Поступь Вечного Льда

— Ну поехали.

В ангаре откуда происходил переход расцвели мутные всполохи открытого портала. Первая группа бойцов сделала шаг, исчезая в развернутом переходе. Вторая отправилась еще через мгновение.

Смена ракурса, картинка с нагрудной камеры показала грязный переулок между двумя низкими зданиями.

Диверсанты в форме спецназа Хранителей клана Фукугава оказались в Токио.

Еще через секунду, картинка мигнула и погасла. Мы с Полиной одновременно дернулись вперед.

На экране высветились сообщения во всплывшем окне:

— «Связь с красной командой потеряна».

— «Связь с зеленой командой потеряна».

Задержка три секунды… Кто или что могло уничтожить две боевые группы магов Холодного Предела за три секунды?

— Похоже нас ждали, — я посмотрел на сестру.

Княжна мрачно кивнула и потянулась к инкому.

Глава 6

Златоград. Владение клана Мамонтовых

Представительство Строгановых

Клановая башня. 11:31

Резервные группы оказались на месте уже через шесть секунд. Вынырнули из наведенных порталов, рассыпались полукругом, готовые к бою. Но их никто не ждал.

Тщательный осмотр не выявил ничего. Ни в магическом плане, ни на физическом уровне. Никаких следов схватки. Зеленая и красная команда словно растворились в воздухе.

Экран окрасился тревожной пурпурной рамкой. Вверху замигала надпись:

— «Включен протокол «Мерзлая земля».

А вот это уже серьезно. Сейчас на всех военных базах клана по тревоге поднимаются боевые подразделения быстрого реагирования.

Нападение неизвестного типа автоматически запустило цепь командных приказов высшего уровня. В полную боевую готовность приводилась вся военная машина рода Строгановых.

— Сигналы с личных трекеров пропали, — хмуро сообщила Полина. — Их попытались активировать дистанционно, и ничего. Все равно, что в пустоту отправлять сигнал. Технари говорят, такое может быть только при физическом уничтожении суб-комов команды. А с учетом надежности этих приборов, сам знаешь, что это может означать.

Я мрачно кивнул. Военные образцы любой техники обладали сверх повышенной прочностью. Суб-комы особенно. Если нет отклика, значит произошло полное физическое разрушение. При подобном исходе, маловероятно, что сам носитель остался в живых.

Хреновый расклад.

Еще долгие десять минут группы подкрепления осматривали и обнюхивали точки открытия первых порталов.

Ничего. Ноль. Ни следов боя, ни самих бойцов. Мистика какая-то. Это не могло быть, потому что быть не могло. Как они могли исчезнуть?

— Чертовщина какая-то, — тихо проговорил я, выслушав доклад лидеров резервных команд.

Их немедленно отозвали обратно. Командование приняло решение свернуть операцию до выяснения обстоятельств.

Кто смог справится с опытной боевой группой Детей Вьюги? Да еще за три секунды. Это просто физически невозможно. Даже окажись там парочка патриархов, им пришлось бы провозиться какое-то время.

Это так же не могло быть спонтанным нападением. Диверсанты были в закрытых шлемах и униформе штурмовиков местных Хранителей. Никто в здравом уме не станет атаковать людей Фукугава на их собственной территории.

Вывод — кто-то знал, кто скрывался за темными забралами. Знал и заранее подготовился. Это был ловушка специально для нас.

— Полевые анализаторы засекли странное излучение с незнакомыми характеристиками, — Полина напряженно следила за экраном собственного планшета, куда пересылалась оперативная информация из командного центра.

— Что-то новенькое? — заинтересовался я.

— Похоже на остатки магической деятельности. Кто-то оперировал большими объемами энергии в локальных масштабах. Но специалисты пока не уверены. Нужно время на тщательный анализ. Утверждают, что параметры энергии не подходят ни к одной известной классификации стихийной принадлежности.

Неужели новая стихия? Это многое бы объяснило.

— Думаешь продукт деятельности лаборатории Фукугава? — осведомился я.

Полина на секунду оторвалась от планшета.

— Даже если и так, то вряд ли они это разрабатывали целенаправленно. Скорее всего побочный результат основных экспериментов.

Дротики, чертовы дротики. Бросать, пока не попадешь во что-то стоящее. Игра в рулетку, без гарантий выигрыша. Японцам похоже повезло. И если за это придется расплачиваться эпидемией, то что? В этом мире за все приходиться платить. За новые знания особенно.

— Косоглазые обезьяны, — ругнулся я, но скорее одобрительно. Не у каждого хватит духа сделать ставку, рискнуть всем и выиграть.

— Как ты нетолерантен, — насмешливо попеняла Полина.

Я хмыкнул.

— Пожалуйся на меня в лигу сексуальных меньшинств.

Сестрица кисло улыбнулась.

— К тому же, если все это действительно окажется правдой, то Фукугава все равно придется отвечать за содеянное. Остальные великие рода на говно изойдут, узнав, что япошки проводили опыты, потенциально опасные для всего мира. Знаешь, что с ними сделают, как только информация об утечке просочиться наружу? — я побарабанил пальцами по твердому подлокотнику ледяного кресла. — Гарантирую, выстроится целая очередь желающих наказать кретинов, мешавших остальным жить спокойно. Ну и конечно под шумок прибрать к рукам новые разработки, куда уж без этого.

Полина пожала плечами.

— Ты смотришь на ситуацию однобоко. Дело не в исследованиях Фукугава, а в вирусе, что угрожает всем. Если эта дрянь расползется по миру, у нас будут серьезные проблемы и разборки с отдельным кланами пройдут по графе незначительных эпизодов, чтобы тратить на него время. Виновных накажут, но в первую очередь будут стараться прикрыть свои задницы.

Верно, холере магического происхождения плевать кого косить бразильский или американский великий род, достанется всем. В опасные игры играем. Может стоило поднять тревогу, а не пытаться проводить тайные операции?

— Что говорят вирусологи? Эта штука действительно так опасна?

— На этот момент слишком мало данных, чтобы делать какие-то однозначные выводы. Но судя по известной информации — угроза реальна.

Черт, неприятно такое слышать. Когда враг неосязаемый с ним невозможно бороться обычными методами. Основные сражения пройдут под окулярами микроскопов в исследовательских центрах и лабораториях.

— Насчет неизвестного излучения, это не могли быть последствия применения блокиратора? — спросил я.