Поступь Инферно

– Больше тысячи на счетчике, и в город не зайти, даже если красная метка смыта на мобах, - пояснила Барби.
– Ты не подумай лишнего - раз он нас всех собрал, ничего не изменится. В худшую сторону. Ни он, ни мы с Кеном, предавать или продавать друзей не умеем.

Хэйт долго колебалась, стоит ли задавать этот вопрос, но все же не удержалась:

– Почему ты все это мне рассказываешь? Мы знакомы всего ничего...

– Такие, как ты, тоже предавать не умеют, - без капли веселости усмехнулась Барби.
– Я это всегда чую... Что ты, что малая, что монах наш - не из тех, кому нельзя доверить спину.

– Чуешь?..

Чего Хэйт точно не ожидала, так это того, что сделала орчанка в следующий миг. Откинувшись на деревянную спинку дурно сколоченного стула, она, смежив веки, глухим, завораживающим голосом, продекламировала:

– Вы встречали рассвет в одиночестве? О, тогда вы, конечно же, знаете, Как легко для других быть - пророчицей, Задыхаясь от собственной слабости.

Затем ухмылка вернулась на лицо Барби, будто бы маска, случайно сдернутая в суматохе бала-маскарада, снова вернулась на исконное место.

– Рифма ни к черту, ну да на то она и импровизация. Это про тебя, баба-бафф, хотя, по правде-то, во всех оно есть.

– Оно?
– эхом переспросила Хэйт.

– Одиночество. Только одни им наслаждаются, других оно гнетет, а третьи - делают вид, будто смирились с ним. Мы засиделись, а мужики наверняка закончили болтовню о делах. Пойду я.

Барби швырнула на стол золотой и испарилась, оставив адептку с ворохом эмоций и мыслей...

Она вывалилась в реал в таком раздрае, что, увидь ее кто, сказал бы - пьяная. Зеркало в прихожей отобразило всклокоченную девушку с мечущимся взглядом и дрожащими руками... А потом Вероника встретилась с глазами своего отражения, и ее затянуло...

Лица. Нет, не лица: раскрытые рты, шевелящиеся губы... Голоса... Разные, от совсем чужих до смутно знакомых, но ни одного - родного. Нужного...

– Нам очень жаль... Смерть наступила от...

– Пожалуйста, подпиши...

– Что это?

– Твой отец согласился бы...

– Что это?..

– Для блага клиники...

– Что это?

– Мы все понимаем, как тяжело тебе сейчас, но ты должна...

– Что это?!

– Люди лгут, девочка. Лгут, когда им это выгодно.

– Что?.. Что?!

– Это в твоих же интересах!

– Что это?! Цена их жизней? Цена дружбы? Мрази, мрази, мрази! Ненавижу!..

...В себя Вероника пришла от холода. Это происходило каждый раз, когда ее так вот "затягивало", тело словно индевело... Вместе с чувствами, всеми, кроме боли. К счастью, с каждым годом такое случалось все реже.

Девушка добрела до ванной комнаты, включила воду погорячее, умылась.

– Не буди лихо, пока оно тихо, - негромко, просто для того, чтобы услышать свой собственный голос, произнесла Вероника.
– Барби-Барби...

Орчанка, хотела она того или нет, разбередила рану. Но была и светлая сторона: на этот раз все прошло много легче обычного, с меньшими последствиями и треволнениями. Вероника только не могла понять, чья это заслуга. Хотя кое-какие соображения у нее имелись...

– Здравствуйте, Станислав Анатольевич, - несколько минут спустя сказала она в прижимаемый к уху мобильный, от волнения перейдя на обращение по имени-отчеству.
– По поводу уроков для детишек в детдоме - я согласна.

– Это здорово, Белозерова. С тобой там все в порядке? Ты не...

– Не заболела, головой не ударялась, не делала ничего предосудительного, - поспешила заверить девушка, только заметив, что час-то уже довольно поздний.
– Надеюсь, я вас не разбудила?

– Нет. Сможешь во вторник, с трех до шести? И... Белозерова, у тебя точно все хорошо?

– Ага, - как можно беззаботней отозвалась Вероника.
– Смогу. Хорошей ночи, Станис... Стас. И спасибо.

Не дожидаясь реакции собеседника, она сбросила вызов.

Не оставлять за собою неоплаченных долгов - это было одно из правил, нарушать которые она не считала возможным.

– А теперь - спать.

"Переваривать" историю Рэя, его "карьеру" ПК-шника, Вероника не намеревалась: у всех есть свои скелеты в шкафу, кому, как не ей, знать об этом?..

В воскресенье НПЦ во всех городах начали передавать друг другу и всем желающим последнюю новость: величайшие маги Тионэи, проведя ритуал с артефактом "Слеза Всевидящего", сумели получить предсказание.

– Если дивного леса народ и малорослые жители гор одолеют приспешников силы Инферно, те врата, что открыты в степи, схлопнутся сами собою! Ежели оплошают и светлые эльфы, и гномы - вся Тионэя заплачет под демонским игом. Если же только одни не сумеют исполнить судьбы начертанье - шанс уцелеть у народов пяти сохранится!

Это было "много букв", но Хэйт дослушала причудливую речь глашатая (полный текст пророчества озвучивали только они, другие неписи делились "упрощенным" вариантом) до конца.

– Неужто разработчики снизошли до хоть каких-то подробностей!
– покачала головой адептка.

Она отметила, что не зря Рэй вознамерился не мчать на всех парах в орочьи земли, взяв время на подготовку - так будет видна вся картина, а не "кусочек пазла", и будет более-менее ясно, в какие квесты и авантюры стоит ввязываться, а в какие - нет.