Поступь Смерти

— Но ни одна из них не может полностью отрезать себя от течения времени. А когда я проследил видение этого ужасающего будущего до его источника, то практически сразу же уперся в ту же самую пустоту, которой окружен ваш седовласый… — Посмотрев на предводительницу красных драконов, Ноздорму сделал небольшую паузу и сам себя поправил — Союзник. Что бы не случилось в этой версии будущего — именно Мадаав является причиной подобного исхода. И дабы этого не случилось, я предлагаю вам избавить Азерот от вредоносного влияния данного создания. Этого некроманта следует устранить, пока он не стал угрозой, сравнимой со Смертокрылом или предводителями воинства Падшего Титана…

После этого на некоторое время в пещере воцарилась полная тишина — глава Бронзовой Стаи терпеливо ждал ответа своих сородичей, а те раздумывали над его словами.

Аспект Времени часто предупреждал своих собратьев о грядущих опасностях, но сбывались его предсказания далеко не всегда. С другой стороны: и Алекстраза, и Малигос успели достаточно узнать характер некроманта из иного мира, чтобы понять — при определенных раскладах Мадаав и в самом деле мог устроить крестовый поход против всего живого. И в отличие от Пылающего Легиона, этот чародей очень быстро набирал силу, а значит он мог стать куда большей угрозой просто потому, что не был привязан к Круговерти Пустоты и уже находился на Азероте.

— Чисто гипотетически… Ну, если я вдруг тронусь умом и решусь на подобную авантюру. — Задумчиво начал Хранитель Магии. — Хвостик так-то уже пыталась прикончить этого седого колдуна. Вышло как-то не очень…

— Я убила его — и ты это видел! — Начала яростно протестовать Королева Красной Стаи. — Но после гибели он уже через несколько мгновений вернулся и как ни в чем не бывало продолжил бой!

— Значит, мы не станем его убивать и пойдем другим путем. — Спокойно ответил ей Аспект Времени, перебив Малигоса, который уже порывался что-то сказать. — Поступим с некромантом также, как в свое время наши наставники — Титаны, поступили с Древними Богами. Сделаем темницу понадежнее и поместим в неё Мадаава, а после запрем покрепче и выбросим ключ. Так как это создание питается энергией, поглощенной из чужих душ, то рано или поздно его сила иссякнет и под действием неутолимого голода он пожрет сам себя. Малигос, ты сможешь создать темницу, силы которой будет достаточно, чтобы удержать некроманта из иного мира?

— Сделать подходящий саркофаг для нашего друга не проблема, вот только… — Иллюзия синего дракона презрительно оскалилась. — Не горю я что-то желанием влезать в это дурно пахнущее дельце. Мне кажется, ты хочешь нашими лапами устранить помеху для своего дара и только. А эта «помеха» сейчас готова выступить против Легиона… В отличие от тебя.

— Если вы согласитесь на мое предложение — я займу место этого чародея на поле боя. Такой ответ вас устроит?

И вот тут-то древние Аспекты глубоко задумались.

До невозможности живучий некромант несмотря на свою полезность и заинтересованность в борьбе с Пылающим Легионом, был величиной непредсказуемой и крайне опасной. Даже без пророческого дара Ноздорму оба Хранителя, и Магии, и Жизни — прекрасно понимали, что Мадаав может в любую секунду обратиться против «Высокомерных Дова» и заключенный между ними союз будет действовать ровно до того момента, пока всем им угрожает демоническое вторжение. И после предсказания Хранителя Времени эти опасения стали в несколько раз больше.

А теперь предводитель Бронзовой Стаи по-сути предложил им не только сменить нестабильного и крайне опасного союзника на надежного и могущественного, но и обеспечить безопасность Азерота. Несмотря на свою живучесть и искушенность в магическом искусстве, в плане голой силы Грегор все-таки уступал любому из Аспектов и Ноздорму в том числе. Плюс в довесок к самому Хранителю Магии шла еще и его Бронзовая Стая, которая также была куда предпочтительней умертвий некроманта.

