Поступь Слейпнира

— Представляю. Берегись орла и мышиного помёта в своей тарелке, — вдруг проскрипел Вадим, явно передразнивая старческий голос.

Рассмеявшись, кормчий покачал головой и, с интересом посмотрев на него, ответил:

— Голос похож, а вот ответы она даёт вполне понятные.

— Значит, она настоящая провидица? Ведь спрашивают её про то, что будет?

— Это верно, — кивнул кормчий.

— Тогда с ней имеет смысл поговорить, — вздохнул Вадим. — Но она далеко, а мы здесь. Вот и всё. Снова тупик.

— А знаешь, парень. Раз уж так сложилось, что тебя там, — тут кормчий ткнул пальцем куда-то в небо, — нет, а здесь ты не знаешь, сколько пробудешь, то живи так, словно живёшь последний день. Не думай про завтра. Будь здесь и сейчас. Кто знает, как оно там сложится? Живи. Пей, дерись, люби женщин, а там видно будет.

— Хороший совет. Только не умею я так. Не привык. В моей жизни, той, я привык делать всё так, чтобы не было потом хвостов, за которые меня можно было бы ухватить. Понимаешь, о чём я?

— Не очень, — честно признался кормчий.

— Вся беда в том, что там, в будущем, сложится множество государств, которые будут жёстко охранять свои границы и спорить друг с другом, кто из них прав.

— Ну, это всегда было. Любой болван, сумевший вскарабкаться на разукрашенный стул под названием трон, тут же начинает всем подряд доказывать, что его правление самое правильное и мудрое. С ходу принимается изобретать кучу новых законов и выбивать из народа деньги, объясняя всё тем, что на государство хотят напасть и уничтожить. Так что ничего нового ты сейчас не рассказал.

— Всё верно, но в нашем времени появилось такое оружие, которое способно уничтожить население целого государства в одно мгновение. А самое страшное, что после его использования на этой земле нельзя будет жить ещё сто лет. И вот таким оружием эти страны без конца пугают друг друга. Сам понимаешь, при таком раскладе ожидать спокойной жизни сложно. Но пугая, они стараются гадить друг другу исподтишка, так, чтобы это можно было свалить на кого-то третьего. Вот в таком отряде я и служил. Меня посылали, и я шёл делать гадости всем, на кого укажут. Но сделать это нужно было так, чтобы любой, кому вздумается выяснить, кто это сделал, пришёл к мнению, что сделано это непонятно кем.

— Весёленькая у вас жизнь, — фыркнул кормчий, качая головой. — Иди, воюй, но называться не смей. Прямо асассины из чёрной сотни.

— Что это ещё за чёрная сотня? — насторожился Вадим.

— В Персии у царя есть сотня убийц, которых никто не знает в лицо. Даже он сам. Они всегда ходят в чёрном и убивают по его приказу. Не знаю, как он их набирает, но легенды про этих ребят ходят давно. Их так и называют — асассины. Убийцы значит.

— Легенды? Легенды — это интересно, но вот что в этих легендах правда, а что и вправду легенда? — усмехнулся в ответ Вадим.

— Ты всегда такой недоверчивый? — с интересом спросил Юрген.

— Работа такая, — развёл руками Вадим. Кормчий рассмеялся и, хлопнув себя ладонями по коленям, поднялся.

— Пойдём, приятель, выпьем и утопим твою тоску в вине. Сегодня последний вечер, когда мы можем выпить. Завтра в море, а там ничего крепче воды нам не дадут. Придётся сохнуть до самого Константинополя.

— Не страшно. Я никогда не питал особой тяги к вину, — усмехнулся, поднимаясь, Вадим.

Пройдя с кормчим на корму, он присел на борт и, взяв в руки рог с вином, задумчиво посмотрел на капитана. Тот смотрел в море долгим, не мигающим взглядом. Помолчав, Вадим осторожно окликнул его и, дождавшись, когда он оглянется, спросил:

— Тебя что-то беспокоит, Свейн?

— Даже не знаю, как сказать, — после минутного молчания вздохнул капитан. — Любому кораблю нужно место, где его можно было бы вытащить из воды и привести в порядок. В каменном тролле нам повезло. Но это не может продолжаться вечно. А возвращаться в наш родной фьорд мы не можем. Вот и думаю, где нам можно пристроиться, чтобы переждать зиму и корабль не загубить.

— А почему все так боятся фьорда каменного, тролля? Ведь мы все были там, и ничего страшного не произошло.

— Тебе название этого фьорда ни о чём не говорит? — неожиданно спросил Юрген.

— Название и название, — пожал плечами Вадим.

— А откуда оно, по-твоему, взялось? — усмехнулся кормчий.

— Хочешь сказать, что там жил настоящий тролль?

— Вот именно, — кивнул Свейн. — Лет семьдесят назад один из наших кораблей вошёл в этот фьорд. Капитан решил просмолить днище. Их здорово потрепало в шторм, и корпус дал течь. Но едва они вытащили корабль на берег, как появился тролль. Это был страшный бой. Каменного тролля трудно убить обычным оружием. И пока одни сражались, другие сталкивали корабль обратно в море. Только так они смогли спастись. С тех пор этот фьорд стали называть фьордом каменного тролля. И мало кто рискует приставать к тому берегу.

— Ну, за семьдесят лет тролль мог уйти, переселиться, погибнуть на охоте или просто сдохнуть с голоду, — пожал плечами Вадим. — Ведь больше его никто не видел.

— Ох и упрямый же ты, Валдин, — вздохнул кормчий. — Видели, и не раз.

— Ты же сам сказал, что там никто не пристаёт.

— Приставать, не приставали, а вот мимо много раз ходили. На скале его и видели.

— Поверить не могу, — покачал головой Вадим. — Такое впечатление, что вы мне тут сказки рассказываете.

— Ты брат говори, да за языком следи. Это не сказки. На том корабле мой дед капитаном был, — неожиданно обиделся Свейн.

— Прости, брат, просто поверить в это очень сложно. В моём времени твой рассказ приняли бы за очередную северную сагу о великой битве человека с чудовищем, которого никогда не было, — пригубив вина, ответил Вадим. — Похоже, до наших дней, все эти тролли, йети и остальные чудеса не дожили.

— Йети? Что ещё за йети? — не понял Юрген.

— Так в моём времени называют огромную человекоподобную обезьяну. Её ещё называют снежным человеком. Есть чудаки, которые годами лазают по лесным дебрям, чтобы найти хоть один её след.

— Это вроде той, что сторожила наши ямы? — с интересом спросил Свейн.

— Да, только снежный человек ещё больше похож на людей. Он ходит не так, как ходила та обезьяна, а на двух ногах.

— Прям как наши серые обезьяны, — усмехнулся Свейн.

— Знаешь, я никогда не слышал, чтобы так далеко на севере жили обезьяны, — удивился Вадим.