Поступь Смерти

Грегора и в самом деле забавлял тот факт, что Алекстраза беспокоила судьба убитых им кель'дорай, ведь в понимании тысячелетнего некроманта степень вины жертвы не играла вообще никакой роли и важен был лишь полученный результат.

— Я сделаю вид, что не услышал твоей последней фразы. И что до твоего первого вопроса: да, я более выгоден в качестве возможного союзника, чем кель'дорай, так как в отличие от них — делом доказал свою эффективность в этом вопросе.

— Ты пытаешься воззвать к голой рассудительности и говоришь вроде бы разумные вещи, но я никогда не заключу сделку со служителем Смерти. — Упрямо мотнула головой рогатая "эльфийка", на что бесстрастный некромант только презрительно фыркнул.

— Я думал, что Аспект Жизни должен лучше других понимать, что жизнь имеет хоть какую-то ценность лишь по той причине, что она конечна. И что смерть — это неизменная часть каждого жизненного цикла, как бы его не пытались продлить. То, что родилось — в конечном итоге должно умереть.

— Интересно, как в этот самый "жизненный цикл" вписывается убийства и создание нежити? — Спокойно, но с отчетливо различимым ядом в голосе спросила у бретонца Королева Красной Стаи.

— Предельно просто. Мне нужны солдаты и я их создаю, уничтожая своих врагов. Право на жизнь еще нужно заслужить и единственное мерило в этом вопросе — сила. — Флегматично пожал плечами седой некромант. — Анастериан решил, что он достаточно могущественен, чтобы диктовать мне свою волю и теперь его народ будет расплачиваться за эту ошибку кровью. Кель'дорай обречены…

— Ты забываешь об одной вещи, некромант. Я — сильнее тебя и я не позволю служителю Смерти делать то, что ему вздумается!

— В самом деле? — Негромко хмыкнул бретонец, окидывая выжженную драконьим пламенем округу скептическим взглядом. — Если не брать в расчет остроухих, которых я убил при уходе из Кель-Таласа, то пока что от твоих действий пострадало в основном непричастное окружение. Ты и в самом деле хочешь продолжать это бессмысленное занятие? И тебя совершенно не беспокоят возможные последствия?

— Ты ничего не можешь мне сделать, некромант. — Громко фыркнула в ответ Хранительница Жизни. — Все твои атаки мне как комариные укусы. Ты сам это понимаешь — потому и пытаешься заговорить мне зубы! Только ничего у тебя не выйдет!

— Тогда сражаться с тобой мне нет резона, верно? И так как ты уже имеешь некоторое представление о некромантах, то должна понимать, что честный бой лоб в лоб с превосходящим по силе противником — это совершенно не то, чем занимаются люди моего ремесла. Вместо этого, я буду бить туда, где ты уязвимее всего, Дова. — Как только риторика Мадаава сменилась с "договорной" на "угрожающую", Алекстраза попыталась принять сидячее положение, но следующие слова бретонца заставили её застыть на месте. — Например, по кладкам с яйцами, которые ты столь любезно оставила без своего внимания. Скажи мне, Аспект, что мне мешает прямо сейчас отправить к ним своих мертвых слуг и сделать так, чтобы твои еще не родившиеся дети никогда не познали радость жизни?

На самом деле Грегор сейчас слегка лукавил. Из памяти Кориалстраза он смог узнать, что такие кладки и в самом деле существовали, но где конкретно Королева Красной Стаи прятала отложенные яйца мертвый супруг Аспекта Жизни просто не знал.

Не делилась с ним жена этой информацией.

И даже если бы Мадаав вдруг смог узнать точное местонахождение — после того, что случилось во время Второй Войны, Алекстраза наверняка выставила рядом со своими детьми серьезную охрану. А у некроманта прямо сейчас в подчиненных были лишь лесные тролли, куча рабочих скелетов, что в бою представляли крайне посредственное зрелище, да один осадный голем, который при всей своей мощи, являлся боевым конструктом и был… Не очень умным. Иными словами — поручить подобное дело бретонцу было просто некому.