— Ты… Хочешь, чтобы я нарушила данное мною слово и предала того, кто первым решил протянуть руку мира? — Несмотря на то, что Мадаава она, мягко говоря, не слишком любила, Королева Красной Стаи не спешила соглашаться на предложение своего бронзового сородича. Хотя её верность собственному слову была куда ниже, чем у того же Грегора, лгать или предавать претило древней последовательнице Титанов, а Вневременный предлагал сделать ей именно это, пусть и в отношении Слуги Смерти, который более чем заслуживал подобную участь.

— В первую очередь я хочу, чтобы ты исполнила свой долг защитника Азерота, Алекстраза. — Сохраняя непоколебимое спокойствие ответил ей Хранитель Времени. — Чудовищ нужно давить пока они не успели вырасти. Ты не хуже меня должна понимать, какой этот некромант может стать угрозой и в то время пока он сражается с демонами, его армия мертвых будет пополняться, а могущество — расти. И думаю, мне не надо объяснять, каким именно путем пожирающий души чародей будет это делать.

— В данный момент это направлено на Пылающий Легион и…

— И как долго это продлится, Хвостик? — Внезапно перебила Алекстразу иллюзия Хранителя Магии. — Сам не верю, что соглашаюсь с этим бронзовым махинатором, но у постоянного поглощения чужих душ есть очень опасный побочный эффект — при отсутствии стабильного источника магической энергии голод будет расти вместе с ростом силы. Если ты не какой-нибудь демон или дух Пустоты, то съеденные души нужно «сглаживать» и «правильно переваривать», а наш седовласый товарищ таким явно не озабочен. Пока есть угроза вторжения Пылающего Легиона — это не проблема, но когда слуги Саргераса будут повержены, то мы останемся один на один с Грегором, который будет очень сильно хотеть кушать. Но «еды» при этом у него не будет. И как ты думаешь, что сделает этот злобный чудик при виде наших мясистых, полных энергии тушек, при том, что драконов он не сильно любит? Не знаю, как ты, а я — не хочу подставлять свою стаю под удар. — Повернувшись к Ноздорму, фантом Малигоса согласно кивнул. — Бронзовый, считай, что я в деле! Только предупреждаю сразу — бороться с Грегором будете сами и тюрьму для этого патлатого обжоры ставьте где-нибудь за пределами Нордскола. Если некромант вдруг вырвется на свободу — первым под раздачу пусть попадет какой-нибудь другой дракон…

— Хорошо. Мы найдем место под темницу за пределами ледяных земель, но ты должен будешь как следует поработать над сдерживающими чарами. Этот колдун довольно искусен в магии и будет жаль, если он сбежит лишь из-за недостаточно крепкой «камеры». — Согласно кивнул Ноздорму, после чего повернулся к Королеве Красной Стаи. — А что решила Хранительница Жизни? Ты хочешь защитить вверенный тебе мир и отомстить за гибель собственного супруга? Или же Кориалстраз так и останется неотмщенным, а Азерот захлестнет волна смерти и разрушения?

Не желая поддаваться словам Вневременного Дракона и принимать решение наобум, древняя последовательница Титанов глубоко вдохнула и начала взвешивать все «за» и «против».

Напоминая об убийстве Кориалстраза, Хранитель Времени явно пытался сыграть на чувствах Аспекта Жизни, но тем не менее логика в его словах все же была — Грегор и в самом деле представлял быстро растущую угрозу, которая была для драконов союзной лишь временно. И Алекстраза уже видела, что делал седой некромант, когда срок перемирия подходил к концу — пример принца Кель’Таса был очень показательным.

А с другой стороны: Ноздорму и его Бронзовая Стая были могучими, и что куда более важно — надежными союзниками, которые не обернутся против Азерота, когда Пылающий Легион будет повержен.

И как бы Алекстразе не хотелось обратного — долг Аспекта не оставлял Королеве Красной Стаи иного выхода.

— Как именно ты планируешь схватить Мадаава?

— С вашей посильной помощью, конечно же. И я прошу вас запомнить одну простую, но очень важную вещь: нам не нужна битва с вашим седовласым знакомым — нам нужно его схватить. А это лучше всего делать в правильно подобранный момент…