Поступь Смерти

— Боевую… Косу? — Удивление читалось на лице Вайтмейн настолько явно, будто бы его кто-то написал там крупными буквами. — У вас же вроде меч был, зачем такое… Экзотическое оружие?

— К моему огромному сожалению, Ледяная Скорбь оказалась на порядок сильнее моего творения и клинок раскололся на части. — Тяжело вздохнул некромант, для которого поражение в поединке кузнечного мастерства с неизвестным творцом, выковавшим клинок Артаса, было слегка… Неприятным. Не особо болезненным, так как Грегор прекрасно понимал, что он отнюдь не лучший оружейник во вселенной, но и полностью равнодушным бретонец все же не остался. — Пришлось перековывать и в этот раз я решил придать ему вид косы. Мне нет разницы, чем сражаться, ведь я всеми видами вооружения владею одинаково плохо, но для противника подобное оружие будет довольно неудобным, ведь такой "экзотикой" сражаются крайне редко и фехтовальные приемы против боевых кос широкого распространения не получили. К тому же не так давно я забыл в одном из миров подобное оружие. — Некромант задумчиво провел ногтем по подбородку. — Хотя тот экземпляр вроде бы был трехлезвийным… Впрочем, сейчас это уже не важно — у меня и помимо возни с кель'дорай есть чем заняться и я думаю, что у тебя тоже найдутся дела за пределами Кель-Таласа.

— Да я буду только рада, если больше никогда в жизни не увижу ни одного остроухого! — С пылом сказала Вайтмейн, которую явно обрадовало их скорое отбытие с земель высших эльфов. — Вот только… Королева Красной Стаи за нами в погоню не бросится?

— Не думаю. — Мадаав равнодушно пожал плечами. — Скорее всего эта любительница жизни отбыла в Луносвет, чтобы закрепить договор с Анестерианом, так что на этот счет можно не переживать. Какое-то время.

После того, как седой некромант сообщил Аспекту Жизни свои догадки касательно участия натрезимов в гибели Кориалстраза, предводительница прибывших к Первым Вратам ящериц ни разу не встречалась с уроженцем Хай-Рока, а этим утром седой чародей вообще перестал чувствовать присутствие Алекстразы, да и в целом драконов среди кель'дорай стало намного меньше.

По словам старшей из сестер Ветрокрылых, Королева Красной Стаи расспросила пару десятков следопытов из её ближайшего окружения и убедившись, что некромант сказал правду, решила не провоцировать дальнейшего конфликта. Но благодаря памяти Кориалстраза, седовласый колдун знал, что убийство своего любимого Хранительница Жизни ему не простила и вероятнее всего эта Дова Азерота решила ненадолго отложить свою месть, чтобы не ссориться с высшими эльфами, предводительница которых в данный момент выступала на стороне Мадаава.

— Впрочем, в твоих словах тоже есть резон. — Немного поразмыслив, сказал некромант удивленной такими словами жрице. — Не стоит дожидаться, пока эта рогатая особа передумает и решит расправиться со мной на глазах у остроухих. На сегодня уроки магического искусства окончены. — Отряхнув колени, рослый бретонец поднялся на ноги и поманив Салли за собой, отправился в сторону своей кузни. — Отправляйся собирать вещи. Завтра на рассвете мы возвращаемся в Лордерон.

***

— Я же приказала никому меня не беспокои… Принц Кель'Тас?! — Сидящая за столом с бумагами Сильвана ошарашенно уставилась на сына короля Кель-Таласа, что в сопровождении пары охранников вошел в палатку предводительницы следопытов Луносвета. — Ваше высочество, я рада приветствовать вас в своей временной резеденции и надеюсь, что мои резкие слова…

— Госпожа Ветрокрылая, давайте обойдемся без лишних формальностей — я знаю, что вас они раздражают не меньше, чем меня. — Мягко прервал положенные по этикету приветствия наследник Анестериана, являющийся одним из сильнейших магов народа кель'дорай. — Я тоже рад вас видеть в добром здравии и еще больше я рад, что вы смогли защитить наш народ от орд восставших мертвецов, хлынувших из Лордерона. — Принц Кель'Тас уважительно поклонился Ветрокрылой, заставив её слегка занервничать — пусть Сильвана была из аристократического рода, но подобный жест в исполнении наследника трона, да еще и выполненный при посторонних, был довольно серьезным заявлением. — И я это говорю не только как сын короля, но и как верный своему народу кель'дорай. К сожалению, до Даларана не сразу дошли вести о серьезности ситуации в Кель-Таласе, но я вернулся на родину сразу же, как только узнал о нашествии восставших мертвецов.

