Потерпевшие кораблекрушение

Я схватился за замок с торчавшим в нём большим ключом и вынул его из проушин. После этого распахнул дверь.

– Твою мать! – вырвалось у меня, когда я увидел пятерых негров, вместо четырёх девушек. Рослые перекаченные чернокожие здоровяки сидели на лавках вдоль стенок клетки. На их шеях висели массивные ошейники, от которых шли короткие цепи к потолку. Моё появление и вид оглушённых рабов и сторожа никак не подействовали на них. Как изображали сидячие статуи, так и продолжили это делать.

Сэнга заглянула внутрь, оценила картину и коротко бросила:

– Уходим, скоро хватятся рабов или найдут охранников в шалаше.

Я сделал шаг от клетки, потом чертыхнулся про себя, снял с пояса оглушённого охранника тесак, подобрал копьё и закинул их в клетку к ногам рабов. Зачем? Толком объяснить и сам не мог. Тут была и жалость к ним с расчётом, что с этим оружием они сами сумеют освободиться, и то, что наличие оружия у рабов придержит погоню за нами, когда обнаружится всё, что мы с Сэнгой натворили.

Без проблем пересекли лагерь и скрылись в джунглях.

– Я, наверное, просто сильно устал и очень сильно хотел их спасти, - произнёс я, признавая, что опростоволосился. – Отсюда и такая куча ошибок.

– Мы ещё раз попробуем их освободить. Позже, - успокоила меня Сэнга. И я даже не знаю: это была ложь во благо, или на самом деле Слуга поможет вызволить из плена падишахинь.

От лагеря мы шли пять часов, стараясь обезопасить себя от мести рабовладельцев самым простым и доступным способом – расстоянием. Направление выбрали в сторону побережья (да-да, я глубоко в душе всё ещё надеялся найти способ освободить магесс, иначе путь был бы совсем другим). На наше счастье усилился дождь, который скроет любые наши следы. Конечно, вместе с ним шёл и холод, но лучше заработать простуду, чем копьё в спину. От болезни есть шанс вылечиться, а вот копьё – это «финита ля комедия».

Последние полтора часа Сэнга буквально тащила меня на себе. И хотя я уже привык, что девушка постоянно меня выручает и берёт на себя больше тяжёлой работы, чем я, почему-то в этот момент мне стало крайне стыдно. Даже предпринял попытку отказаться от её помощи и идти самостоятельно, но уже через несколько десятков шагов, зацепился в сумерках ногой за какой-то корень скрытый водой, не нашёл в себе сил устоять и рухнул в лужу. Раньше, чем я самостоятельно сумел встать на ноги, из воды меня выдернула девушка, закинула мою руку себе на плечо, обхватила за пояс и потащила. После такого конфуза больше попыток самостоятельного передвижения я не делал.

«Стыдоба», - вздохнул я про себя, кое-как передвигая ногами, стараясь хоть немного уменьшить нагрузку на Сэнгу.

Очень удачно нам повезло встретить на своём пути холм. На нём устроились на ночь. Если бы не дождь, то рискнули бы зажечь костёр, чтобы согреться. Да только отыскать сейчас в джунглях топливо, не пропитанное водой как губка, было сродни тринадцатому подвигу Геракла.

Утром нас с Сэнгой ждал сюрприз.

– Юрий, стой, здесь кто-то есть, - остановила меня девушка, когда мы спустились с холма.

Сразу после её слов из зарослей в тридцати метрах от подножия холма вышла знакомая пятёрка чернокожих гигантов. Я их вчера видел в лагере работорговцев в фургоне, скованных цепями. Все были вооружены копьями и палицами. Первые они держали в руках, а вторые были хитро закреплены ремешками на левом боку билом вверх. Агрессии никто из них не проявлял. Минуту они стояли, дав себя рассмотреть, после чего медленно пошли к нам. Сэнга сделал два шага вперёд, прикрыв меня и недвусмысленно выставив оружие в их сторону.

«Тьфу ты, защитница», - мысленно сплюнул я, почувствовав лёгкое раздражение и стыд из-за поступка Слуги. И шагнул влево, встав рядом со своей спутницей. У той лишь недовольно дёрнулся уголок губ, больше ничем она не выказала своё раздражение.

– Хамэ он! Лло итран! – чётко сказал один из негров, когда между нами расстояние сократилось до десятка шагов.

– Они хотят мира и не желают драться, - тихо перевела Сэнга чужие слова. Хм, выходит, туземцы эти не из самых диких, раз знают один из распространённых языков с чужого континента?

Тот, кто сказал это, передал своё оружие товарищам и выставил пустые ладони в нашу сторону на уровне своей груди, после чего сделал несколько шагов, сократив расстояние вдвое.

– Мано гла нипон гуанис муамоан топинакур…

Он говорил, а девушка переводила мне его речь. Так я узнал, что эта пятёрка очень благодарна мне за спасение и подаренную свободу и пришли ко мне, чтобы отплатить взаимностью за мой поступок.

– Я пойду опять к тем работорговцам. Возможно, кто-то из тех, кто будет со мной, погибнет, - сказал я.

Сэнга перед тем, как перевести мои слова, закатила глаза под лоб и тяжело вздохнула.

– Если погибнем мы, то сделаем это будучи воинами, а не рабами. И тогда великий дух Праатеринир даст нам лучшие места в своих охотничьих угодьях, - ответил он. – А если мы не отплатим добром за спасение, то он выгонит нас на болота и прикажет охотиться на лягушек и пиявок.

– По правде говоря, я не хотел вас спасать, - признался я ему. – Это вышло случайно. Работорговцы похитили моих спутниц. Когда я увидел, что из той клетки, где вы сидели, никого не выпускают, что к ней прикреплён отдельный слуга, то решил, что это их там держат.

– Это неважно, - отмахнулся он, выслушав перевод.
– Ты дал нам оружие, ты помог вернуть свободу. И если нам суждено теперь умереть, то умрём мы не с ошейниками и в кандалах, позоря всех воинов барамуханди, а с оружием в руках, как того и требует от всех нас великий Праатеринир.

– Хорошо, мне будет только проще спасти своих друзей.

– Друзей? – фыркнула Сэнга, не сдержавшись, чем вызвала недоумённый взгляд дикаря.

– Я считаю, что у меня нормальные отношения со всеми, кроме Олмы. Да и с той мы сумели прийти к некоторому согласию.

– Мечтай, Юрий, мечтай, - покачала она головой. – Как только они окажутся в своей стране, то в лучшем случае ты превратишься в обычного человека из толпы. В худшем же ты станешь их врагом, так как видел и узнал про них слишком многое. От Олмы особенно стоит ждать пакостей. Лишь она окажется в султанате, как твоя жизнь окажется под угрозой.

– Наомика пре ниологналами тинкеноили? – что-то спросил у неё абориген.

– Сана шоли брантал, - ответила ему Слуга.