Потапыч

— Кинь ему пожрать, — порекомендовала Лия. — А то будет злиться.

— Я своих министров не обижаю!

Йеркут нахмурился и приземлился на свободное место за столом. Буркнул:

— Ещё я не с-собрал с-свои вещи!

— А. Это сейчас.

Секундой спустя рядом с Йеркутом на пол приземлилась пара чемоданов и груда одежды, книг и сковородок.

— Не злоупотребляй телепортацией, дорогая, — сказала Ивита Лие. — Нам предстоит ещё много пользоваться. Ну, нам пора. Не будем мешать совещанию правительства.

Очень быстро стемнело — еще бы, мы были почти на самом экваторе. Мы покинули здание всё тем же путём, сели в припаркованный электромобиль. Лия села за руль и повезла нас куда-то в сторону серых купеческих кварталов. Купол мы не покинули и ехали недолго — всего десяток минут. Остановились у маленького двухэтажного особнячка с надписью «Йозеф Шульц» и пиктограммой книги. Внутри горел свет и виднелись книжные стеллажи. А за прилавком возвышался скра — совершенно непривычной расы, белокожий, почти альбинос, совсем низкорослый и щуплый. Завидев нас, он приветливо помахал руками. Голос был высокий:

— Хозяйки пришли!

Я огляделся по сторонам.

— Это что, вы здесь живёте?

— Ага. Когда мы пришли на задание два десятилетия назад, мы взяли первый попавшийся особняк. Так получилось, что тут был книжный магазин.

Мы прошли мимо книжных стеллажей в очередную малозаметную дверь и очутились в прихожей.

— А продавец? — спросил я вполголоса.

— Это Влада. Не бойся, она полусеяная.

— Полу… Что?! Кто-то из Сеяных умудрился сделать ребёнка скра?!

Ивита усмехнулась.

— Ну, экспериментаторов у нас на планете достаточно. Нашли случайно у хуторян, выходили, на остров привезли. Папаша — кто-то из дворца Теодоры, поматросил и бросил. Её держали в клетке как проклятое дитя. Очень смышлённая, у неё теперь свой бизнес.

— Отлично… даже у неё есть свой бизнес.

Триггернуло — вспомнились мечты о личном стартапе, оставленные где-то далеко. Но меня тут же приободрили.

— Располагайся. Мы в соседнюю, ужин доготовить.

Распахнулась дверь в спальню, и внутри оказалась Мия. Она сидела на кровати по-турецки в одной майке, вокруг нее летала куча голографических окошек и видео.

— Привет, сейчас, момент, — она подвинулась, предлагая сесть рядом.

— Это чего, Алгоритмы такие? Клево, оконный интерфейс.

Окошки схлопнулись, она повернулась ко мне.

— Нет, это куча обычных видеокамер, которые установлены в городах, колониях, транспортных артериях. На кораблях. Алгоритмы только передают данные, а собирают…

Она вдруг наклонилась и жадно, с языком меня поцеловала.

— Прости, мне надо отойти. Ненадолго, в колонию. Там Лия ужин приготовила, переоденься и перекуси. Вернусь ночью.

Подмигнула, прямо при мне переоделась в уже знакомый строгий костюм и исчезла. Я последовал рекомендациям и переоделся в пижаму. Хотелось спать, но я помнил, что спать Сеяным не принято и планировал применить Алгоритм восстановления, про который мне рассказал Халиб.

Короткое время посидел в смартфоне — в авиарежиме он держал батарею куда дольше — прибрался в заметках, проставив результаты по таскам и добавив новые. Вскоре позвали к столу, я хоть и ел совсем недавно, всё же, заглянул в соседний кабинет — в тесной кухне пахло чем-то невообразимо вкусным.

— Садись, будем нашего начальника кормить! — улыбнулась Лия, орудующая в переднике.

Я почувствовал себя в гостях у какой-нибудь тётушки или у сильно-правильной тёщи. Впрочем, на тёщу Лия была совсем не похожа, и учитывая, что меня снова усадили за стол и плотно накормили. Разговаривали о кухне, я перечислил знакомые мне блюда, Лия сказала, что попробует. Чуть позже к нам присоединилась и Влада, закрывшая магазин.

— Вы уже читали наши книжки? — спросила она. — У нас есть очень редкие издания.

Акцента, несмотря на лёгкую шепелявость, вызванную наличием клыков, почти не чувствовалось.

Мы немного пообщались о классической русской литературе — все вспомнили Пушкина, Ивита также упомянула Пелевина, Некрасова и совершенно незнакомого мне Горбова, назвав последнего «великим русским писателем». Я процитировал:

— «Зима, крестьянин торжествуя!…»

Все переглянулись, но никто не продолжил.

— Ну Некрасов. Николай. Поэт же!

— Нет, там другое имя было, кажется, Юрген, или Юрий… точно не помню.

Вскоре откланялась уже Лия, сказав, что уходит «заряжать батареи» в соседнем городе. Ивита тоже куда-то делась, а я залез в магазин и пролистал пару книжек — попался справочник по паровым машинам и книжка стихов на каком-то очень странной смеси русского и испанского, который с трудом читался.

Вскоре вернулась Мия — я уже начинал их путать и на миг засомневался, но хорошо запомнил, в какой одежде она уходила.

— Пошли в бункер, — она подмигнула. — Обсудим кое-что.

Глава 24

Евнух

Коридорчик, дверь, лестница — и мы в достаточно просторном помещении со стеллажами, открытой площадкой и спуском на уровень ниже. Мия оперлась о край лабораторного стола и покрутила пальцем вокруг какой-то пробирки.

— Мне сказала Ивита по поводу того, что вы хотите избавить Грань от пчелоров? Честно говоря, я и сама была не против. Просто не хватало ресурсов и времени. Есть идеи на этот счёт?

— Смутно помню, что насекомых можно травить при помощи ядов, либо генетически-модифицировать растения — но это не наш случай.

— Генетически-модифицировать — хорошая мысль!

Я подумал и кивнул.

— Вот я тоже думал над тем, как уничтожить их жала не Алгоритмом, а как-то естественнее.

— А зачем уничтожать? Жало, знаешь ли, вещь полезная. А сосать кровь можно и у разных мелких зверьков.

Она как-то непривычно хищно облизнулась. Я подошёл ближе.

— Что предлагаешь?

— Понимаешь, если мы их резко уберём — люди заподозрят неладное. Конечно, уже и так много теорий, что страной правят «колдуны», но…