса. Как ей смотреть ему в глаза после того, как она убежала из его дома? Что сказать ему?

– Лучше? – спросила Мария.

– Немного, - соврала Лиз. Если она скажет «нет», Мария заставит ее нюхать что-нибудь еще. Мария занималась ароматерапией, и, безусловно, хотела увлечь Лиз.

– Теперь, когда мне известна вся правда о Максе, я… - Лиз резко замолчала, поскольку Алекс плюхнулся на землю рядом с ними, удерживая в руках два куска пиццы, пирожное, пакетик жареных шкварок и оранжевую газировку.

Алекс перевел взгляд с Лиз на Марию, затем обратно.

– И что стряслось? У вас обеих виноватый вид.

– Э-э, ммм, мы просто… - начала Мария.

– Мы просто обсуждали, как нам нравится упаковка тампонов, в которую положили все размеры. – Выкрутилась Лиз. Мария была ужасным лжецом. – Там есть и для подростков, и маленькие, и…

– Погодите! – воскликнул Алекс. – У меня ощущение, будто меня швырнули за борт. Если вы немедленно не прекратите, я обижусь.

– Просто признай это, - ответила Лиз. – Ты даже слышать не можешь слово там…

– Ладно, ладно. Ты права. – Быстро сказал Алекс. – Если кто-нибудь из вас однажды захочет порвать с парнем, но не будет знать как, просто начните разговор о… об этом.

– Звучит как первый пункт одного из твоих списков, - сказала Лиз.

– О, да! Теперь я пытаюсь выяснить, какой должен быть следующий. – Ответил он.

У Алекса имелся веб-сайт, заполненный списками вроде таких «Как узнать, когда приносить с собой в кинотеатр пакет для рвоты» и «Какова вероятность того, что ваш ребенок, вырастя, станет серийным убийцей или ведущим телешоу». Однажды у него появилась идея для списка, о котором он мог говорить часами. Сегодня Лиз хотела, чтобы он занимался именно этим. Касаться темы Макса ей точно не хотелось, не с Марией, самым худшим в мире лжецом, который сидел рядом с ней.

– Ладно, что еще, что еще? – Алекс откусил большой кусок пиццы.

Мария порылась в своей сумочке и извлекла капсулу, наполненную чем-то зеленым. Девушка передала ее Алексу.

– Вот. Если ты собираешься есть эту дрянь, то тебе просто необходимо немного травяного стимулятора. Я смешивала его сама. Там замечательные компоненты.

Алекс, прищурившись, поглядел на капсулу, затем забросил ее в рот и запил большим глотком оранжевой газировки.

– О’кей, я придумал. Вот еще один отличный способ избавиться от парня. Скажи ему, что ты считаешь милым, если вы оба станете надевать одинаковую одежду в школу.

Лиз откусила маленький кусочек от сэндвича, затем отложила его. Она была слишком взволнована, чтобы есть.

– Как насчет Рика Сурмача и Мэгги МакМахон? – спросила Мария. – Мэгги заставляет его носить одежду тех же цветов, что и она, практически каждый день, и они до сих пор вместе с седьмого класса.

– Да, но все знают, что Мэгги сделала Рику лоботомию. – Парировал Алекс. – У него все признаки. Так ведь, Лиз?

– Что? Ах, да. – Пробормотала она. Она перестала обращать внимание на Алекса после того, как убедилась, что он переключился на безопасную тему.

– Что-то?.. – начал он. Но вдруг лицо его помрачнело. – Кайл Валенти в четыре часа².

«О, отлично. – Подумала Лиз. – Это как раз то, что мне сейчас нужно».

Кайл плюхнулся рядом с ней на траву, не дожидаясь приглашения.

– Ну что, Лиз, когда мы снова начнем встречаться? – спросил он.

«Он как сумасшедший кролик Энерджайзер, - подумала Лиз. – Сколько раз мне придется сказать ему «нет» до того, как его батарейки сядут?»

– Никогда. Я уже говорила тебе, Кайл. – Твердо произнесла Лиз. Она потянулась через Марию и схватила одну из шкварок из пакетика Алекса. Она не хотела их есть – на ее вкус они были довольно противные, – просто она надеялась, что если проигнорирует Кайла, возможно, он уйдет.

– Я что-то упустил? Разве ты самая сексапильная девушка в школе? Что заставляет тебя думать, будто ты особенная? – требовательно спросил Кайл.

Мария толкнула Лиз. «Должно быть, она еще более ненормальная, чем я», - подумала Лиз.

– Кайл, пойми это или обратись к психиатру, живи своей жизнью. – Сказала Лиз. – Просто смирись с этим.

Мария снова толкнула ее. «Твоя рубашка», - прошептала она.

Лиз глянула вниз и увидела, что ее детский топик задрался вверх, обнажив один из серебристых отпечатков на животе.

«Когда я потянулась за шкваркой, - поняла Лиз. – Заметил ли Кайл? Скорее всего, нет». – Решила она. След стал бледнее, к тому же Кайл заглушил все собственным голосом. Лиз как бы небрежным движением одернула рубашку.

– Ты должна избавиться от подобного отношения. – Заговорил Кайл. – Ты…

– Хватит уже, Валенти. – Прервал его Алекс. – Прекрати надоедать.

Кайл вскочил на ноги и уставил на Алекса сверху вниз.

– И что ты мне сделаешь? – потребовал Кайл.

Алекс поднялся, встретившись лицом к лицу с противником. Он был ниже Кайла и весил, наверно, фунтов на двадцать пять меньше. Но он не отступил. Напротив, приблизился на шаг.

«Отлично, - подумала Лиз, закатывая глаза. – Теперь мне придется быть благосклонной к Кайлу, чтобы он не убил Алекса».

– Послушай, Кайл. – Проворковала она своим самым сладким голоском. – Я не имела в виду, что…

– Забудь об этом, ладно? Даже не беспокойся!

Кайл отошел от Алекса и оглядел двор. Затем указал подбородком в сторону Изабель Эванс.

– Нужна ты кому-то. Вот если бы она отказалась со мной встречаться, я бы расстроился.

И он поплелся прочь.

– Да конечно, Лиз намного симпатичнее, чем Изабель. – Добавила Мария.

Лиз захохотала.

– Не думаю, что он это имел в виду. – Сказала она Марии.

Мария повернулась к Алексу.

– Ой, да ладно. Лиз ведь гораздо привлекательнее Изабель, так ведь?

– Они совсем разные. – Пробормотал Алекс.

– Да. Лиз обращается с парнями по-человечески, а Изабель – будто с отбросами. Не понимаю, почему любой готов встречаться с ней.

Алекс внимательно следил за Изабель.