Потапыч

Горшочек я всё же прихватил.

* * *

По дороге от границ арендованной господами Пузохски территории я рассказал Лие о бункере, который успел увидеть.

— Интересно, это местные там у них в капсулах, или они откуда-то перенесли всю эту кучу народа? Они же по кучу планет катались.

— Наверное, местные, — предположила Лия. — Вряд ли они смогли бы вдвоем телепортировать столько разумных с другой планеты, да ещё и с оборудованием.

— Вы же знали ранее про их существование?

— Догадывались. Имён и прочего не знали. Знаешь, нам хватало разборок с Халибом, чтобы ещё и какими-то отщепенцами заниматься.

Она снова достаточно больно стиснула мне рёбра на резком прыжке Илонмаска.

— А про Алоиза что-то знаешь?

— Имя слышала. Лично не встречала. Знаешь, что мне ещё не понравилось? Его реакция на мой последний вопрос. О ренегатах.

— Думаешь, это они устроили набег на «Единорог-3»? Это их сын был? Те гмонни-офицеры говорили про какого-то «Лорда», ещё почтительно так — думаешь, это мог быть Джереми?

Лия коротко рассмеялась, воздух защекотил мочку уха.

— Вот уж кого-кого, но его назвать «лордом» язык не поворачивается. Но они что-то скрывают.

— Кого-то знакомого? — предположил я.

— Ага. Скорее всего, знают о кому-то, и покрывают его. Слушай, смотри, какая хорошая лужайка, может покувыраемся?

— Чего?! — я резко потянул поводья на себя.

— Да не, ничего, я так. О чём мы говорили?

— Не, ну, мы спешим, не сейчас. Прости…

— Ну то есть ты в принципе не против? Мие мы не расскажем.

Её скрещённые на моём животе руки скользнули чуть ниже.

— Хм, странные у вас отношения с сестрой! Знаешь, я бы предпочёл сохранять субординацию хотя бы с частью коллектива. Хотя ты, конечно, крутая. При прочих равных я был бы не против, но…

— Мы говорили о бункере…

Разговор вернулся в прежнее русло — мы обсудили то, какими именно разумными могли быть существа из бункера и пришли к выводу, что, скорее всего, гуманоидами, обсудили другие странности поместья и вернулись в нашу импровизированную крепость во вполне нормальном настроении.

Простившись с Лией, я первым делом поднялся в свою капитанскую каюту и отколупал десяток зёрен от картонной основы, которая тут же треснула и начала крошиться, кое-как очистил от лака, размолол при помощи молотка из мастерской и, заварив чайник, бросил в кружку.

Выждал десять минут. Напиток вышел чёрный, но какой-то совсем другой черноты, неправильной, с мутной поволокой. Аромата не чувствовалось. Глотнул и тут же выплюнул — такое чувство, что пил заваренную пыль с печным угольком.

— Отстоище, — сказал я и подумал было выбросить остатки дерева в ведро целиком, но меня прервал Энтон, вошедший в комнату.

Как позже выяснится — очень кстати прервал.

— Развлекаешься? Как хоть съездил?

Вкратце обрисовал поездку, рассказал про дуэль, вызвав у старика гомерический хохот, затем рассказал про бункер.

— Стрёмные ребята. Я бы не стал с ними связываться. А есть ещё кто, чтобы трудоустроить? Халиб никого еще не подогнал?

— Есть. Какой-то парень, живущий на побережье империи лесовиков, как она там…

— Цран. Ага, — Энтон довольно похлопал себя по коленям. — Это, конечно, как иголку в стоге сена искать, но вполне согласуется с маршрутом. Я тут накидал на досуге — раз ты уж меня назначил стратегом. Пошли, покажу.

Энтон привёл в командный пункт и развернул большую мятую карту, изображающую большую часть Северного Берега — примерно размером с Китай или даже больше.

— От армейцев осталась. Как я понимаю, нам нужно на Южный Берег. Вообще, до Дворца лучше идти прямо на юг. Но там, во-первых, Королевство Ала, в которую я бы с этой бандурой не совался, а во-вторых — Плоскогорье Замунц, через которое мы пробираться будем не так уж и быстро. Поэтому надо идти по равнинам. А они у нас на востоке, где живут форсти. Поэтому мы проходим по самому краю королевства Ала, пересекаем Великую Протоку чуть южнее, идём по тундре на восток, затем на юг, в леса, и там через пару островов оказываемся на Южном берегу.

Карта выглядела интересно — всё, что слева от Великой Протоки, было изображено необычайно точно. На Востоке же точным было только побережье, некоторые тракты и реки. Остальная территория изображалась грубо, как примерно изображали в средние века Сибирь — не хватало только людей с пёсьими головами по краям карты. Я почесал макушку. С одной стороны — выглядит красиво, с другой — крюк выходил огромадный.

— И сколько это идти пешком? С текущей скоростью.

— Думаю, месяцев семь…

— Семь месяцев?! Ты серьёзно?!

Энтон замахал руками.

— Но если часть дороги ты будешь эту дуру телепортировать или хотя бы переносить по воздуху — то управимся за месяц, а то и меньше.

— Вот я и думаю, — усмехнулся я. — Стоит ли напрягаться. Не уверен, конечно, но по идее у меня должно хватить сил её телепортировать прямо сейчас к самому Дворцу. Который я до сих пор не видел. Или занять мана-тонн у Халиба, и его Алгоритмами то же самое провернуть. В общем, способов много. Слишком долго выходит.

— Я бы предпочёл не впадать в зависимость от Способности. Мало ли чего… А можно — вообще, как загородную резиденцию оставить и ко Дворцу его не переносить.

Я достал из кармана смартфон, открыл карту планеты из приложения Инги и сверился. Энтон тут же воззрился на него, как на чудо, хотя уже видел его подобное.

— Круто, конечно. До сих пор не верится. А есть старые фото? Можешь показать?

— Не хочу, — твёрдо сказал я. — Я сам не до сих пор не заходил в старые альбомы. Итак… Что у нас по плану. Серамифион не появлялся, кстати? Что-то его нет на рабочем месте. У нас же тут, типа, офис, место для митингов.

— Появлялся, появлялся. Он тут переводчик-артефакт для Иоганна взялся делать. А то, говорит, невозможно.

— О!… А я протюленил.

— Чего?!

— Ну, сорри. Обещал сам, но закрутился что-то.

На самом деле, я испытал уже знакомое чувство стыда, когда срываешь сроки по чьей-то не сильно срочной задаче. Ну, что поделать — слишком много обязанностей.

— Всё нормально. Тебе вообще не солидно как хозяину Дворца заниматься этой… прикладной разработкой. Сейчас он полетел на разведку, проследить, откуда пришла та группа налётчиков. Обещал вернуться к вечеру. Поскольку нам всё равно придётся двигаться на юг, лучше понимать, что там происходит. А, да, ещё тут новое письмо.