Поступь потерянных душ V: Адепт

Пришедший в себя после атаки Арка дрон, последний уцелевший боевой механизм прожил не на много дольше своих товарищей. Арк уничтожил его, как и двух других, а затем поспешно отступил, опасаясь соприкасаться с чудовищным облаком, окружившим его напарника. Но это не значит, что жрец потерял голову или запаниковал. Он отступил с выдумкой, сместился так, что оказался между цепочкой собирателей плоти и Найдом.

Их пули без вреда останавливались на половине пути внутри зоны нестабильности. Разлагались, распадались, превращались в пыль и присоединялись к облаку «мошкары». BR 1713 видел что атака провалилась, ни о каком уничтожении, не говоря уже о захвате, не могло быть и речи. Враг оказался необычен, а запись этого боя наверняка будет проходить по высшему приоритету среди разведданных, стекающихся в корпорацию.

Стандартные тактические схемы не работали, а командир собирателей вовсе не желал допускать избыточного риска. Группа получила команду и начала оттягиваться, посменно отрабатывая огнём по противнику, задымляя местность спец средствами и подавляя вражеские комплексы визуального наблюдения с помощью «глушилки» установленной на ВМП. Техника кстати уже была здесь. По приказу тысяча семьсот тринадцатого отработала по полю между отрядом и врагом парой ракет. И заложив крутой вираж, почти коснулась брюхом земли, останавливаясь.

Целая линия дыма от разрывов и дымовых гранат устремлялась в небо, скрывая от Найда и Арка, собирателей плоти спешно бегущих к своей боевой машине. Вот только старатель с культистом не нуждались в комплексах наблюдения последнего поколения, чтобы видеть своих врагов. На обоих работал их дар и когда BR подумал что может инсценировать полноценное нападение и сбежать… он ошибался.

Голос Найда к тому моменту уже грохотал, вызывая ассоциации со стихией. Гром, буря при ясном небе, вот чем был этот голос. Он заставлял траву пригибаться далеко от эпицентра, и это притом, что рот Найда был закрыт, а губы сжаты в тонкую линию.

– Идущий, будет терпелив и бесстрашен, слеп и глух, холоден, и окружён клетью своего разума.

Буря зарождалась не только в этой, земной реальности. Только сейчас Арк, наконец, понял, какая безграничная мощь скрывается внутри Найда. Голос бионика из проекта «Фантом» грохотал в разуме жреца, оглушал, делал беспомощным и буквально отбирал силу его собственной нейронной сети. Против своей воли, Арк становился дополнительным источником энергии для ужасной бури, эпицентром которой был Найд. Он пытался уйти, но воздушный поток пихал в спину, заставлял шататься и в итоге стал причиной падения. В какой-то момент Арк на секунду почувствовал себя существом из плоти и крови и даже почувствовал боль так свойственную этому виду.

Найд был проклят, жрец видел это теперь очень ясно. Его дар выпивал саму жизнь из окружающего пространства. Даже земля и та усыхала, истлевала, становилась серой и безжизненной. Внутри неё погибало всё живое, микроорганизмы, бактерии, трава, семена, насекомые, всё поглощалось, чтобы напитать ведомое волей старателя облако пепла.

Собиратели плоти только-только исчезали внутри своей боевой машины, когда Найд, (а вместе с ним и зона нестабильности), дошагал до дымовой завесы устроенной бойцами корпорации. И стоило ему её коснуться, как та немедленно была подчинена его воле.

Дым изогнулся, нарушая все законы физики, рванулся к Найдёнышу, становясь с облаком «мошкары» одним целым и полностью скрывая под собой человеческую фигурку. На какое-то время всё стихло. Не грохотал больше голос произносящий молитву на разных языках мира, не выл ветер и лишь чёрная подвижная туча, в глубине которой ворочалось что-то огромное, была напоминанием о том, что ничего ещё не закончилось.

Воздушный транспортник, с гладкими аэродинамичными бортами, красивый, такой хищный и опасный не успел покинуть поле боя. Его гравитационные лопасти заходились в сумасшедшем темпе движений, парамагнитные пульсаторы разбрасывали землю из-под днища, но не могли заставить вооружённую до зубов махину, несущую на борту собирателей плоти, сдвинуться с места.

Чёрная туча, будто живой хищник подалась на встречу к своей добыче. Тёмно-серые щупальца из пепла и дыма, вытянулись и стали утыкаться в энергетический щит судна. Вспышка, вспышка, вспышка… щит мерцал бесперебойно, делая ВМП похожей на забарахлившую лампу. Щупальца «спрута» распадались, но на их месте тут же появлялись новые, не говоря уже о том, что вся созданная Найдом туча медленно подбиралась ближе, всё больше нависая над боевой машиной.

Переломный момент произошёл тогда, когда нависшая громада единым движением рухнула на пытающийся вырваться из тисков транспорт. Раздался жалобный скрип металлических бортов, разрядилась энергетическая пушка. Некоторое время тьма изнутри озарялась вспышками и вместе с катером плыла над полем, вращаясь вокруг собственной оси.

Созданная Найдом сила прогрызла дыры в бронированных бортах и добралась до экипажа, синтетики корпорации умирали безмолвно, сражаясь до самого конца. Больше не удерживаемый на месте и неуправляемый катер вскоре рухнул, так и не дотянув до края полей. Химический двигатель транспорта взорвался, земля дрогнула, а тьма облепившая боевую машину лопнула, выплёскивая наружу языки пламени и куски горящих обломков.

Вместе с этим взрывом последнее напряжение, что давило на Арка, исчезло, как исчезла и искусственная зона нестабильности. Жрец возблагодарил паутину вероятности за то, что его напарник ушёл ближе к катеру и тем самым увел вместе с собой своё страшное детище, выпивающее энергию жизни из всего вокруг и оборачивающее её энергией смерти. Если бы он не ушёл, Арк, скорее всего бы просто погиб, не в силах противостоять этому энергетическому вампиризму.

Неловко поднявшись, жрец с трудом восстанавливал контроль над своим синтетическим телом. Поэтапно перезагружая отдельные модули, он двигался в том направлении, куда ушёл его напарник, с помощью барахлящих глазных сенсоров просматривая округу, и хромая на правую ногу.

Если брать ситуацию в целом, жрец культа ещё легко отделался. Найд временно лишил его силы, буквально выпил до донышка накопленную в нейронной сети энергию междумирья. Несколько энергетических пуль повредили конечность, но совершенно не критично.

Найд нашёлся там, где жрец видел его в последний раз. Лежал лицом вниз на высушенной и пустой земле, покрытой прахом погибшей травы. Жрец добрался до напарника, упал рядом на колени и перевернул его тело.

Лицо старателя оказалось бледным, обескровленным, губы приобрели синеватый оттенок. Но в то же время сенсоры и анализаторы жреца говорили о том, что Найд постепенно приходит в себя. Температура холодного тела восстанавливается, кровь всё быстрее спешит по венам и сосудам, а почти остановившееся сердце начинает входить в прежний ритм.

Осмотрев округу и не зафиксировав новых угроз, Арк взвалил напарника на плечи и поспешил прочь.

Синтетик не знал, что в полыхающем транспорте собирателей, нашли последний приют не все бойцы корпорации. BR выжил, выпрыгнул из машины до того как на ту набросилась прожорливая сила, способная прогрызать дыры в металле.

Последние минуты боец корпорации внимательно наблюдал за жрецом, фиксируя каждую деталь происходящего в собственном резервуаре памяти…