Поступь Смерти

Достав из-за пояса парные зачарованные кинжалы, жена Ронина наложила на себя ускоряющее заклятье и рывком сократив разделяющее их с Мадаавом расстояние, запрыгнула гиганту на плечи, после чего лезвия её клинков вонзились некроманту в прорези шлема.

Хватка Грегора ослабла всего лишь на миг, но даже такого ничтожно-малого времени оказалось достаточно, чтобы пара следопытов подхватила рухнувшего на землю Кель'Таса под руки и оттащив его безвольное тело подальше от места схватки, начала с помощью подготовленных на такой случай зелий приводить наследника престола в чувство.

Вериса же, прекрасно зная о невероятной живучести седого некроманта, не стала задерживаться на плечах великана и оставив свои кинжалы в голове пошатнувшегося чародея, эльфийка длинным прыжком соскочила с его плеч и оказавшись рядом со своей старшей сестрой, слегка натянуто улыбнулась.

— Если его и воткнутые в черепушку зачарованные лезвия с нанесенным на них ядом не проймут, то я даже не знаю, на что мы вообще рассчитываем… Может нам стоит применить тактику быстрых ног?

Холодный и предельно спокойный голос рослого чародея, раздавшийся следом, заставил всех присутствующих эльфов нервно поежиться.

— Похвальная рассудительность. — Вытащив свободной рукой кинжалы из своего шлема, некромант сжал их в кулаке и между когтистых пальцев латной перчатки потек расплавленный металл, в который превратилось оружие Верисы. — Но сейчас она никого не спасет.

Грегор поднял вверх объятый гнилостно-зеленой энергией кулак и с размаху обрушил его на землю, после чего по неё пробежала волна ряби и в большом радиусе вокруг облаченного в латы чародея из почерневшей земли стали вырастать огромные белые пики.

Большая часть следопытов успела заметить новую угрозу, а те, что каким-то чудом её пропустили, просто стали перекатами и кульбитами уходить в сторону, потому как эти "колья" вырастали из земли отнюдь не мгновенно, вот только целью седого чародея было не уничтожить таким образом ловких кель'дорай, а просто выиграть себе немного времени и скрыться от их взглядов.

И когда стена из белых пик закрыла некроманта со всех сторон — тогда и последовала настоящая атака.

— Защитные амулеты! Активируйте и… — Кое-как пришедший в себя принц Кель'Тас, почуявший колебания магических потоков, отшвырнул от себя сующих ему зелья сородичей и несколькими пассами смог наколдовать вокруг себя и небольшой части кель'дорай магические щиты, но… Даже несмотря на то, что сын Анастериана был одним из сильнейших чародеев своего народа, он не мог мгновенно и по щелчку пальцев создать вокруг всех следопытов серьезную защиту и те никак не смогли защититься от темной магии закованного в металл некроманта.

Первое мгновение эльфы непонимающе крутили головой, пытаясь понять, откуда именно грозит беда и с подозрением косясь на скрывающий Мадаава частокол белых пик, но уже в следующую секунду их лица исказились в муке, а после — тела большей части помогающих своей госпоже следопытов взмыли в воздух и начали с противным хрустом ломать сами себя.

Конечности воинов Кель'Таласа выворачивались в противоположные стороны, рвя кожу и обнажая открытые переломы. Шеи высших эльфов крутились так, как будто бы в них не было ни единой косточки. Кости следопытов рвались наружу, рвя на своем пути податливую, мягкую плоть и разбрызгивая вокруг горячую кровь.

— С мусором я разобрался… Теперь ваш черед. — Как только изувеченное тело последнего кель'дорай рухнуло на закопченную землю, белые пики рассыпались серым прахом, являя выжившим после жуткого заклятья эльфам облаченного в металл великана, к которому от трупов погибших бойцов шли потоки странной энергии.

— Души… — Пораженно выдохнул Кель'Тас, что лишь чудом смог удержать свою защиту, на которую пришелся удар заклятия рослого чародея. — Он поглощает их души!

Один из сильнейших магов Кель'Таласа даже не потрудился скрыть тот факт, что он был напуган и как ни странно — у его страха было вполне разумное объяснение.

