Поступь Смерти

Этот громила взмахнул рукой — и от него веером начал расползаться настоящий вал ослепительно яркого пламени, жар которого был так велик, что последовавшая за этим волна горячего воздуха заставила следопытов прикрыть лица руками. Когда же бушующая стихия угасла, и эльфы смогли проморгаться, то вместо волны наступающих вурдалаков их взорам предстала выжженная дотла поляна, на которой чернели остовы сожженных деревьев и редкие кучки черной золы.

Следом за мужчиной из все той же воронки портала вывалилось еще двое гостей: но если Анадор был Ветрокрылой знаком, то вот с молодой девушкой в крайне открытом одеянии жрицы эльфийка встречалась впервые.

— Генерал, я привел помощь! — Из-за горизонтального расположения портала, эти двое из него буквально вывалились, но если Анадор, будучи опытным следопытом, сделал в воздухе кульбит и мягко приземлился на высохшую от жара траву, то служительница Света подобной ловкостью похвастать не могла и чуть было не сломала себе шею, из-а чего седовласому громиле пришлось её подхватывать.

— Господин Мадаав… Спасибо, но дальше я как-нибудь сама! — Густо покраснев, девушка в одеянии жрицы быстро слезла с рук огромного чародея и поправив слегка покосившийся головной убор, сделала вид, что ничего не произошло, а сам седовласый маг флегматично пожал плечами и повернулся к предводительнице следопытов Луносвета, позволяя Ветрокрылой разглядеть себя как следует.

Слухи, которые сообщила Сильване одна из её лучниц, оказались правдивы — странный чародей из северных земель Лордерона действительно оказался огромен и размерами скорее напоминал молодого огра, чем человека, но тем не менее это совершенно точно был представитель расы людей.

Правда, на кого-то из виденных Сильваной чародеев он был совершенно не похож: обычно маги не могли похвастать большой мускулатурой, а у этого мужчины мускулы буквально бугрились под покрытой шрамами кожей, а длинные, седые и слегка грязные волосы спускались до плеч, частично скрывая ровное лицо, на котором застыло выражение полного равнодушия к происходящему вокруг.

При взгляде на Ветрокрылую в серых глазах великана мелькнула легкая искра любопытства, но она довольно быстро угасла и сохраняя невозмутимость, гигант коротко поклонился предводительнице следопытов. Правда, в его исполнении это выглядело скорее как обычный кивок.

— Мое имя Грегори Мадаав и я получил твое послание, защитница Кель-Таласа.

Но прежде, чем та успела ответить, глаза чародея засветились синим светом и посмотрев куда-то за спину Сильване, он резко топнул сапогом по земле, вызвав легкое землетрясение, после которого отбивающиеся от паукообразных тварей эльфы опустили луки и жестами сообщили своей госпоже, что с ползущей вверх нежитью покончено.

" — Меньше чем за минуту выдал полноценный портал и два заклятья уровня человеческого архимага." — Хотя сама Ветрокрылая в бою больше полагалась на лук и пару коротких клинков, нежели на магию — это не помешало ей оценить продемонстрированную Мадаавом мощь. — " И судя по внешнему виду этого громилы — потерь магической энергии он даже не заметил. Силен, очень силен. Даже странно, что я не помню такого мага среди чародеев Даларана… Может, это кто-то из беглых чернокнижников Второй Войны? А впрочем, сейчас выбирать не приходится. Для спасения своего народа я пойду на все!"

Натянув на лицо вежливую улыбку, светловолосая эльфийка сделала ответный поклон и представилась.

— Меня зовут Сильвана Ветрокрылая и я возглавляю защитников Кель-Таласа в этот нелегкий час. Рада, что в Лордероне еще остались люди, способные выступить против Плети…

Глава 12. Приватная беседа

***

— Эх, столько вкусного добра пропадает…

Лесной тролль с тоской посмотрел на груды эльфийских тел, что лежали на телегах, которые он позаимствовал в уничтоженной деревне кель'дорай. Отчаянно пытаясь сбежать от сил Плети, остроухие скопили в своем поселении много повозок, на которых они собирались перевозить свои вещи.

