Поступь Вечного Льда

Полина дернула плечиком.

— Понятия не имею, — призналась она, после паузы добавила: — Нейтрализация магических потоков не объясняет скорость с которой все произошло. Даже без магического дара оперативники спецподразделения Детей Вьюги представляют собой серьезную опасность. Я уже не говорю обо всех остальных странностях. Как ты, например объяснишь их исчезновение? Ведь не осталось даже тел.

— Наблюдатели зафиксировали всплески других порталов?

— Нет. Вся ближайшая область находилась под жестким контролем. После переброски, других пространственных переходов из той зоны не открывалось. За это можно ручаться.

Плохо. Такой вариант мог выступить неплохим объяснением. Открывается наш портал, боевые группы входят — открываются чужие порталы и затягивают бойцов в наведенные переходы.

При должной сноровке, синхронизации и достаточном мастерстве провернуть нечто подобное не кажется невозможным. Правда для этого нужна будут парочка магов не ниже уровня Повелитель стихий и сумасшедшая координация совместных действий, но это уже технические детали.

— Если не порталы, то что?

Вопрос повис в воздухе. Быстрого ответа не случилось. Пройдет немало времени, пока аналитики Детей Вьюги докопаются до истины. Будут изучены последние секунды записи с нагрудной камеры командира группы с подробнейшей разбивкой по кадрам. Маги-операторы тщательно отфильтруют магический фон, прогонят через все известные справочники и базы данных.

В конечном итоге, специалисты воссоздадут виртуальную модель последних мгновений и узнают, что произошло.

Однако случится это нескоро. А с временем у нас напряженка.

Полина выглядела задумчивой, она понимала, что никто не даст нам передышки.

Больше всего напрягала скорость, с которой было проведено нападение. Нейтрализовать за три секунды две группы боевых магов Холодного Предела — это не фунт изюма съесть. Не уверен, что даже в боевой ипостаси, накачавшись по самые брови энергией Вечного Льда, мы с Полиной смогли бы повторить такой трюк.

Пятнадцать секунд — возможно, ну ладно — десять. Но три?! Это за гранью реальности.

Кажется не меня одного это напрягало. Полина повернулась ко мне.

— Ты когда-нибудь слышал об операции «Кливленд»?

Я нахмурился, пытаясь вспомнить, приходилось ли слышать о таком.

— Кажется нет.

Полина кивнула, не удивившись моей неосведомленности.

— Если коротко, операция «Кливленд» — это попытка смоделировать протекание боевых действий в ходе военного конфликта против американских кланов при изменившемся балансе сил.

— Изменившийся баланс — это после войны? — уточнил я.

— Да.

Понятно, центральное военное командование русских кланов просчитывало сколько придется затратить сил, чтобы окончательно похоронить амеров.

Видимо слишком много, раз план отложили в долгий ящик.

— В ходе штабных игр предполагались различные сценарии развития событий. Один из экспертов выдвинул необычную теорию появления у противника новой неизвестной способности. Предположение опиралось на уже известные мутации, протекавшие в ходе инициации в организме диких.

Проще говоря, какой-то умник в штабе заранее предсказал, что появятся другие стихии. Ничего удивительного, сейчас это уже не кажется чем-то невообразимым.

А насчет пиндосов — все правильно. Стоило сразу добить, пока была возможность. Сейчас за это расплачиваемся. Атлантисты очень быстро восстанавливаются после поражения, скоро смогут поспорить на равных с русскими кланами.

Я мысленно усмехнулся.

История повторяется. После второй мировой войны Россия, совершила ошибку и не уничтожила ублюдков, что шли истреблять русское население, устраивая тотальный геноцид. Милостиво простили всех и вся, и через семьдесят лет получили обвинения в оккупации и развязывании войны.

А ведь всего и стоило, что ответить той же монетой. Не стоило забывать, что воевали против русских земель не одни германцы, остальная Европа тоже участвовала в нападении. Венгры, чехи, словаки, испанцы, румыны, не говоря уже о самих немцах — все шли убивать, сжигать заживо, вешать и расстреливать мирное русское население.

Поставь тогда Сталин точку в вопросе всех этой мрази, следуя принципу — кровь за кровь, через семьдесят лет никто из них не дышал бы ненавистью к России.

Впрочем, все это лирика. В отличие от старых российских властей колдовские кланы не совершили такой ошибки и разобрались с Европой, закрыв проблему запада раз и навсегда.

Теперь осталось разобраться с амерами. Лучше нанести превентивный удар, пока они не сделали то же самое.

Проект единого империума уже не первый год трещал по швам, за это время накопилось много противоречий. В конечном итоге нарыв лопнет в виде очередного витка противостояния. И будет лучше подготовиться к нему заранее.

Полина догадалась, о чем я размышляю.

— Я слышала у тебя сложились неплохие отношения с Теоной ван Хоторн, — припомнила она. — Думаешь это может стать проблемой в будущем?

Я метнул в нее хмурый взгляд.

— Не волнуйся, вежливое общение и легкий флирт не сделали из нас близких друзей, если ты об этом. И вообще, мы отвлеклись. Ты что-то говорила про аналитиков. Как операция «Кливленд» связана с кризисом в Токио?

Сестрица помедлила, внимательно изучая меня. И в ответ получила Стужу и Лед безразличия истинного создания Холода.

Она будто засомневалась во мне. Думала размяк. Смешно, для этого она могла просто заглянуть внутрь себя и убедиться, что это не так. Мы с ней действительно связаны. Если бы изменился один, второй бы сразу это почувствовал. Не зря нас называли Близнецами.

— При разработке теории о появлении новых Стихий, кто-то заявил, что новые мутации могут настолько сильно отличаться от всего привычного прежде, что долгое время будут говорить, что это невозможно, пока не убедятся в обратном.

— Вроде умения блокировать магию? — уточнил я.

Полина взглянула на меня невинным взглядом:

— Не только. Кое-кто предположил, что все может зайти дальше.

— Насколько дальше?

Пауза. И в тишине ледяного грота упали слова:

— Управление временем.

Я чуть не поперхнулся. Ничего себе заявление. Стихия Времени? Разве это возможно?

— Конечно это только предположение, — поспешила добавить Полина.

— Совершенно бредовое, надо отметить, — добавил я.

Долгих пять секунд мы сидели молча, пялясь друг на друга. Каждый мысленно представлял последствия от возможного появления мага, способного управлять временными потоками.

Даже если это физически возможно (что далеко не факт, физические константы еще никто не отменял), то баланс сил в очередной раз радикально изменится.