Поступь стали III

Книга по химерологии стала для меня главным разочарованием. Она была, конечно, по-своему полезна и чем-то напоминала книгу по целительству, но абсолютно не подходила мне в данной ситуации. В ней описывался ритуал, благодаря которому можно усилить химер. Только вот использовать для этого нужно обладателей источника, принеся их в жертву, и остальные методы в таком роде.

Я сперва подумал, что для этих целей можно будет пожертвовать стриксами, но дальше стало ясно, что этот метод нельзя использовать, так как происходят какие-то конфликты одного начала. Я не понял, что это означает. Так как книга была написана не для дошкольников с детальным пояснением, я вообще многого написанного в ней не понял, но раз говорят нельзя, решил довериться. При воспоминании того гнилостного комара как-то сразу авантюрные эксперименты расхотелось проводить. Но одно стало понятно: если захочу пуститься во все тяжкие, у меня есть откуда черпать знания.

Раз химерология пока не актуальна, остались руны и целительство, но выбрать между двумя этими направлениями стало еще труднее. Если смогу освоить контроль тела, мне отроются возможности, описанные в книге крови. Если освою руны, дальше смогу заняться рунами старшего порядка, благодаря которым можно будет создавать невероятные вещи. Вплоть до… да до чего только мозги дойдут. Комбинаций применения просто море. Я смогу делать бытовые, защитные, атакующие или даже комбинационные артефакты. Все надо, все хочу, но нет десятка лет, чтобы растягивать обучение.

Три дня я учитывал все плюсы и минусы, даже на бумаге схемы применения чертил и пришел к окончательному решению. Из семи дней в неделю четыре я буду учить целительство, три дня руны, и каждый день по два часа на химерологию. Без нее никак вообще. Не было бы Баала, я был бы уже давно холодным. В общем, как бы я ни хотел взяться за что-то одно, полезность других направлений нельзя было отрицать, и отбросить их изучение даже на пару месяцев я счел неправильным подходом. А вдруг я смогу совместить знания из нескольких дисциплин, а объединив их приду к чему-то кардинально новому и сверхполезному. Надеюсь, в моем случае поговорка будет не верна...

В моих размышлениях о силе и изучении нового материала я как-то упустил восстановление донжона и начало забоя. А когда вышел на улицу подышать, меня словила под руку Сабина Гросвенор и повела в мой кабинет, чтобы посмотреть на результаты ремонта и лично поговорить. Не знаю, как объяснить, но холод, идущий от нее, бесследно исчез, и появилась какая-то простота в общении.

— Давай будем на ты? — в спокойной, но не холодной манере предложила графиня, глядя мне в глаза.

– Госпожа, у нас немного разные положения, — замялся я.

— Возможно, но для тебя я сделаю исключение. То, что ты для меня сделал, практически бесценно. В некоторых народах за такое тебя бы уже назвали “другом семьи” или даже провели ритуал принятия в род. К сожалению, у нас в королевстве такое не практикуется, только женитьба, — сделав акцент на последнем, сказала старшая из сестер.

– Госпожа, ваши слова мне очень приятны. Но те книги, что вы дали мне, еще даже не зная, справлюсь я или нет, в основном и были причиной вашего исцеления. Так что не было бы вашего дара, я бы не справился, – произнес я, уже добравшись до входя на свой этаж и рассматривая целую мебель.

– Знания, хранящиеся в книгах, остаются набором бумаги и чернил до момента, пока не найдется тот, кто сможет их применить. И, как оказалось, лишь в твоих руках они стали поистине ценны. Ты не представляешь, через что я прошла и как я тебе благодарна. Моя семья ценит своих друзей, запомни это.

— Госпожа...

– Сабина. И я настаиваю, чтобы только так ты называл меня, когда мы наедине.

— Хм, Сабина, прошу вас...

– Тебя! – поправила меня графиня.

– Сабина, мне очень приятно это слышать, но ты преувеличиваешь. Только благодаря бесценным знаниям, которые описаны в книге, я смог хоть что-то сделать, – мне было несколько неудобно так говорить.

– - Что-то?!– воскликнула она, снимая маску, показывая новое прекрасное лицо. – Ты называешь это “хоть что-то”? Ты вообще помнишь, что было раньше под этой маской? Хотя да, ты же всего два раза видел мою прежнюю физиономию, а представь, что я с ней жила восемнадцать лет! Каждый месяц мне нужно было срезать и прижигать новые наросты. Ты хоть представляешь, сколько я мучалась? А ты вдруг за один раз взял и избавил меня от страданий и вернул то, о чем я и не мечтала уже! Так что, Джо, давай не прибедняйся. Заслужил.

– Я все-таки считаю, что не было бы твоих книг, не было бы и такого результата. Но спасибо! – немного смущаясь от ее слов, сказал я.

– Да, кстати, через два месяца у меня будет день рождения, и я хочу тебя на него пригласить. Отказы не принимаются, так что я буду рада в назначенное время тебя видеть!

– Благодарю за приглашение, очень польщен, я буду! – черт возьми, переться в столицу, на кой оно мне надо...

– Вот и хорошо. Завтра утром я уже отбываю обратно, так что это последнее, что я хотела тебе сказать. И еще одно, – уже выходя, Сабина застыла в пороге, надевая свою маску. – Не обижай сестрицу, она ранимая! – и вышла.

– Кто еще кого обижает! – пробубнил я, провожая спускающуюся по лестничным пролетам графиню.

Вот это поворот. Через два месяца у меня заканчивается испытательный срок, и через два месяца у Сабины день рождения. И возвращаться я буду, судя по всему, с Урсулой, интересное стечение обстоятельств вырисовывается. А не было ли это все заранее задумано? Совпадение? Не думаю! Но я бы в любом случае явился, а тут еще такой повод. Эхх, отвертеться не выйдет.

На следующий день все дружно провожали отбывающую в свои края Сабину Гросвенор. Проводы были недолгие. Сестры, прощаясь, обнялись, мы все пожелали удачного пути, и графиня, развернувшись, отправилась домой, погостив у меня неполный месяц, но успев кардинально изменится. Хоть я и понимаю, что ее поведение в основном маска, но она мне все равно больше понравилась, чем Урсула, особенно, когда ее “физиономия” сменилась столь привлекательным лицом.

Посмотрев на стоящего рядом Зигфрида, я заметил его перемотанную культю, решил не тянуть и подошел проговорить.

– Как идет забой?

– Оперативно. Второй раз уже более подготовлено подошли, в триста коробов складывается чистое мясо. Костей жуть. И мы еще к свиньям твоим не приступили. Плотники еще коробы мастерят, но мяса уйма.

– Как думаешь, купцы коробы, которые забрали, вернут?

– Нет, не надейся.

– Значит пусть плотники делаю еще больше.

– Так это понятно, делают и так.

– Ты забоем занимаешься?

– Нет, не только я, но и Урсула Гросвенор тоже, – кивнул он на стоящую недалеко от нас графиню, которая все еще провожала взглядом сестру. – Кстати, в основном она организует там все. И знаешь, что еще? Она мне сказала, что через Торговый Дом Гросвенор возможна закупка как свинок, так и кролят. Ну, маленьких. И купцы одновременно привезут приплод на ферму.

– Мы же тоже скупаем?

– Да, скупаем, но, думаю, наши возможности не сравнимы с торговым домом.