Поступь разрушения

— Сдаюсь. Почему ты вообще не боишься, не взгляда, не давления? Все кто ко мне приходили, на этом начинали просить пощады. Даже прямую угрозу проигнорировал. Ещё и отвечаешь.

— Ты о чём? — я дважды моргнул, непонимающе смотря на неё.

— Что значит о чём? Ты на меня смотришь, будто сейчас по мою душу сами Хранители придут и сам не реагируешь на давление, — кажется, Арлис и сама была удивлена ситуацией.

— Да мирно я на тебя смотрю, нет у тебя проблем с Хранителями, просто таковы уж существа Разрушения и Пустоты. А давление от тебя слабее, чем от них, когда он сдерживаются за разговором. Всё же я легко выдерживаю личный с двумя.

— Интересно… действительно интересно. Что ж, Арктур, — она из какого-то своего Хранилища вытащила кристалл памяти и сосредоточилась на нём, сверкнув розоватой магией, а затем кинула его мне. — Там всё, что я знаю. Они мне уже дважды посылали переговорщика, первый раз даже мага Пространства. Устрани их, они раздражают. Как раз недавно вроде подходящие места локализовала.

— Раздражают? То есть, в океане у них ничего нет.

— Конечно. Если понадобится ещё что-то, можешь приходить с расширением библиотеки.

— До встречи, Арлис.

Глава 28. Куда ведёт путь

Череда телепортов домой, где ждали девушки. Широ волновалась по поводу такой личной встречи, всё же трансцендентные не так доброжелательны как Хранители, им есть что делить в этом мире, есть кого бояться и совершенно иные цели.

— Поздравляю, неплохо прошло. Думаю, особенно впечатлил космос и то, что не боялся. Осталось проверить, стоило ли того, — сказала Лаплас. Я же сел в кресло, глядя на кристалл и прочитал его. Отклики сканирований, карта с пометками, выделено несколько областей… но некоторые уже проверены мной со всей тщательностью.

— Надо анализировать теперь… увы, пальцем нам не показали…

Я вытащил имеющуюся карту поиска по областям и стал накладывать его на созданную мной иллюзорную… хм… В целом можно расставить приоритетность поиска…

«Давай сюда карту с кристаллом», — произнёс низкий рокочущий голос Сандара. Рядом возникла воронка портала. Если так хочет помочь, то отказываться не стану. Отправил их туда и моё сознание вновь провалилась. Очнулся за столиком с Инис и Сандаром, будто и не уходил никуда. Он уже смотрел на карту, где была отмечена сетка моего сканирования с Разрушением и обычная разведка Эльдеберга.

— Что правитель концепции всех Войн скажет о стратегии разведки? — поинтересовалась Инис.

— Тут всё ещё много мест для проверки и всё же это кое-что переопределяет, особенно результаты энергетических сканирований. И я вижу прокол в его стратегии поиска. Огромная такая очевидная дыра… в предгорьях Дарна ничего странного не происходило? Как раз на её карте есть много хаотичных данных о выбросах....

— Ты думаешь, что он там? — медленно, задумчиво проговорил я. — Эм… не если вспомнить, то первый мой наиболее смертельный бой был против Пожирателя душ, молодого, но относительно сильного и я не понимал, что он забыл в безопасной и скудной местности… Да быть не может…

— Его туда выпустили подчистить территорию. Чтобы слабые существа с высокой чувствительностью случайно не сбежалась, куда не следует. И чтобы из-за охоты на них рядом меньше ходили люди. Спрячься у всех на виду, там, где низкий фон маны, что повышает требования к укрытию. Там, где трудно скрыть вход под землю. Готов на это спорить. Либо где-то далеко, несмотря на проблемы с логистикой. В этих местах. — Он указал на несколько отдалённых регионов на карте, — а деятельность концентрировал в названных тобой странах для отвода глаз. Но слишком уж всё удобно…

— Но я там столько раз был. Это ведь мой полигон для отработки магии, как и других пространственных магов! Безопасно и никто не пожалуется на поломанный лес и уничтоженные редкие растения. Да туда студентов водят буквально погулять, да пострелять в местную немочь, которую всё это уже почти извело! Меня так вообще за километр там монстры обходят, едва приоткрытую ауру заметив!

— Не правда ли удобно? Там постоянно происходят выбросы магии от телепортов и применений разнородной магии, постоянно ходят маги разного уровня силы, которых никто не отслеживает, а если и отслеживает как в данных Арлис, то не придёт особого значения, хотя она, к её чести, внесла зону в список подозрительных…

— Инис, вот честно, чувствую себя каким-то дятлом… — вздохнул я.

— Спасибо, я ведь тоже не догадалась, пошли вместе лбами постучимся о дерево… И Кармит прихватим, которая тоже всю историю слышала.

— Это лишь теория. Ещё он может быть около какого-то города. Но вряд ли столицы. Где, следят не так строго, но телепортацией и обилием магии вокруг никого не удивишь. Иной раз проще спрятаться в большом городе, чем в глухом лесу. Но считайте это инстинктом старого солдата.

— Честно говоря, трудно такое принять, но это скорее самомнение говорит о том, что я не могу быть таким идиотом. Завтра буду искать там… Спасибо, — сказал я, покачав голов.

— Нет проблем. Наточи клинок, воин и да не познает твоё сердце страха и поражения, — Сандар исчез.

Я сидел задумчиво, постукивая по столу. — А вдруг действительно там. Хорошо я уже на пике сил. Инис, извини, сегодня хочу выспаться. Честно говоря, в душе опять не хорошее предчувствие, но отдалённое, надо поторопиться, пока оно не вскипело.

— Конечно. И я впервые не буду тебе предлагать или убеждать. Артур, я приказываю — если поймёшь, что враг тебя обогнал своим мерзким, но быстрым методом — беги. Тебя сложно удержать. И не умри там. — Её тон был серьёзным.

— Я постараюсь. Сражаться до последнего в убийственном порыве буду, только если меня загонят в угол.

— Тебе достаточно его вытащить, а там Канкар сам его на копьё насадит и покрутит, особенно в той пустоши. Если он уже столь силён, это их дело, — Инис серьёзно смотрела на меня ещё несколько секунд, а потом уже мягко улыбнулась и я очнулся в своей комнате. Сразу заснуть никто из нас не смог — тренировался плетениям магии и разговаривали.

И пускай область всё ещё велика, я могу его там ещё днями искать. А я почему-то бы уверен, что мы попали. Будто никак не мог вспомнить забытую вещь, а теперь мне это кажется очевидным.

Мы подготовились полностью. Все защитные и атакующие артефакты заряжены, для массивов щитов много запасных эмиттеров, всё проверено и находится в идеальном состоянии. Я сходил к Оскару и дал копию ключей от дома Лайзы. Моего дома. А к ним свою доверенность и, если посчитают мёртвым, хотя умирать я не собираюсь, завещание. Просто могу пропасть из мира надолго, и меня спишут.

— Я уверен, ты не умрёшь. Но пусть будет формальность, не волнуйся, в любой момент сможешь там остановиться, покуда тут не начнётся какая-нибудь перестройка, — заверил меня Оскар, прекрасно понимая, что это может быть ой как не скоро.