Посвященный

Люди с почтением расступались перед конным гвардейцем, приветствовали его с поклонами. Стража беспрепятственно пропустила его в город, не взяв обычной платы.

Орлик не спеша цокал копытами по улицам мощеным булыжником, кося на хозяина умным глазом. Снежок, высунув язык, трусил рядом.

Показался двухэтажный дом Костакиса. Алеша спешился и постучал в ворота бронзовым кольцом, служившим рычагом для поднятия щеколды. Послышались легкие шаги, ворота открыла Илона, радостно взвизгнув, она бросилась на шею лейтенанту. Покрывая его лицо поцелуями, сообщила последние новости:

– Папа ходит, понимаешь ходит, вроде и не болел совсем.

– Ты кудесник, заводи скорее коня, мы тебя заждались, пойдем.

Через несколько минут все семейство Костакисов обнимало и теребило смущенного донельзя Алешу. С трудом прервав хвалебный хор, он попросил Николаса подняться к себе.

– Необходим лечебный сеанс, а так же осмотр - заявил Алеша.

Грек безропотно подчинился, но своим домочадцам приказал:

– Через полчаса приготовьте праздничный стол - и прошептал несколько фраз жене на ухо.

Аврора пыталась робко возразить, но Николас остался неумолим. Аврора посмотрев на Алешу загадочным взглядом, произнесла странную фразу:

– Хорошо, дорогой, летний домик я приготовлю, иди лечись.

Поднявшись наверх Одоевский слегка попенял греку за то, что тот рано встал на ноги - надо бы денька два полежать. Хозяин лишь виновато развел руками. Уложив его на живот Алеша первым делом осмотрел место травмы. Собственно регенерация нерва и костной ткани завершилась, но на всякий случай, провел короткий лечебный сеанс. Грек, надев рубаху, заявил:

– Альёша, пойдем за стол, отпразднуем мое выздоровление, выпьем за твои золотые руки.
– Потом улыбнувшись, добавил: - тебя ждет достойная награда.

В трапезной юношу посадили рядом с Илоной, оказывая ему всяческие знаки внимания. Они с девушкой ухаживали друг за другом, подкладывая лакомые кусочки.

Первым слово взял хозяин - Николас Костакис - тост получился пышный и красивый. Выпив по первому кубку вина, бывший больной попросил Алешу подняться, затем подвел к небольшому столику и сдернул с него шаль.

На столике лежал объемистый ларец дивной работы. Красивые эмалевые и нефритовые вставки обрамляли витую бронзу, сразу видно - делал мастер. Николас с видом фокусника и со словами:

– Вот твоя первая награда, Альёша, - открыл ларец. Он был доверху набит золотыми дирхемами. Фокус не удался - гвардейский офицер совершенно равнодушно отнесся к золоту. Он прикрыл крышку и произнес фразу, вошедшую в одну из легенд города Скопье.

– Спасибо, Николас, но мне не нужно золото, вам с семейством оно больше пригодится.

Семейство застыло в шоке, открыв рот. Чтобы человек в своем уме и трезвой памяти отказывался от полутора тысяч золотых монет? Да такого просто не может быть - греки не верили своим глазам.

– Николас, велите принести мешок.

Грек, крикнув служанку, дал указание. Та принесла, Алеша ссыпал монеты в него, а одну положил в ларец - вот это и будет моя награда, если вы не против. Мешок с золотом заберите.

Тут все загалдели, зашумели - грек сидел с озадаченным видом, потом встрепенулся и, взяв наполненный кубок, произнес тост, добавив в конце:- Ты нас удивил, Альёша, мы не обижаемся, надеюсь от второго подарка ты не откажешься.

Одоевский вопрошающе глянул на него. Николас засмеялся:

– Подарок сидит рядом стобой - моя дочь Илона - вот мой второй подарок.

Теперь опешил Алеша:- Но я женат, уважаемый Николас.

Грек расхохотался:

– Разве я заставляю тебя жениться?
– Полюби ее, для вас мы приготовили летний домик, тебе думаю понравится Илона.

Алеша беспомощно оглянулся на девушку, та под столом слегка пнула его в ногу.

– Соглашайся быстрей, а то кровная обида - еле слышно прошептала она.

Алеша встал, поклонился хозяину с женой.

– Спасибо большое, мне очень нравится ваша дочь, да и какой нормальный мужчина откажется от такого подарка - заключил он под общий смех. Засмущавшаяся Илона спряталась за его плечом.

Собравшиеся пили, ели и веселились за праздничным столом часа два, потом Одоевский предложил девушке выехать на природу - поближе к реке. Илона с удовольствием согласилась, выбежав из трапезной дать указание слугам.

Она уговорила ехать на летнем возке, куда можно сложить припасы и вино. Родители девушки не возражали.

– Пир продолжим после вашего возвращения - заявил Николас.

Алеша взял Орлика с собой, привязав поводья к возку и естественно Снежок увязался следом.

Слуги загрузили кучу всякой снеди, несколько бурдюков с вином, тент от солнца и т.д.

Выехав со двора Илона управлялась за кучера, смирная кобылка со смешной кличкой Микки, неспешно повлекла возок с пассажирами по узкой улочке. Солнечный луч осветил маленькое красивое ушко юной гречанки, непокорный волнистый локон на изящной высокой шее - у Алеши возникло неодолимое желание запечатлеть сей прекрасный образ на память.

– Илона, заедь, пожалуйста, на рынок, мне кое-что прикипили надо.

– Твое слово - закон, мой повелитель - и девушка звонко рассмеялась.

На рынке Одоевский нашел лавку торгующую свитками, рукописями и чистой бумагой - дорогой по тому времени. Купив десятка два листов заодно приобрел пузырек с монастырскими чернилами и десяток гусиных перьев. Все покупки аккуратно сложил в переметную сумку, висящую у седла Орлика.

– А на чем собственно рисовать, нужна подставка - он метнулся в оружейные ряды. Посмотрев выставленные на продажу щиты забраковал все - они имели неровную поверхность, нередко рельефную и со шляпками заклепок.

– Альёша, что ты ищешь, может я могу помочь?
– мелодичным голосом спросила Илона.

Юноша в двух словах объяснил суть дела. Девушка, молча ухватила его за руку и повела дальше, по рядам лавок. Через пять минут Алеша купил металлическое отполированное зеркало, дивясь сообразительности девушки.

Удобное место для отдыха они нашли у реки Вардар, чьи мощные воды текли через всю Македонию, вливаясь далеко на юге в залив Термаикос Эгейского моря. Пологий берег с мелким золотистым песком являлся прекрасным пляжем. Основная дорога проходила сравнительно далеко, к тому же перелески и кустарник полностью скрывали молодых людей от нескромных взоров.