Поступь стали III

К сожалению, у каждого при рождении есть свой порог развития. Каков мой предел, я узнал, лишь получив мастера меча третьего ранга. Достигнув такой вершины, понял, что все, дальше резвиться я вряд ли смогу. Невидимая стена не давала средоточию увеличиться, духовные каналы застыли в прежних размерах. Что бы я не делал, результат был ничтожно мал, тогда я понял: это мой потолок.

Но после исцеления Джо, не сразу, ведь я в последнее время мало уделял внимания каналам, я заметил, что словно прорвался через невидимую стену. Очень медленно, но мои тренировки опять начали приносить хоть какой-то результат. Переломным моментом стал случай, когда чернокнижник ранил меня, а я, лежа бесполезным куском мяса, мечтал отомстить твари, но ничего не мог сделать. Тогда я поклялся себе: если выживу, такого больше не повторится. Выжил, но не сам, а опять благодаря доброму пареньку, он вновь меня исцелил, и тогда я еще раз себе поклялся, что не дам его в обиду никогда.

И вот, находясь у себя, я услышал звуки разрушений. Спустя секунду я увидел вбежавшего в донжон Баала, а за ним, выбив вход в подземелья, неслись рухи. Черт возьми, какие здоровенные! И судя по тому, как они светились, готовые к бою. Я еще помню, что погибший Рух перед атакой напитывал лапы силой, но весь он не светился. Какой же силы ты, парень, создал химер? Успел подбежать ко входу в донжон и уже хотел подняться следом, но почувствовал приближение посторонних, остановился, и сказал:

– Куда-то собрались, парни?

Позади меня показались Алан Бонвиль и два дуболома, личные стражи Сабины Гросвенор. Гонорные мужики, давненько не чувствовавшие, как им расквашивают носы. Как только они прибыли я еще хотел с ними познакомиться, но узнал их поближе, и всякое желание испарилось.

– Зигфрид, там что-то произошло, графини в опасности, – произнес Алан.

– Я сейчас туда пойду и проверю, а вы оставайтесь на месте.

– Подвинься, мужик, не до тебя сейчас, – буркнул один из дуболомов.

– Я сказал, я сам пойду и проверю, вам вход запрещен.

– Не тебе решать, куда нам тут можно идти, а куда нельзя, – вмешался второй мужик.

– Повторяться не буду. Алан, я пойду, проверю, а ты угомони этих дуболомов, или я могу их смертельно угомонить!

– Мужик, ты не понял, с кем связался, – достав мечи, сказали дуболомы.

– Там сейчас Баал, он сможет защитить Джо и графинь. А вам вход в донжон запрещен.

Я не ринулся следом, потому что знал, что, если произошел конфликт Сабины Гросвенор с Джо, четырех химер такой силы хватит, чтобы поставить точку в вопросе, каким бы он ни был. И там не нужны личные дуболомы графини, а если нужно, я их тут и положу.

Еще бы мгновение и мы бы начали рубиться, но наше внимание привлекли спускающиеся с верхних этажей химеры. Три паука, как могли, по очереди вжавшись, пролезли в проход, ведущий в подземелье, а следовавший последним Баал на несколько мгновений замер. Его взор остановился сначала на мне, потом на держащих в руках мечи Дуболомах. На несколько секунд окутавшись пламенем, он издал рык, словно говоря: “не шумите тут”, и последовал за остальными химерами.

Стушевавшиеся дуболомы, полностью охренев от событий, не знали, что делать, но, когда спустившиеся сначала Джо, а потом и графини внесли ясность в ситуацию, все расслабились и разошлись занимается своими делами.

Обдумав свое поведение, я понял, что в случае надобности моя рука не дрогнет. Парню я обязан жизнью и, не задумываясь, буду сражаться хоть с целым королевством, если так скажет Джо.

Сабина и Урсула Гросвенор

– Ты уже отошла? – спросила старшая сестра.

– А ты сама-то отошла? Я видела, что ты не храбрее меня была, когда Баал, горящий как факел, подбирался к нам!

– Ты чувствовать противника можешь? – фыркнула Сабина.

– Очень слабо.

