Постъядерная постирония

– У тебя два варианта. Первый: я стираю тебе память о произошедшем за последний час, отправляю в любую страну, город на выбор. Дальнейшая твоя судьба меня не касается.

– Звучит не так плохо, хотя я, пожалуй, послушаю про второй вариант.

– Пойти к мне в услужение.

– В качестве кого?

Мимир покачал головой.

– Тысячу лет назад за такое предложение любой продал бы душу, а ты воротишь нос.

– Я просто уточняю.

– Для начала потребуется выполнять простейшую работу, потом, возможно, будут более ответственные поручения. Я обучу тебя магии.

– Спать с тобой не потребуется?

Мимир слегка усмехнулся.

– Меня давно перестали интересовать утехи подобного рода. Приелось

Сьюзен замолчала, обдумывая предложение бога.

''Может, начать жизнь с чистого листа в другой стране не такая плохая затея?.. Дура! Подумай о маме с папой и брате. Корпораты в лучшем случае сошлют их на каторгу в Пустошь. Без Мимира никого не спасти.''

– Я... соглашусь работать на тебя.

– Чувствую недосказанность.

– Корпораты запытают мою семью до смерти или сошлют в трудовой лагерь.

– Посмотрим, что можно сделать. Ничего не обещаю.

– А еще богом назвался...
– выдала Сьюзен и сразу спохватилась, осознав, насколько нагло позвучали ее слова. То ли электроды в мозгах так влияют, то ли стресс от пережитого.
– Черт, прости.

– Ни трепета, ни почтительности. Другие боги убивают за меньшее.

– Но ты добрый бог?

– Я бог знаний, мудрости, они просто есть и не несут никакого морального оттенка. Разве бывают добрые знания, злая мудрость? Все зависит от того, как их использовать.

– Так как насчет моей семьи?

– Я пошлю духов разузнать об их судьбе. Если они живы, мы их переправим в безопасное место.

– Хорошо.

– Коль ты смеешь ставить мне условия, изволь принять мои.

– Смотря какие.

– Я дам тебе увидеться с семьей последний раз, после забудь о них. Ради их же блага. У меня хватает недоброжелателей, врагов, стремящихся добраться до моих секретов.

Сьюзен ненадолго замолчала, ей предстояло сделать нелегкий выбор.

– Согласна.

– Уверена? Последний шанс отказаться. Эта сделка сродни сделке с дьяволом... в том смысле, что твоя душа, жизнь будет в моей полной власти. Предательство, ослушание обернется весьма печальными последствиями, я даже не дам умереть тебе без разрешения.

– Тот парень тоже будет служить тебе?

– Да, в несколько другом качестве.

– Где надо расписаться кровью?

– Нигде.

Мимир приблизился к Сьюзен, разломил проклятую железку, блокировавшую способности. Сразу исчезло неприятное давящее ощущение, в голове немного прояснилось, самочувствие улучшилось.

Бог положил руку на грудь девушки, его зеленые глаза засияли ярче. Непонятная манипуляция закончилась быстро.

– Готово?

– Твоя душа привязана к мне. Отныне я смогу найти тебя в любой точке мира, смогу напрямую делиться силой.

– Силой?
– переспросила Сьюзен.
– То есть магией?

– Проблема нынешних одаренных заключается в однобокости ваших способностей. Полноценных магов давно не рождается, соломонары не в счет, эти на протяжении последних двух веков занимаются инцестом и редко вылазят из своих нор.

– Все равно не очень понимаю.

– Со временем поймешь... А теперь время трапезы, потом переоденем тебя и покажу остальной храм.

– Больше похоже на пещеру.

– Разумеется. Мы находимся глубоко под землей, выбраться на поверхность можно только порталом, -Мимир указал на глыбу с мерцающими символами.
– Портал открывается путевым камнем атлантов.

– Которые утонули из-за гнева богов? Я, кажется, читала.

– Ты не безнадежна, Сьюзен Миллс.

Бог повел новую слугу через темные коридоры подземного храма. Она удивлялась горящему в выдолбленных нишах пламени, не дававшему дыма, копоти. Магия.

Наконец, Сьюзен с Мимиром оказались в обжитом зале. В центре горел очаг, над которым в металлическом котле готовилась какая-то похлебка. Вокруг стояло несколько деревянных столов со стульями, скамьями. По воздуху сами собой летали горшки, бутылки, кружки, ложки.

– Присаживайся. Обед готов.

Мимир перехватил левитирующие тарелки, зачерпнул в них варево, поставил на стол. Чудесным образом одна из серебряных ложек оказалась в руке Сьюзен, словно из ниоткуда нарисовались ломти резанного белого хлеба.

– Чудеса...

– Добро пожаловать в мир магии и волшебства, -Мимир стал с аппетитом уплетать похлебку.
– Правители Каскадии намеренно держат людей подальше от всего необычного, любые неподконтрольные им ''аномалии'', как ты, уничтожают или заставляют служить интересам корпораций.

– Я знаю.

Сьюзен помешала еду, пытаясь понять состав блюда.

– Обычная похлебка из картофеля, лука, моркови и свинины.

– Разве боги нуждаются в еде?

– Зависит от бога. Некоторые перестраиваются на полную подпитку магией, я в силу определенных обстоятельств вынужден удовлетворять базовые потребности в еде, воде. У меня нет миллионов почитателей как у Аматэрасу, Ра, Кали или Яхве.

Приготовленная похлебка на вкус оказалась лучше, чем ожидалось. По-настоящему натуральные продукты, она не часто их пробовала, сотрудники Каскадии больше довольствовались синтетическими суррогатами.

– Неплохой суп. Он сам готовится?

– Мой быт по большей части обслуживают привязанные к храму духи.

– Привидения?

– Духи, -поправил Мимир.
– Они бывают разные. Некоторые рождаются из обрывков снов, мыслей, желаний, другие принадлежат умершим живым существам.

– Даже животным?

– Даже растениям, грибам и бактериям. Я использую нерожденных духов, достаточно сообразительных для работ по хозяйству, но недостаточно для мыслей о тяжкой доле.

– Можно использовать духи людей?

– Они будут постоянно стенать, действовать мне на нервы. Я привык к спокойной атмосфере.

– Извини за глупые вопросы. Я ничего не знаю про магию и все это.

– Ничего, тебе здесь предстоит жить, многому учиться. Да и у меня давно не было хорошего собеседника.

Перспектива постоянно сидеть в подземной норе в сырости, без солнечного света Сьюзен не прельщала.

– Почему бы не выбрать в качестве жилья более солнечное место?

– Уединение и безопасность. После возвращения магии те, кто прятался в Подземном мире потянулись наверх.