Но сама Алекстраза об этом не знала и уроженец Хай-Рока банально давил на страх за детей, что в той или иной мере присутствовал у каждой матери.

— Ты… Ты блефуешь! — Отпихнув седого чародея в сторону, Королева Красной Стаи уже собиралась броситься на выручку, но вовремя себя одернула и обвиняюще ткнула пальцем в сторону некроманта. — Ты лжешь! Никто не знает где находятся кладки! Даже Кориалстраз не знал, а если бы он и был в курсе — то тебе точно не рассказал бы! Даже под самыми страшными пытками он бы не предал своих детей!

— Что поделать — мертвые в моих руках куда более словоохотливы, чем живые, а твой покойный муж знал свою супругу достаточно хорошо, чтобы додумать, куда та может спрятать своих неродившихся чад. — Равнодушно пожал плечами седой чародей, мысленно додумывая, что при этом Кориалстраз был достаточно мудр, чтобы даже не пытаться выяснить, куда Хранительница Жизни спрятала яйца. — Ну так что, мы будем продолжать схватку, или ты все-таки послушаешь голос разума, который с завидным упорством пытаешься игнорировать уже долгое время?

Несколько долгих мгновений сжимающая кулаки Алекстраза с ненавистью смотрела на флегматичного некроманта, явно желая устроить еще один раунд и оторвать Грегору голову, дабы проверить, сможет ли он воскреснуть в этом случае. Но в конце-концов беспокойство матери взяло в ней верх и Аспект Жизни с заметной неохотой отвела взгляд в сторону.

— Какое-же ты все-таки беспринципное чудовище…

— Сказала та, что в угоду собственному эгоизму и жажде "справедливого возмездия" натравила высших эльфов на того, кто успешно защищал их от нежити. — Бесстрастно отозвался уроженец Хай-Рока. — Но как бы то ни было — буду считать это согласием на временное перемирие.

— И что ты планируешь делать дальше? — С огромным подозрением спросила у него Королева Красной Стаи.

— То же, что и до нашей встречи.

— Забавляться с той служительницей Алого Ордена?

— Не исключаю этого, но вообще-то изначально я планировал уничтожить Кель-Талас. И если ты не хочешь возобновить наш бой, то советую Красной Стае держаться подальше от Луносвета. В момент, когда я приду за головой Солнечного Скитальца, мне будет не до разбора, кто из стоящих на пути врагов является кель'дорай, а кто — принявший его облик драконом.

Потеряв к Аспекту Жизни всякий интерес, некромант взмахнул рукой и на его ногах прямо их воздуха сформировались штаны из грубой черной ткани — трансмутировать одежду из воздуха было не так-то просто, но за годы брака Мадааву пришлось выучить этот полезный навык — в приступах страсти Азула часто сжигала на нем… Все.

— Пока ты не ушел, у меня есть к тебе вопрос, слуга смерти. — Молча наблюдавшая за действиями некроманта Алекстраза неожиданно подала голос.

— Я слушаю. — Подойдя к тому месту, где Королева Красной Стаи выжгла его тело до состояния обугленного скелета, Грегор провел ногтем по остывшей лужице расплавленного металла, что осталась от его брони. — "А еще говорят, что закаленные в пламени Дова вещи становятся только лучше…"

Хоть Черное Железо и было крайне стойким к огню материалом, его прочности оказалось явно недостаточно, чтобы выдержать жар пламени Аспекта Жизни и теперь латы седого чародея не годились даже на переплавку. И так как запаса нужного металла у бретонца не было — вопрос создания новой брони вставал для седовласого бретонца крайне остро.

— Ноздорму, Хранитель Времени, сказал мне, что несколько месяцев назад потоки его стихии стали вести себя необычно и…

— Так ты и этого любителя песка посетить успела?! — Возмущенно воскликнул Малигос, возникая из ниоткуда рядом с Королевой Красной Стаи. — Если ты у него была, то могла бы сразу там и попросить, чтобы тебе нашли этого колдуна, а не устраивать забеги до моего логова!