Поступь потерянных душ V: Адепт

– Найд!!! О господи! – Сойка притормозила возле меня. Разглядела кровь, охнула, потянулась руками в попытке уложить меня на пол…

Я убрал её руки в сторону, испачкав собственной кровью. Поднялся на ноги, как-то отстранённо подумал о том, что колени трясутся и ноги слабые-слабые…

– Иди. – Кивок в сторону света, что проскальзывал в туннель снаружи. – Иди Сой, ребята ждут. Здесь ты мне не поможешь.

Секунду сомневалась, готова была послать меня к чёрту и остаться, я видел это в её глазах и закушенной губе. Но затем разум перевесил сердце, жаркий поцелуй прямо в испачканные кровью губы и тут же бежит прочь, безо всякой оглядки. Я даже залюбовался.

Долго смотрел ей в след. Туда где она скрылась вслед за Пиратом и Бажиком, в светлое пятно оплавленного выхода из туннеля. Удивительное дело, но я не печалился от того что она ушла. Был рад, что она покинула это место и скоро окажется в Башне, где хотя бы недолго будет отрезана от ужасов нового, страшного мира.

В себя я пришёл от холода. Оглянулся вокруг, с удивлением отметил идеально ровный круг серого песка, в который я был заключен. Наклонился, потрогал рукой… пепел, кусочки хитина…

Прикинул в уме расстояние, на котором «двигал стены». Сопоставил с тем моментом, когда навстречу хлынуло пламя, сотканное из сотен живых огоньков-пауков. Уже начиная догадываться о произошедшем, поднялся и поспешил обратно на объект, прочь из туннеля.

Следовало посмотреть запись с камеры над внутренними вратами, если та продолжала работать, чтобы подтвердить или опровергнуть сформировавшуюся в разуме теорию.

***

Камера оказалась рабочей, но вот выкачать информацию и просмотреть запись в постоянно отключающемся интерфейсе стало той ещё задачкой.

По итогу удалось просмотреть видео в три присеста. Немногим ранее, события на этой записи наверняка бы меня шокировали, но после последних «приключений» я просто не мог удивляться. Чёрная башня, культисты, разломы реальности – всё эти моменты напрочь снесли устоявшееся представление об окружающем мире.

Янтарная башня, чьи стены я выдвинул из собственного разума и отгородился ими от пауков… она и в самом деле существовала. Её проявление в реальном мире выглядело как купол, пузырь, цвета синего пламени. Полупрозрачный, идеально ровный, и я внутри него замерший с раскинутыми в стороны руками, на которых надулись жилы от напряжения, и выступила кровь. Теперь понятно, почему Сойка смотрела на меня таким взглядом.

Но даже подобная магия была не самым удивительным из всего, что произошло возле станции погрузки. Море из сотен огоньков-искр, что накатило на купол и едва не сломило его стены… Пауки были подобны мотылькам, летящим на свет фонаря. Они быстро приспосабливались (доказательством тому звуковые ловушки в туннеле, где они единожды нас упустили) но явно не ожидали того, что человек, которого они решили сожрать, будет защищён.

Их тела вязли в куполе и с секундной задержкой рассыпались прахом, чтобы затем скатиться по наклонной поверхности и остаться лежать на полу туннеля серой пылью с редкими вкраплениями хитина. В первый миг они буквально похоронили под собой стены янтарной башни, затопив их чёрным шевелящимся ковром, наверное, именно тогда мне показалось, что мои руки вот-вот сломаются. Но затем… массовая гибель особей привела мутантов в ужас. Они бросились в обратном направлении едва ли не быстрей, чем высыпали в туннель.

Мерзкое, шевелящееся, чёрное море, избегающее света и будто кипящее изнутри – вот как выглядели через призму камеры местные мутанты. Со стороны они казались непреодолимой силой, которую невозможно остановить. По крайней мере до того момента пока они не встретились с проклятьем туманного охотника.

