Поступь империи: Поступь империи. Право выбора. Мы поднимем выше стяги!

Прошла всего какая-то пара дней с момента прохода с боем к Полтаве, а в голове командующего полками Русских витязей словно щелкнул невидимый замок – началось переосмысление многого. То, о чем порой говорил царевич, начало всплывать из глубин памяти и представать в совершенно новом свете.

– …ор! Майор!

Едва знакомый голос слышался Прохору в некотором отдалении, словно кто-то пытался докричаться до него в паре верст к западу. Встряхнувшись, сгоняя с себя оцепенение, витязь, мотнув головой, огляделся и увидел, что в паре саженей от него, сидя на коне, хмурится государь.

– Я тут, мой государь! – спохватившись, поклонился Митю-ха, искоса поглядывая на могучую двухметровую фигуру царя.

– До тебя невозможно докричаться, – хмыкнул царь, криво улыбнувшись. – Однако ты молодец! Отлично приказ выполнил, хвалю и тебя, и твоих орлов!

Повернувшись к витязям, Прохор незаметно для государя дал отмашку, и запыленные, немного уставшие воины, разом набрав воздуха, ответили, крича во всю мощь молодецких глоток:

– Служу Царю, Вере, Отечеству!

По виду Петра можно было сказать, что таким ответом он остался крайне доволен. Да и как могло быть иначе?

– Скоро будет пир по случаю победы, хочу видеть тебя на нем, – бросил царь, поворачивая коня в сторону лагеря шведов, который уже заняли русские войска; чуть в стороне от шатров вытянулась цепочка караулов, мигом отогнавших зазевавшихся солдат от вожделенной армейской добычи – вина.

Прохор ничего не ответил, только еще раз поклонился. С государем не спорят, ему только починяются, и никак иначе.

Что делать с пленными, Прохору никто не сказал, однако, глядя, как шведов сгоняют на окраину поля, Митюха приказал капитану Мишину сопроводить пленных к общей массе. Пусть там сами разбираются, что с ними делать, брать на себя еще одну головную боль Прохор не собирался, дел и так невпроворот.

– Капитан Дуров, подойди ко мне, – подозвал Прохор одного из стоящих рядом ним витязей, глядя в сторону русского лагеря. – Надо наших братьев похоронить. Найди священника, они как раз сейчас должны начать ходить по полю боя…

– Есть!

Отойдя в сторону, капитан передал приказ одному из своих сержантов, тот, соответственно, по цепочке – капралу, который и должен был или сам выполнить приказ или же послать на его выполнение рядового витязя, при условии, что приказ общий, а не персональный. Строгая иерархия в плане выполнения приказов исключала такой свойственный этому времени «сорняк», как разброд в управлении полком. Каждый командир не только имеет право, но и обязан выполнять приказ своего непосредственного начальника или же на крайний случай командира своего полка, но ни в коем случае никого другого. Так прописано в уставе, так должно быть и так есть!

Многие проблемы решаются много проще, чем принято думать; главное – вовремя их определить, эти проблемы, и ни в коем случае не запускать, откладывая их решение на «потом». Каждодневные злободневные мелочи отнимают времени много больше, нежели решение действительно крупных и неотложных проблем – такова правда жизни, как бы глупо сие утверждение ни звучало.

Вот и сейчас, когда сражение выиграно, решение мелких проблем с головой могло бы захлестнуть Прохора Митюху. Но введенные на заре первого выпуска кадетов-витязей «Рамки решения внутренних проблем взвода или роты» целиком и полностью позволили спихнуть на подчиненных офицеров столь муторные занятия, как разбирательства между личным составом и, что самое главное, его обустройство. Командиры рот сами должны заботиться о своих подчиненных, командир же полка обязан проследить за тем, чтобы интендантская служба целиком и полностью обеспечивала его подчиненных всеми необходимыми вещами, от боезапаса до куска хлеба.