Хотя магия душ была строго запрещена в большинстве стран Восточных Королевств, некоторое представление о ней чародеи Кель-Таласа все же имели.

Во времена Второй Войны большей части рас Альянса Лордерона пришлось столкнуться с чернокнижниками орочей Орды, которые по словам редких и немногословных пленных, с появлением демонов пришли на смену говорящим с духами шаманам.

Причем знакомство это было… Крайне кровавым. Слуги Пылающего Легиона были не слишком искусными чародеями, скорее наоборот — их магия была до ужаса примитивной и грубой. Но мощь её была поистине колоссальна и дабы справиться с одним таким колдующим дикарем защитникам Азерота приходилось идти на размен, цена которого была отнюдь не в их пользу — на одного убитого орочьего демонолога приходилось по два-три убитых ими арканных мага или жреца света. А тот же Гул'Дан — легендарный чернокнижник зеленокожего народа, вообще мог убивать рядовых чародеев Азерота целыми пачками и если бы он со своими приспешниками не исчез во время решающей битвы, то история вторжения дикарей с Дренора могла закончиться совсем иначе.

И хотя информации по темному ремеслу прислужников демонов было совсем немного, Кель'Тас, как один из сильнейших магов своего народа и как член Высшего Совета Кирин-Тора, имел полный доступ к тем крохам знаний, что попали в руки чародеев Азерота. И он знал, что поглощать души напрямую, без каких-либо материальных носителей могли либо самые умелые и верные прислужники Пылающего Легиона, продавшие свою сущность за темные знания, либо… Демоны.

Причем чернокнижники по большей части "консервировали" души в чем-либо для того, чтобы в будущем оплатить ими услуги призванных из Круговерти Пустоты тварей, а вот для последних души смертных как раз и были источником энергии. И ход мыслей наследного принца Кель-Таласа был до предела прост — раз некромант делал то, что было недоступно обычному смертному, то смертным он и не был.

— Это не человек… — Выставив самую мощную магическую защиту, на которую он только был способен, принц Кель'Тас начал создавать чары массовой телепортации. — Госпожа Сильвана, я сейчас сам себе противоречу, но нам нужно отступать! Если этот монстр может подпитываться душами убитых, то его сил будет достаточно, чтобы уничтожить практически всю нашу армию!

Подойдя к возведенной наследном принцем сферической защите, Грегор провел когтистой перчаткой по поверхности магической преграды и с размаху ударив по ней своей косой, презрительно фыркнул — покрытое рунами лезвие не оставило на полупрозрачной поверхности купола даже небольшой трещинки.

— Нам нужно лишь продержаться до подхода драконов Красной Стаи. Дети Аспекта Жизни встали в часе ходу от нашего лагеря, и кто-то из них уже должен был заметить творящийся здесь ужас. — Достав из небольшого кармашка на груди наконечник для стрелы, выполненный из странного зеленоватого металла, предводительница следопытов Луносвета установила его на одну из своих стрел и натянув тетиву, спросила у наследного принца. — Ваш барьер односторонний?

— Да, но только для физического воздействия. — На секунду отвлекшись от создания каркаса заклятья телепортации, сын Анастериана бросил взгляд на стрелу, которую смастерила эльфийка и отрицательно качнул головой. — Наконечник из тория не поможет против создания хаоса, генерал. Они действенны лишь против смертных арканных магов.

— Он обычный человек… — Тихо прошептала старшая из сестёр Ветрокрылых, прицеливаясь в рослого колдуна, что когтистым пальцем чертил в воздухе руны, пытаясь взломать магическую защиту Кель'Таса. — Не более того…

Латные доспехи, прикрывающие огромное тело седого великана, имели очень мало уязвимых мест, но совсем монолитными они быть все же не могли, иначе Мадаав, даже несмотря на свою огромную силу, не смог бы в них передвигаться. И опытный глаз предводительницы следопытов Луносвета быстро нашел брешь в броне некроманта: просвистев в воздухе, стрела с ториевым наконечником возилась в стык между нагрудником и плечевыми металлическими пластинами — пробив поддоспешник, она погрузилась в тело седого чародея.