Поступай с другими так
Шрифт:
Сью мечтал поскорее улизнуть в гардероб и добраться до контейнера с кедами, потому что даже костюм можно было как-то приспособить, а вот туфли — туфли это было настоящее издевательство! И идти на бал в этом дьявольском изобретении он был не намерен, потому как сегодня собирался затанцевать Алису до последней крайности.
— Ты отлично танцуешь, Сью, — пыталась отдышаться девушка. — Ты не говорил раньше…
— Это нормально. Я на самом деле танцую чуть ли не первый раз в жизни. Что есть танец? Ритм и координация…
— Выпендрежник! — шепнула ему на ухо она.
— Это я-то выпендрежник? Я видел что ты там вытворяла перед камерами. Тебе на самом деле вот это вот всё нравится,
— Туроп говорит — я хороша в кадре… И да, мне нравится всем нравиться, — она глянула ему в глаза с некоторым вызовом.
Размеренные аккорды вальса давали возможность слегка отдохнуть, полимерная подошва кед по сравнению с жесткими туфлями доставляла истинное удовольствие при движении. Виньярду нужно было обдумать слова партнерши. Он как-то никогда не мечтал становиться частью селебрити, и его выходки на чемпионате по стрельбе и в шоу «Слэм» были вынужденной необходимостью. А вот Алиса явно знала к чему шла. Всё время длинного академического отпуска помимо общения с принцессами и ее величеством она активно сотрудничала с Кассовицем, принимая участие в новых и новых проектах. Роль грид-герл стала тем самым трамплином, с которого Кавальери начала покорять вершины медиа. И Сью честно признавался себе в том, что такое увлечение подруги ему не особенно нравилось. Точнее — особенно не нравилось.
— Мне нужно будет сгонять на Дюплесси, — сказал он, чтобы заполнить паузу. — Помнишь Анджело Чичеруаккьо? Он вроде как может связать меня с нужными людьми…
— Ага, — сказала Алиса.
— Тебе всё равно? — совершенно зря спросил он.
Девушка слегка отстранилась, да и танец уже заканчивался.
— Ты ведь сказал, что не возьмешь меня с собой. Я ведь буду там бесполезной… Пока ты будешь спасать мир и уничтожать противников… — совершенно не тем тоном, которым следовало бы, проговорила она и ожгла Виньярда взглядом.
— Белый танец, дамы приглашают кавалеров! — проговорил распорядитель бала.
Алиса смотрела куда-то за плечо Сью, а потом энергично помахала рукой кому-то из знакомых:
— Ну всё, Сью, увидимся! Мне надо записать стрим! — сказала она и упорхнула.
Виньярд проводил взглядом ее фигурку, мелькающую между танцующими парами и скрипнул зубами, обнаружив прямо по курсу восхитительную лысину Туропа Кассовица.
— Фак! — парень сунул руки в карманы брюк, и зашагал в сторону выхода, шаркая ногами.
Глава 13
В которой Сью решает попробовать сталкерский хлебушек
Анжело Чичеруаккьо сильно удивился, увидев парня на пороге своего заведения, и еще больше — когда услышал просьбу свести Виньярда со сталкерами, которые вычищают Дюплесси. Однако, лицо его моментально разгладилось, когда он узнал о наводке. Наводка — это волшебное слово, открывающие шлюзовые двери сталкерских кораблей, сталкерские сердца и сталкерские кошельки. Ради хорошей наводки эти люди готовы были рисковать — а тут вариант был весьма перспективный!
Бункер с серверной и основным блоком управляющего компьютера являлся наживкой знатной. При этом Сью вполне готов был довольствоваться компом, остальная начинка перспективного месторождения ништяков его не волновала.
— А на кой черт тебе туда переться вместе с парнями? — поинтересовался Чичеруаккьо. — Под мою ответственность — пусть сами разгребаются. Тебе как наводчику доля положена — вот пускай и лезут на поверхность Дюплесси. Координат ты мне не давал, но я тебе скажу — на данный момент зеленой зоной можно считать процентов десять суши — это четыре крупных острова, там теперь стоят автоматические плавильные заводы… Желтая зона — еще два раза по столько, вокруг «Ларго» и еще в паре самых перспективных мест. Там точно ничего подобного не осталось, еще в эпоху Причиндалов оттуда тащили много и часто. Так что уверен — твоя цель в самой что ни на есть красной зоне. А это — сбрендившие механизмы,
мутанты, хищные растения, подземелья с ловушками… Оно тебе надо?Виньярд смотрел в пол, изучая трещины на бетоне, и вспоминал очаровательную улыбку Алисы и сверкающую мускулистую лысину Туропа. Он понятия не имел, что их связывало, но эта связь и то, как она меняла подругу, просто сводила его с ума.