– Тебе повезло, сестра. Если бы ты чувствовала исходящую от него силу, наверное, уже померла бы от страха, – она присела у себя в комнате и сняла маску.

– Силен?

– Невероятно. Я знала, что в нем скрыта большая сила, но, судя по всему, она проявляется, только когда Джо грозит опасность. Почему молчала и не говорила, что тут еще есть гигантские пауки?

– Один был, но в битве с демоном помер. Это какие-то новые, я тоже их первый раз вижу. Джо, наверное, их в подземелье скрывал.

– Сестра, скажу так, с одним у меня, возможно, и был бы шанс справиться, но с двумя уже вряд ли. Если я раньше думала, что в случае отказа можно как-то надавить на Джо, то сейчас понимаю, это было бы очень ошибочным решением. Урсула, произошедшая ситуация будет для нас уроком. Есть хорошая фраза: не суди книгу по обложке. Запомни ее, мы прямые свидетели правдивости этого выражения.

Глава 11

Как говорится, погонишься за двумя зайцами, ни одного не словишь, но в моем случае было не два зайца, а целых три. Сидя у себя в подземелье, в котором мне уже становится уютнее, чем на третьем этаже донжона, я рассматривал три книги: целительство, руны и химерология. Последнюю я в отличии от первых двух еще даже не открывал и очень боюсь отрывать, так как могу поддаться азарту и начать сейчас же применять знания на деле.

Вот и сижу уже часа полтора пялюсь на книги и не могу решить, что сейчас приоритетнее. С одной стороны, целительство — навык нужный еще вчера. Шанс привести в норму свое тело и возможность исцелять других, по идее, сделает меня крайне важным и ценным кадром. С другой стороны, химеры — это тот аргумент, который учитывают все заинтересованные стороны.

Я и сам понимаю, что, когда узнают о моем умении лечить магические или духовные каналы, некоторые захотят, чтобы я их исцелил, и мое собственное желание будет мало кого интересовать. Каким бы я воином ни был, за пару лет я не достигну тех вершин и не получу такого опыта, что есть у воинов, которые посвятили лишь одним тренировкам и сражению на сотню лет больше, чем я живу. И тут как никогда актуально выведение все новых химер. Имея представление о том, какая сила стоит у меня за спиной, враг трижды подумает, прежде чем идти в атаку.

Вот только бывают случаи, когда химеры заняты противниками и у них нет времени на мою защиту. В такие моменты я словно беззащитный мотылек, который остаётся жив, лишь благодаря везению. И тут вступают в дело руны, а точнее возможность с их помощью создавать артефакты защитного и атакующего направления.

Вот и сижу я, пытаясь заставить свой “гениальный” мозг выдать верное решение. Каждое из этих направлений очень актуально в моем случае. Но как только наступает пара недель спокойной жизни, я почему-то забываю про легата. Не думаю, что он прям каждую секунду про меня вспоминает, но точно уверен, что своим подчиненным он может дать задачу разработать план моего устранения, а вот они-то очень много могут размышлять над тем, как меня убить. Чертов легат! Куда ни плюнь, чем ни начни заниматься, вечно нужно учитывать эту “проблему”.

В этом вопросе нужно ставить точку, иначе не будет мне ни нормальной жизни, ни, самое главное, спокойствия. Мне еще пятнадцати нет, а нервов эта тварь у меня уже съела столько, что, вполне возможно, в ближайшем будущем у меня появятся седые волосы. К сожалению, применяя на себе “исцеление”, я не оказываю себе услуги психолога, так что нервы могут меня рано или поздно доконать. Как его достать?! И что-то опять мне в последнее время становится тревожно.

Прошло три дня с того момента, как наконец-то нашлись более-менее толковые каменщики и плотники. Строительные работы я контролировал лишь поначалу, а когда убедился, что и без меня там вполне справятся, спустился в подвал, где задался вопросом. Может стоит попросить убежище у герцога и в золотой клетке спокойно начать развиваться? И что это будет? Лечи, кого сказали, создавай химер, которые нужны. В общем, быть “полезным” очень хорошо, но пускай кто-то другой им будет.