А теперь в роли скарба были сами эльфы, пусть уже и в мертвом состоянии, что на взгляд Мор'Джинна было очень даже забавно. Бывшего ученика шамана вообще радовало все, что шло во вред жителям Кель-Таласа. И хотя в отличие от большинства своих сородичей, он не был зациклен на одном лишь убийстве давних врагов его народа, уроженцу Зул-Амана понравилось задание, которое ему поручил хозяин.

Да и в целом после встречи со странным седым шаманом жизнь молодого лесного тролля пошла в гору. Да, раньше Мор'Джинн был учеником главного шамана племени Большого Зуба, но это не давало ему практически никаких преимуществ перед сородичами. Скорее наоборот — только добавляло проблем в виде злобного учителя и глупых завистников, не понимающих, что из себя представляет обучение говорящего с духами.

Нет, когда клыкастый ученик сам стал бы полноценным шаманом, ситуация резко бы поменялась, причем в лучшую сторону, но до этого славного момента еще следовало дожить, не став при этом ритуальной жертвой для Лоа или просто чьим-нибудь обедом.

А здоровенный труповод, несмотря на первоначальный страх Мор'Джинна, оказался довольно хорошим хозяином. Никогда не орал на своего приспешника, не лупил его почем зря и даже сделал его своей правой рукой, подарив вместе с этим шикарные (По меркам жителя Зул-Амана) доспехи, которые усиливали магию своего владельца.

Лесной тролль поначалу даже немного струхнул, когда созданная им молния, вместо поражения двух-трех эльфиек, что бежали от скелетов Грегора, выжгла сразу целый десяток. Но бывший ученик главного шамана быстро сообразил, откуда "ветер дует" и после завершения зачистки внимательнее изучив подарок седого гиганта, он укрепился в своем мнении — броня помогала концентрировать магическую энергию, которой Мор'Джинн кормил призванных духов, что повышало мощь его чар примерно в два-три раза.

Само-собой, у такого подхода был и недостаток, в виде повышенного расхода магии, но для говорящего с духами это был простительно. В отличие от обычных арканных магов, которые выстраивали из энергии очень сложные, но небольшие по объёму структуры, шаманы следовали принципу "Вложи больше — дух вдарит сильнее!" и скорость этого самого "вложения" была для заклинателей духов крайне важна, ведь враг не станет стоять на месте, дожидаясь, пока кто-то накормит своих друзей с астрального плана.

В общем, подарок седой колдун сделал воистину императорский, лишний раз убедив Мор'Джинна, в правильности своего, пусть и не совсем добровольного, но все же выбора. И даже полученное не так давно клеймо уже не слишком напрягало клыкастого уроженца Зул-Амана. С вопросами подчинения у лесных троллей в целом все было предельно просто: кто сильнее — тот прав.

А силы у Грегора было довольно много.

Правда, демонстрировал её седой труповод нечасто. Да и в целом хозяин Мор'Джинна оказался довольно… Своеобразным человеком. Бывший ученик шамана уже давно понял, что все, кто имел отношение к какой-либо магии были слегка не от мира сего, но рослый колдун был самым странным из всех, кого клыкастый дикарь когда-либо встречал.

По его собственным словам, Грегор был императором, и в это лесной тролль охотно мог поверить, ведь манера общения у седого великана была крайне характерной — как у не терпящего пререканий вождя. Но вместе с тем…

Мор'Джинн не понимал, чего его хозяин хочет.

Нет, со словами о том, что Плеть нужно было остановить уроженец Зул'Амана был целиком и полностью согласен: угрозу нежить представляла огромную, а проводить остаток своего существования в виде дохлого прислужника одного из некромантов лесной тролль не хотел от слова совсем — ни тебе девок пощупать, ни вкуса еды почувствовать…