— Ваше высочество, если бы вся аристократия Луносвета была бы столь же самоотвержена, как вы — то мы бы уже давно уничтожили Плеть. — С легкой улыбкой ответила ему предводительница следопытов, для которой появление наследника престола было весьма добрым знаком — мало того, что Кель'Тас сам по себе был могущественным чародеем, так еще его присутствие не мог игнорировать король Анестериан, который был обязан отправить кого-то для защиты собственного сына. — Простите за прямоту, но как генерал я обязана это спросить. Вы прибыли во главе подкрепления из Луносвета или…

— Госпожа Сильвана, я высоко ценю ваш вклад в защиту нашего народа, а потому буду предельно откровенен. Прибывший к Первым Вратам отряд лишь наполовину состоит из подчиненных лично мне воинов. А другая половина — слуги Магистров и моего отца. И эти… — Слегка поморщившись, Кель'Тас кивком указал в сторону выхода из палатки. — Падальщики прибыли сюда совсем не для помощи. Когда я прибыл в Луносвет, Совет как раз занимался обсуждением сложившейся ситуации и если бы не их постоянные споры друг с другом, то я прибыл бы к вам на несколько дней раньше. Несмотря на свой жизненный опыт, эти "старики" почему-то совершенно не умеют друг с другом договариваться…

Слова наследного принца ничуть не удивили Ветрокрылую — Совет Магистров состоял в основном из крайне властолюбивых кель'дорай огромной магической мощи, которые крайне редко могли прийти к согласию друг с другом. На памяти самой Сильваны такое случалось от силы три-четыре раза и это при том, что жила эльфийка немногим меньше тысячелетия.

— И что же решили наши уважаемые магистры? — С легкой усмешкой спросила у сына Анестериана предводительница следопытов Луносвета, которая не ждала от Совета ничего, кроме новых проблем. — Они наконец-то решили оторвать свои седалища от оббитых бархатом кресел и соизволи выйти на передовую?

— Отчасти. — Тихо хмыкнув, в тон эльфийке ответил Кель'Тас. — Благодаря давлению моего отца, им пришлось пойти на уступки и трое магистров будут направлены под ваше командование для отражения угрозы со стороны Плети. Скорее всего в эту самую секунду уважаемые члены Совета спорят, кто конкретно попадет в эту тройку счастливчиков.

— Это… Совсем неплохо. — Уважительно покивала на это старшая из сестер Ветрокрылых. Три мага уровня Магистров Луносвета — были серьезной силой на поле боя и с их поддержкой защита Первых Врат стала бы куда более простым занятием и возможно, можно было бы начать планировать контрнаступление на основные силы нежити, оставшиеся в Лордероне. — Но если они еще не решили, кто отправиться на передовую, то зачем сюда прибыли слуги магистров? Готовить покои для своих господ?

— К сожалению, нет. Помимо отправки нескольких магистров на передовую, Совет принял её одно решение. До Луносвета дошли новости, что в сражениях с Плетью на стороне Кель-Таласа выступал один из некромантов, который превращал наших с вами сородичей в мертвых солдат. Я понимаю, что тяжелые ситуации порой требуют радикальных решений и что вы не пошли бы на такое без крайней нужды, но… Совет Магистров не разделяет моих взглядов по этому вопросу. — Недовольнор дернув щекой, Кель'Тас протянул руку к одному из своих охранников и тот вручил наследнику эльфийского престола свернутый в рулон свиток, закрепленный магической печатью. Коснувшись пальцем сияющих рун, кель'дорай рассеял защитные чары и протянул документ предводительнице следопытов. — Причем они настолько этим недовольны, что в какой-то момент речь шла о снятии вас с поста генерала Кель-Таласа. Мой отец смог отстоять вашу должность, но ради этого ему пришлось пойти на некоторые уступки Совету и… Слуги магистров прибыли для того, чтобы исполнить их волю.

С подозрением взяв свиток из рук наследного принца, Сильвана развернула бумагу и тихо хмыкнув при виде королевской печати, алевшей под приказом, начала вчитываться в содержание документа.

— Обвиняется в занятиях темной магией и волею короля Анестериана Солнечного Скитальца приговаривается к тюремному заключению до выяснения обстоятельств этого деяния?! — Оторвавшись от послания правителя кель'дорай, старшая из сестер Ветрокрылых возмущенно посмотрела на помрачневшего Кель'Таса. — Совет Магистров что, решил судить того, кто встал на защиту Кель-Таласа?! Они там совсем рехнулись в своем Луносвете?! Они хоть понимают, что будет, если чародей, способный в одиночку выйти против армии Плети, услышит подобные обвинения в свой адрес?!