— Надо! Это личное. Дело всей жизни можно сказать…
— Поиск управляющего компа? — удивился бывший сталкер. — Ну-у-у-у… Как скажешь. Деньги на билет до Горячей Штучки у тебя есть?
Деньги у Виньярда были. Рос бизнес «Mood Machine», росли продажи коктейлей на основе муншайна в сети заведений Дум-Дума — и капали денежки на счет Сью. Это был тот самый случай, когда оказавшийся в нужном месте в нужное время человек не упустил своего — и теперь имеющихся средств хватило бы на полугодовой межсистемный круиз в лучшем лайнере «Центавра» в апартаментах люкс-класса… На двоих.
Сью дернул головой:
— Когда можно вылетать?
— Давай, посиди тут, выпей-покушай, а я свяжусь с ребятами — посмотрим, какие команды свободны, куда ты лучше впишешься. Твои возможности я примерно представляю… Стрелки-акробаты на Дюплесси тоже пригодятся, да.
Парень тыкал вилкой в картофель фри и стейк с кетчупом, хлебал пиво из банки и не мог никак выйти из дурацкого апатичного состояния. Он боялся признаться себе, что внезапный и какой-то нелепый разлад с Алисой беспокоит его больше, чем поиск старой Терры. Здесь, в придорожной забегаловке у черта на куличках, тоскливые мысли донимали его не так сильно. Дым сигарет, запах алкоголя и кофе, жирное шкворчание фритюрницы, шипение льющегося в бокалы пива, звуки разухабистой музыки и хриплые голоса заглянувших на огонек металлургов, фермеров и лесовиков тормошили разум и заставляли чувствовать себя живым.
— Это неприемлемо! — Сью отрезал кусок стейка, сунул его в рот и стал ожесточенно жевать.
— Вкусно? — наконец, к нему подсел Чичеруаккьо, с довольным видом глядя, как парень пожирает свою порцию.
— Нормально! Что там с командой?
— «Rose Tattoo» — матерый рейдер на основе палладианского научно-исследовательского судна. Командир — Эл Барр, из бывших пиратов. Там вся команды такая же… Джефф Дароса, Джеймс Линч, Тим Бреннан, Джеффри Эрна — познакомишься, отличные мужики. Барр согласен вылетать как только найдет средства на заправку до Дюплесси — сейчас они на мели, встряли на деньги Вестингаузу, профукали важный груз. Но я тебя уверяю — джентльмены они правильные и надежные. В общем — смело бери билет до Буферов, там ищи кого-то из команды — или в ангаре 420, где стоит рейдер, или в баре «Блэкаут». Всё понятно?
— Что насчет снаряжения? Нужно что-то особенное?
Анжело Чичеруаккьо почесал ухо:
— Ну, ты мне ведь так и не сказал координаты? На Дюплесси есть два основных противника, которые достались в наследство от древних корпораций, и я понятия не имею кем из них контролируется район с этим твоим бункером. Револьверчики и плащ точно будут нелишними, об остальном договоришься с ребятами Барра, они тебя просветят, помогут приобрести всё необходимое на Горячей Штучке. Это в их интересах — чтобы ты оставался жив и здоров как можно дольше.
Виньярд ожидал чего угодно от межпланетных коммерческих пассажирских перевозок эконом-класса, но только не душного отсека, устроенного по типу старого земного плацкартного вагона, какие он видел в исторических фильмах.
Каботажник должен был стартовать с «Дезерета», битком набитый ла-вейцами и переселенцами с других миров, которые не выдерживали яррской нагрузки, но всё еще не оставили мечты жить под крылом монархии и пользоваться всеми ее благами. Для таких людей была открыта вся система Суатоллы. Сорвиголовы и авантюристы слетались на Буфера, мечтая о привольной жизни и легких деньгах.