Посторонний

«О, пожалуйста», - подумала Изабель.

Если бы Тиш нашла на тротуаре побитую гремучую змею, она, наверно, забрала бы ее домой, вылечила и обернула вокруг шеи, удивляясь потом, почему та ее укусила. Ей бы следовало встречаться с Максом. Они бы составили отличную пару.

– Нет, царапины не болят, но они так чудовищно выглядят. Я пытаюсь найти что-нибудь, чтобы их замазать.

Стейси применяла основы и пудры в таких случаях.

– О чем же был твой сон? – спросила Тиш.

– О, он был ужасен! – Стейси потерла лицо обеими руками. – По мне ползали сотни жуков. Я ощущала прикосновение каждой их ножки. Я продолжала царапать и царапать, но никак не могла от них избавиться.

Изабель громко вздохнула. И широко раскрыла глаза.

– Так странно. Мне снился точно такой же сон прошлой ночью.

***

– Что стряслось? – спросил Макс, семеня за Лиз.

Лиз не ответила. Она свернула в короткий проход с телефоном-автоматом, питьевым фонтанчиком и скамейкой. Никто не потревожит их здесь.

Она повернулась и взглянула на Макса.

– Как ты узнал о моем платье с кексами? – требовательно спросила она. – Ты умеешь читать мысли? Это одна из твоих способностей? Если это так, ты должен найти способ отключать ее, потому что это недозволенное вторжение в личную жизнь.

Лиз даже не хотела думать о том, что Макс мог видеть в своей голове. Все постыдные мелочи, о которых она никому бы не рассказала, даже Марии. Глупые мечты, на которые она позволяла себе отвлечься, когда один из учителей становился таким нудным, что хотелось кричать. Недобрые мысли, иногда возникающие о некоторых людях.

Но больше всего она боялась, что Макс видел те ужасные вещи, о которых она думала, когда он сказал ей, что он – пришелец. Лиз было стыдно от смешения отвращения и страха, затопившего ее в тот момент. Если бы она ощутила подобные эмоции, обращенные к ней самой, то была бы подавлена.

– Я не умею читать мысли. По крайней мере, не постоянно. – Сообщил ей Макс. – Но когда я кого-то исцеляю, у меня устанавливается с ним особый контакт. Перед глазами мелькают картинки, так быстро, что я едва могу различить их все. Таким образом я узнаю некоторые факты. Не мысли, конечно же. Вот как с тем платьем – мой разум ухватился за изображение, и я понял, что ты чувствовала тогда.

Лиз скрестила руки на груди.

– И что ты видел еще помимо платья?

– Ну… я видел плюшевую собаку с оторванным ухом. – Сказал он.

– О, мистер Бинс. Он все еще лежит на моей кровати. – Лиз почувствовала себя немного лучше. Если мистер Бинс и платье с кексами – самое худшее, что видел Макс, не так уж все плохо.

– Лиз Ортего, спящая с плюшевой зверюшкой. Это трудно представить. – Усмехнулся Макс. – Ты всегда такая упорная и сосредоточенная.

– На самом деле я не сплю с ним. – Поправила Лиз. – На ночь я убираю его на комод.

Макс приподнял бровь.

– Оу, правда что ли? – поддразнил он.

– Ладно, всякий раз, когда я болею, он остается со мной. – Призналась Лиз, краснея. – Но ты ведь уже знал об этом, не так ли?

– Всего лишь догадка. Твой голос прозвучал немного оборонительно, когда ты сказала, что убираешь его на комод. – Объяснил Макс. – Тебя беспокоит, что я видел картинки из твоей памяти, да?

Лиз потупила взгляд на свои туфли. Хотя Макс видел лишь глупые детские пустяки, это в самом деле ее встревожило. Что, если он только из вежливости сообщил ей факты, которые были не столь важными? А в действительности видел все: в том числе и то, как она злилась на сестру из-за ее, Розы, смерти. Он станет думать, что Лиз – ужасный человек, и она не могла это вынести.

«Макс не солгал бы мне, - сказала она себе. – Если он говорит, что видел лишь то уродливое платье с кексами, так оно и есть».

– Наверно, я погорячилась. – Медленно произнесла Лиз. – Не то чтобы ты намеренно подсматривал за мной. Но как бы ты чувствовал себя, если бы я знала все твои секреты?

Макс смотрел на нее как на идиотку. И вдруг Лиз ощутила, что ее лицо пылает. Как она могла такое сказать? Ей была известна самая большая тайна Макса, более значительная и личная, чем все глупости, вместе взятые, которые узнал он о ней.

Макс присел. И похлопал по скамейке рядом с собой.

– Давай, я хочу кое-что попробовать.

– Лаааадно. – Лиз хотелось бы, чтоб ее голос не звучал так напуганно. Почему она больше не помнила, как вести себя рядом с Максом?

Она села рядом с ним. Ее плечо коснулось его. Захотелось отодвинуться, но Лиз удержалась. Если она продолжит шарахаться от него, Макс может подумать, что она его боится.

«А я не боюсь, - подумала она. – Больше не боюсь».

Ей хотелось чувствовать себя полностью раскрепощенной рядом с Максом, как в старые времена. Но в голове будто пластинка заела, повторяя слова «он – пришелец, он – пришелец» снова и снова.

– Я никогда не пробовал этого раньше. Но я подумал, что, может быть, удастся установить связь каким-то другим способом. – Сказал ей Макс. – И ты сможешь проникнуть в мою личную жизнь и увидеть несколько сюжетов.

Лиз от удивления заморгала. На что это будет похоже – оказаться в мыслях Макса? «Возможно, я стану первым человеком, вторгшимся в разум пришельца», - подумала девушка. Ученый в ней был просто опьянен такой возможностью. Но это было бы нечестно по отношению к Максу.

– Ты не должен этого делать, Макс. – Мягко сказала Лиз. – Я вела себя как дура. Ты спас мне жизнь… Я, стоя на коленях, должна благодарить тебя за это, неважно каким методом ты воспользовался.

– Нет, мы должны попробовать. – Настаивал Макс. – Думай об этом, как об эксперименте. Или как о бесплатном кино – шоу Макса Эванса.

Он говорил точно маленький ребенок, пытающийся убедить свою няню разрешить не ложиться спать до одиннадцати. «Он так упорно старается угодить мне после случившегося, - подумала Лиз. – Почему бы мне не сделать то же самое для него?»

– Я должен прикоснуться к тебе, хорошо? – спросил Макс. – Так я смогу установить связь.

Если он может исцелить прикосновением, то способен ли прикосновением убить? Всплыл вопрос в голове Лиз. Не раздумывая, она отодвинулась от Макса.

Его голубые глаза тотчас же потемнели, будто с его эмоций спал плотный черный занавес.

– Не бери в голову. – Быстро проговорил он. – Это была глупая затея. И зачем тебе связываться со мной?

Макс собрался было встать, но Лиз схватила его за руку. Она не могла позволить ему думать, будто он ей отвратителен.

– Я хочу этого. Правда. – Сказала она Максу.

Макс снова сел, улыбаясь. Он потянулся и заправил прядь волос ей за ухо, потом бережно обхватил ее лицо обеими руками. Лиз ощутила, как дрожь пробежала по телу. И она совсем не походила на дрожь от испуга.