Поступь Смерти

Обычно мутация женщин-кал’дорай в наг даровала им змеевидный хвост и такие же волосы, что иногда даже могли заканчиваться головами этих созданий. Но в случае с правительницей древней империи, процесс мутаций пошел несколько иным путем и сейчас Азшара больше напоминала гибрид эльфа с осьминогом. После проведенных под водой тысячелетий, некогда прекрасная девушка перестала быть на себя похожей: нижняя часть её тела заканчивалась многочисленными щупальцами, голова превратилась в своеобразную корону из плавников, на которой находилось три глаза, что даже на первый взгляд не принадлежали эльфийке, а рук у правительницы Назжатара стало четыре.

И в одной из них Азшара прямо сейчас держала небольшое магическое зеркало, через которое она любила наблюдать за своими подданными еще во времена существования древней империи.

— Если Назжатару ничего не угрожает, то почему же ты не явилась в Вечный Дворец сразу же, как только прибыла в город? — Голос королевы подводного народа был тих и спокоен, но леди Вайш это не обманывало — морская колдунья не раз видела, как её повелительница таким же скучающим тоном приговаривала к смерти провинившихся перед ней подчиненных. — Почему же ты первым делом отправилась в свое поместье? Неужели мое небольшое поручение оказалось тяжелым и ты так вымоталась в процессе его исполнения, что решила проигнорировать приказ своей королевы?

— Я бы никогда не посмела пренебречь вашим приказом, госпожа, но… — На самом деле Вайш ринулась домой из-за того, что Её «безумная» подельница, на которую морская ведьма хотела повесить всех собак, несколько раз по дороге домой пыталась сбежать, из-за чего большая часть установленного некромантом срока уже успела пройти. И теперь у подводной чародейки оставалось меньше недели на то, чтобы выбрать среди вороха имеющихся у неё зачарованных побрякушек семь более-менее сносных и вернуться с ними обратно к седовласому интригану. — Обстоятельства таковы, что если я вскоре вновь не вернусь на поверхность — мне придется распрощаться с собственной душой…

— Вот как?

По «мягкой» улыбке королевы было не понять, как она отнеслась к словам своей верной служанки, но благодаря большому опыту общения с данной венценосной особой леди Вайш поняла, что в данный момент повелительница Назжатара пребывает в… Игривом настроении, что было с одной стороны хорошо, а с другой — очень даже плохо: Азшара могла как простить своей подчиненной любую оплошность, так и казнить её просто по своей прихоти.

— И что же такого произошло с моей любимой служанкой, что она может потерять столь ценную вещь, как душа?

— Моя королева, я нижайше преклоняюсь перед вашим величием, но боюсь, что в этот раз мы не сумели в полной мере выполнить ваше поручение. Дело в том, что нам помешал один чародей с поверхности…

Мысленно приготовившись к любому исходу, морская ведьма вкратце описала случившуюся ситуацию, сделав чуть больший акцент на своих достижениях на дипломатическом поприще и при этом практически никак не пыталась очернить вторую нагу. Королева Азшара не слишком любила, когда её слуги пытаются свалить вину друг на друга и имела привычку карать без разбора, когда это видела.

Поэтому Вайш постаралась обставить все так, что она руководствовалась лишь желанием выполнить приказ повелительницы… На котором и сыграла коварная Каиша, которая в свою очередь, предложила напасть на некроманта, а когда верная служанка королевы в благодарность уступила ей пост командира — идиотка завалила поставленную перед ними миссию. И лишь благодаря стараниям леди Вайш, они вообще вернулись живыми из плена.

— Так вот почему Каишу отправили в зал целителей… Что же, думаю пара десятков лет лечения пойдет ей только на пользу. — Правительница Назжатара улыбнулась чуть сильнее, давая своей прислужнице понять, что она раскусила план подводной чародейки, но при этом оценила подход змееволосой колдуньи и что та сделала все с учетом характера своей повелительницы. — А может лечение продлится и столетие. Её фанатизм был поначалу забавным, но в последнее время он начал меня утомлять. Пусть немного подостынет… Но все же сейчас меня волнует другое — вы хоть что-то узнали о происходящем на поверхности?

— Да, моя госпожа. Армия нежити идет кровавым маршем по землям сухопутных. Когда мы покидали поверхность, то восставшие мертвецы громили столицу высших эльфов — остатки высокорожденных, что бежали с Калимдора под гнетом служителей Элуны и последователей друидизма. Армии кель’дорай еще не разбиты, но я сомневаюсь, что им удастся отбить у мертвых свой город.

— Было бы что отбивать… — Посмотрев в зеркало, королева Азшара негромко рассмеялась. — Но с другой стороны — кратер на месте города получился на редкость красивым. Когда я подчиню себе Азерот — сделаю себе там загородную резиденцию, куда буду отправляться отдыхать от дел правления… Это все, что вы разузнали?

— Нет, моя королева. — Отрицательно покачала головой леди Вайш. — Нежить — лишь авангард вторжения наших давних знакомых — демонов Пылающего Легиона. Какой характер носит их союз сказать сложно, но судя по тому, что я видела — создания Хаоса используют восставших мертвецов как живой… Как мертвый таран перед грядущим вторжением.

— Хм…

Не отрывая взгляда от зеркала, повелительница подводной империи задумчиво приложила одну из своих четырех ладоней к подбородку.

— Этого следовало ожидать. Слуги Саргераса всегда любили загребать жар чужими руками… Что-то еще хочешь добавить? Может быть расскажешь мне про того чародея, которому ты умудрилась заложить свою душу? Каков этот смертный из себя?

Вопрос королевы Азшары совершенно не удивил змееволосую чародейку — даже несмотря на свою коллосальную магическую мощь, пытливый и острый ум, несгибаемую волю, а также тысячелетний опыт интриг и правления, правительница Назжатара обладала крайне непринужденным и в чем-то немного ветренным характером. Разные «чудные диковинки» иногда были ей интересны даже больше, чем привычные для королевы богатство или власть. (Хотя против последнего Азшара ничего не имела и получить в свои руки еще больше влияния она всегда была очень даже за)

— Это некромант, моя госпожа. Очень сильный заклинатель смерти.

— Ты умудрилась проиграть одному из труповодов, что могут только изобразить пастухов, ведя за собой бесконечные орды гниющих трупов наземников? — На мгновение оторвавшись от любования своим отражением, повелительница наг насмешливо посмотрела на свою служанку и вопросительно подняла бровь. — Вайш, мне кажется тебе стоит уделять больше внимания своим боевым навыкам.

— Моя королева, боюсь, что этот чародей намного могущественнее, чем маги армии мертвых и сам он служит иной силе. Я не смогла одолеть этого некроманта даже с вашим щедрым даром и он своим голосом смог приказывать самой реальности…

— Да? — Несмотря на заинтересованность, звучавшую в её голосе, королева Азшара продолжала смотреть в свое зеркало, изредка тыкая в него своим пальчиком. — И как он выглядит?

— Внешне это очень высокий человек. Мужчина. Длинные седые волосы…

Погрузившись в свои воспоминания, леди Вайш начала описывать повелительнице подводного народа внешность Мадаава и морская ведьма так увлеклась этим занятием, что не заметила, как венценосная особа сперва замерла на месте, а затем медленно повернула голову в сторону своей верной служанки. Глаза Азшары удивленно расширились и чем больше деталей Грегора описывала змеехвостая колдунья, тем сильнее они раскрывались.