Священник нашелся быстро, однако на то, чтобы вырыть могилы для каждого витязя, времени не было. Рыли единую братскую могилу, рядом с ней уже лежал большой березовый крест. На все приготовления и службу ушло около двух часов, все-таки обязанности с полка никто не снимал, пускай он и нерегулярный, в полном смысле этого слова. Как бы то ни было, но, даже победив в одном сражении, всей кампании не выиграть, необходимо дожимать врага на его собственной территории! Но не сегодня: сегодня настоящий праздник – наконец русское воинство смогло победить противника при почти равном соотношении сил! Россия доказала, что списывать ее со счетов после Нарвы нельзя ни в коем случае.

Часа через четыре после победы Прохор узнал, что конница Меншикова сразу же начала преследование убегающих шведов.

– Это что же получается: наш полк захватил семь с половиной сотен шведов, плюс двести солдат утром, да еще и пленные Меншикова числом не менее двух тысяч. Знатный улов, очень знатный…

Прикидывая в уме, майор Митюха готовился к празднеству, чиня парадный мундир, неизвестно как оказавшийся худым.

– Мыши, чтоб вас…

Между тем уставшие, но довольные обещанной царембатюшкой наградой солдаты в красно-зеленых мундирах готовили на разведенных кострах нехитрую похлебку; кто-то уже начал праздновать, достав тайком от капрала припрятанную бутыль браги.

Прохор, сидя в своем шатре, думал о том, куда подевались два взвода разведчиков, которым было приказано следовать за королевским советником. Времени ведь прошло более чем достаточно, а никаких вестей от них нет…

Не успел командир подумать об этом, как снаружи раздались конское ржание и веселый смех десятка молодых глоток. Не сдерживая своего неуемного любопытства, Митюха вышел на улицу и увидел, что в паре десятков саженей стоят «потерянные» витязи, замерев вокруг пары коней в охранной формации. На одном из коней восседал зрелый мужчина со съехавшим набок париком и бледным лицом, руки пойманного были туго связаны спереди, дабы ему было удобнее держаться за поводья.

– Сержант Елисеев! – нахмурившись, крикнул Прохор молодому витязю.

– Я!

Улыбка тут же слетела с губ Руслана Елисеева. Не мешкая, он подошел к командиру.

– Что здесь происходит?

– Согласно вашему приказу о продвижении в район шведского лагеря и наблюдении за приближенными шведского короля, нами был пойман советник шведского монарха граф Пипер. Мы смогли опередить его и оказались в шведском ретраншементе под Полтавой несколько раньше, чем он. Шведы к тому времени уже знали, что проиграли сражение, и спешно отступали со своих позиций в лагере. Короля же куда-то увезли почти сразу же, нам никоим образом не удавалось его захватить. А граф Пипер, по-видимому, решил выполнить последнюю свою службу, – сказал сержант, глядя на бледного шведа, чуть было не плюнув в его сторону. – Он хотел сжечь письма и бумаги, находившиеся в помещении короля, но, слава Богу, не успел этого сделать. Весь кабинет Карла с находившимися в нем бумагами теперь в наших руках!

– Не в наших руках, витязь, а в руках государя-батюшки, – жестко оборвал подчиненного Прохор, впрочем, делая это скорее по необходимости, нежели по собственному желанию. – Давай говори, что еще, вижу ведь, Руслан, что еще что-то сказать хочешь!

– Кроме бумаг мы нашли сундуки с золотом, – чуть ли не шепотом добавил сияющий, словно золотой червонец, сержант Елисеев.

– Деньги все на месте? – тут же напрягся Прохор.

– Так точно, полковник! – немного обиженно ответил витязь.

– Отлично! Золото – ко мне в шатер, поставить охранение, никого не впускать внутрь без моего приказа.

Улыбнувшись, Прохор взял протянутые сержантом бумаги в толстой папке; он также заметил, что кроме двух коней в центре охранения двух взводов стоит десяток небольших сундучков со следами сорванных с петель замков.

– Объявляю благодарность, витязи! Быть вам награжденными, и не единожды, обещаю!

– Служу Царю, Вере, Отечеству! – радостно ответили два взвода.

Счастливая улыбка, словно сытый удав, наползла на губы Прохора, слегка обнажая ровные белые зубы. Все складывается как нельзя лучше, не только для корпуса, но и для Старшего брата.