У меня получилось. Мне удалось защититься и отбросить их, не выпивая ту энергию, что бурлила в каждом из этих многолапых тел. Пускай через боль и напряжение, но дело выгорело, я сумел использовать эту силу, не только для бездумного поглощения.

Несмотря на всю сложность и опасность ситуации, заложником которой я стал, внутри моего разума бурлили вопросы, и всё сильнее разгорался интерес. Что если найти способ контролировать эту сверхъестественную силу, без риска изменения и разрушения собственного тела? Куда исчезло так называемое «тепло» из мёртвых пауков? Ведь я его не поглощал. Что ещё я могу кроме того чуда, которое я окрестил «Янтарной башней»?

На ум почему-то сразу приходил банщик, встреченный в Пионере. Эта тварюшка нас с Дедом едва в могилу не свела, а всё потому, что немыслимым образом могла проникать в наш рассудок и насылать жуткие глюки. И на банщике мой личный список разнообразной чудо-юдо-жути не заканчивался. Взять, к примеру, призрака или что-то очень похожее на этого персонажа из народных мифов, с которым я столкнулся в глубине руин, а затем сбежал и выжил лишь благодаря тому, что тварь по какой-то причине не могла переступить ручей перед дворцом спорта.

Если верить Арку и его словам об энергиях жизни и смерти, которые пронизывают реальность вселенной миров-зеркал… Получив способности туманного охотника, я стал оперировать одной из этих сил? Или есть что-то ещё, о чём я пока не догадываюсь?

В любом случае, что бы там не ожидало меня дальше, сидеть, сложа руки, я не собирался.

Глава 6. Ключи

Две тысячи низших синтетиков культа повинуясь зову Арка Слышащего рискнули своими жизнями. Восемьдесят два из них не выдержали нагрузки, погибли, сломленные прошедшей через их тела и разумы энергией. Силой, которая понадобилась Арку, чтобы разорвать пелену реальности и спасти Найда. Не дать перспективному ключу потерпеть поражение и заодно вытащить Тиза Доброслова, который рискнул пасть в забвение, ради спасения бионика, на которого у культа были далеко идущие планы.

Восемь десятков сожженных личностей и утонувших в великом нечто разумов, взамен на двоих. Неравноценный обмен. Великий грех. Смерть взяла верх над жизнью и виной тому были решения принятые Арком Слышащим.

В одном из округлых залов чёрной пирамиды молчаливо замерли Патриархи. Общим числом — шестеро, эти культисты были удивительными созданиями. Каждый из них в своей трансформе зашёл очень далеко. Они были призваны в чёрную пирамиду, чтобы зафиксировать грех Арка Слышащего и его «раскаянье».

Арк много часов назад приклонивший колено, был недвижим. Многочисленные провода и трубки, подключённые к его телу, позволяли возносить молитвы и плакать по павшим братьям, не истощая ресурсов собственной нейронной сети.

Вокруг коленопреклонённого жреца постоянно двигались фигуры, чьи лица были скрыты в глубоких капюшонах, а тела укрыты плащами с символикой культа. Эти синтетики были ритуалистами, ответственными за правильное проведение ритуалов как внутри чёрной пирамиды так и вне её стен.

То, что они делали с телом Арка было результатом его проступка. Лицевые сегменты жреца были сняты, и заменены на девственно чистые, без выгравированных рун и обозначений. Это говорило о том, что теперь ему придётся заслужить «свой рисунок» заново, а старый отныне утрачен, как утрачено вместе с ним и его положение внутри культа.

Кроме того со жреца сняли одежды и забрали различные атрибуты его статуса, заменив аналогичными, но серыми, без рунической вязи или же с её минимумом. Арк продолжал оставаться жрецом, но теперь его статус находился в подвешенном состоянии, а он сам больше не мог обращать свой зов к рядовым братьям. Другими словами от его власти не осталось ничего, кроме возможности её вернуть. Доказав себе, патриархам, и всему культу, что спасённый ценой гибели множества братьев бионик на самом деле является уникальным Ключом…